Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Мы въехали на территорию. Машина мягко остановилась, двигатель заглох. Только я собирался дать указания своим людям, что наш план немного меняется, как заметил Казимира, который шёл ко мне. Его чёрная мантия развевалась на ветру, лицо было сосредоточенным, почти мрачным.

— Сейчас! — сказал он, останавливаясь в нескольких шагах. От него пахло озоном, как после грозы, — следы недавно использованной магии.

— Что сейчас? — спросил, выходя из машины. Под ногами хрустнул гравий.

— Моё последнее обещание, — огляделся маг, его глаза быстро сканировали окрестности, словно искали угрозу. — Охота. Сейчас. А то у меня дела.

— Давай завтра с утра? — предложил, чувствуя, как накатывает усталость. День выдался насыщенным, а впереди ещё столько всего.

— Нет! — оборвал меня Цепиш, его голос звенел от напряжения. — Хватит и того, что ты из меня доставщика и посыльного сделал. Мальчиком на побегушках я больше не буду, у меня дела. Пора бы дальше двигаться в возвышении и силе.

Вот же упрямый засранец! Серая зона — это стратегическое место. И чем быстрее оно восстановится, тем лучше. Охота, зелья, возрождение, усиление монстров — всё это необходимые элементы моего плана. Но времени катастрофически не хватает.

Просчитал варианты. Быстро, методично перебрал. Отказать Казимиру — потерять важный ресурс, согласиться — отложить другие дела. Рисков больше в первом варианте.

— Витас! — крикнул я, заметив своего помощника неподалёку.

Лейпниш отвлёкся от весьма интересного занятия. Весь мой костяк сейчас принимал клятвы. Кровь, ножи, слова — вся атрибутика, необходимая для формирования крепкой связи. Судя по тому, как мужик тут же вскочил и побежал, занятие муторное. Поэтому они им и занимаются — рутина, необходимая для создания структуры.

— Господин? — спросил Витас, слегка запыхавшись. На его рукаве виднелись капли крови — после свежих клятв.

— Ситуация изменилась, — хмыкнул, наблюдая, как напрягается его лицо. — Енисейск под блокадой. Сдерживать его будет армия в пятьдесят тысяч человек.

Лицо Лейпниша напряглось, морщина пролегла между бровей. Он быстро осознал масштаб проблемы.

— Их бросили… — я сделал паузу, позволяя информации осесть. — Поэтому собирай грузовики. Часть нашего продовольствия, которое мы купили, отравляем им. Поедет… кто-то из моих жён, — мысленно перебрал кандидатуры, выбирая ту, которая вызовет наименьшие проблемы своим отсутствием. — Людей возьми несколько сотен. Ещё нужно им сказать, что мы возвращаемся в аграрное общество.

— Простите? — поднял бровь Витас, его лицо выражало искреннее недоумение.

— Хоть сейчас и осень, скоро зима, пусть строят ангары, теплицы, — продолжил, не обращая внимания на его замешательство. План формировался в голове, детали складывались в единую картину. — Будем растить овощи, фрукты. Охота тоже пойдёт. Тепло и свет мы организуем через артефакты, питание — через алхимию, — сделал паузу, давая время на осмысление. — Мэр… теряет свои полномочия. Енисейск отныне мой город. Если кто против, пусть уходят. Наша помощь будет только в том случае, если они проголосуют за отделение от империи и переход ко мне, — мысли текли потоком, план обретал чёткость. — Что ещё? Найдите нам квартиры, помещения. Переместим туда с тысячу наших — военных и охотников для поддержания порядка. Органы правления, жандармы могут остаться работать под моим руководством. Скоро мы выпустим и опубликуем законы.

— Павел Александрович… — открыл рот Витас, его глаза расширились от удивления. — Поздравляю вас?

— Как-то неуверенно у тебя вышло, — хмыкнул, заметив его растерянность. — Пока объявляем чрезвычайное положение, а дальше продолжим работу.

Да уж… На коленке я ещё не организовывал город. Ну, всё бывает в первый раз. Как в той поговорке, первый блин комом. Но я не собирался допускать комьев. Как только вернусь с нашей прогулки — новый совет и раздача поручений, а потом… Судя по всему, мне придётся прогуляться в другую страну. Дипломатия требует личного присутствия, особенно когда ставки так высоки.

— Я готов! — повернулся к Казимиру, мысленно готовясь к очередному неприятному путешествию.

И эта собака снова схватила меня, мы взмыли в воздух. Желудок ухнул вниз, ветер засвистел в ушах, земля стремительно уменьшалась под ногами. Буквально несколько минут, и мы уже приближались к серой зоне. Облака мелькали рядом, как клочья ваты, а небо казалось бесконечным.

Резкое падение. На этот раз без эффектов — никаких световых шоу, никаких магических феерий. Просто быстрый спуск, от которого перехватывает дыхание. Остановились рядом с границей. Серая пелена колыхалась перед нами, как туман, насыщенный металлической пылью.

Пока летел, мечтал о сне, еде и чём-то ещё. О простых человеческих радостях, которые становились всё более недоступными с каждым днём. Времени стало ещё меньше, а проблем и задач — больше. Что ж, придётся напрячься. Как говорил один из моих учителей, отдыхать будешь в могиле.

— Идём, — шагнул к серой плёнке, ощущая, как она зовёт, притягивает, обещает новые возможности.

— Подожди! — положил руку мне на плечо Казимир, его пальцы впились в мышцы с неожиданной силой.

Повернулся к нему, а мужик напряжён. Кулаки сжаты так, что костяшки побелели, кадык ходит туда-сюда, как поршень. Пот выступил на лбу, несмотря на прохладный воздух. Что-то его серьёзно тревожило.

— Не переживай, — улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. — В этой серой зоне спокойно. По крайней мере, относительно спокойно, по меркам таких мест.

— Я знаю, — кивнул маг, его взгляд блуждал по горизонту, словно ища что-то. — Рядом ещё есть.

— Именно туда ты и отравишься. Это со стороны монголов, они немного поделятся тварями для меня.

План был прост. Нужны местные монстры, которых у нас нет, причём много. Одолжим у монголов, с их серой зоной всё в порядке.

— Нет! — помотал головой Казимир, его лицо исказилось, словно от физической боли.

— Что нет? — начал злиться, чувствуя, как нарастает раздражение. Времени и так мало, а тут ещё эти капризы.

— Там сейчас… — проглотил мужик. — Маг. Сильный…

Глава 7

— Какой? — напрягся я, чувствуя, как мышцы шеи непроизвольно сжались.

Мозг уже прокручивал десятки вариантов развития событий, ни один из которых не казался приятным.

— Он ещё не представился, — хмыкнул Казимир, и в его тоне промелькнули нотки какого-то странного веселья.

По позвоночнику пробежал холодок. Скорее всего, это