"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Голубчик, — возражал ему начальник, — вы же перегорите, как зажиг… То есть спичка! Надо себя беречь!

— Да вы не переживайте! Скоро мы кино доснимем, и я возьму свои отгулы. Договорились?

На том коллеги и порешили.

Толик внёс корректировки в математическую модель. Теперь предполагались лётные испытания и стресс-тесты для космонавтов, а уже потом бросок до Венеры. Сроки подготовки он увеличил до пяти лет. За это время на лунной базе должны были отучиться и пройти слаживание четыре экипажа — два основных и два подменных. Толик отказался от варианта с единственным звёздным крейсером. После строительства и испытания первого требовалась постройка второго. Обходилось дороже, но имелся практический смысл: пока один корабль совершал свой манёвр в районе Венеры, где-то посередине расстояния от этой планеты до Земли дрейфовал второй крейсер, неся дежурство на случай нештатных ситуаций. Если всё проходило хорошо, звездолёты менялись местами. Второй летел к Венере, первый же его страховал.

Толик продумал и вопрос питания. Помимо базовых комплектов пищеблок укомплектовывался высококалорийными экстрактами и повышенным количеством воды. Без неё человек точно погибнет, голод же пережить реально. Поскольку испытательные полёты подразумевали, в первую очередь, формат «долетим — не долетим», а корабли гоняли фактически пустыми, найти место под дополнительный провиант не составляло труда.

И вот эта самая незаполненность крейсеров очень Толику не нравилась. Это как на самолёте за хлебом летать. Можно, но смысл? Тогда он решил, что первый корабль доставит на Венеру зонды-наблюдатели. Они спустятся с орбиты в атмосферу на те самые пятьдесят километров, тормозя парашютами, надуют воздушные шары и зависнут, периодически скидывая вниз рои мелких дронов-анализаторов. Будет выполнено сразу две задачи: проверка гипотезы о возможности строительстве в небесах Венеры научного городка и, в случае успеха, регулярное изучение атмосферы планеты. Второму крейсеру надлежало отбуксировать к Венере автоматизированную научную станцию. В дальнейшем ей предстояло стать одним из модулей станции орбитальной, но и в автономном режиме она могла снимать и передавать информацию с зондов на Землю.

Иногда Толика посещали мысли, что быстрее всё же отправить зонды и станцию своим ходом. С этим спорила экономика. Одно дело, когда кораблю требуется больше топлива из-за увеличения полезной нагрузки. Другое — когда он оснащён реактором, способным тянуть межпланетную махину с заполненными до предела грузовыми отсеками. К тому же при самостоятельном полёте, что у станции, что у зондов существовал шанс выйти из строя или поймать случайный метеор. Доставка крейсером до Венеры сводила вероятность инцидентов почти к нулю. Если, конечно, сам космический корабль долетит. А долететь он должен. Всё же крейсер — это не автомобиль, и пилот — не водитель, от которого зависит сохранность транспорта. Автоматика и компьютеры выполняют большинство задач, пилоты же принимают на себя управление при нештатных ситуациях. Здесь, конечно, присутствовали некоторые опасения, только никто и не собирался сажать за «штурвал» дилетантов. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

Машины, проанализировав такую матмодель, дали хороший прогноз, после чего Толик показал свои наработки Константину Эдуардовичу.

— Очень, очень хорошо! — руководитель обрадовался. — Я думаю, с этим уже можно идти к Павлову.

II

Соня не вышла на работу. Все привыкли, что она постоянно опаздывает, но прогулов Соня никогда не допускала. Связаться с ней тоже не удавалось, и Тамара Сергеевна попросила Марусю съездить домой к девушке.

— Вдруг чего случилось. Я волнуюсь, — Тамара Сергеевна теребила кончик косы.

Маруся взяла у неё увольнительную и отправилась к Соне. Та жила недалеко от института, поэтому появился отличный повод прогуляться. В другое время тёплый солнечный день порадовал бы Марусю, но чувство тревоги не давало насладиться ни погодой, ни пейзажем. Хотя наслаждаться было чем. Первые выпускники факультета ландшафтно-рекреационного дизайна уже трудились по профессии, продолжая создавать комфортную городскую среду и улучшать внешний вид улиц. Поскольку избавиться от неона и избыточного освещения не представлялось возможным, они оплетали фонари и светильники ползучими цветами-вьюнками. Ночью они приглушали свет, а днём радовали прохожих.

Раньше, когда все производства работали на полную мощность, города не были такими яркими. И вот почему. У атомной энергии имелся один минус: она вырабатывалась постоянно. Нельзя сделать сброс воды, как на гидроэлектростанции, или подать меньше топлива на тепловую. Бесконечно накапливать электричество в аккумуляторах повышенной ёмкости невозможно. Для решения этого вопроса в единой энергосистеме существовали так называемые перетоки, когда электричество перераспределялось туда, где оно сейчас требуется, и не подавалось туда, где оно не нужно. В нормальной ситуации днём больше энергии потребляли заводы и фабрики, вечером — обычные люди. В системе существовал баланс, и не требовалось думать, что делать с излишками. Сейчас большая часть производства работала по запросу, лишь изредка выходя из гибернации, поэтому всё, что накапливалось за день, сбрасывалось в городскую осветительную сеть в избыточном объёме. Нет, не в таком, чтобы лишить людей сна. Пара процентов, не более. Излишняя яркость, скорее, создавала дискомфорт для глаз, и решения от рекреационных дизайнеров оказались очень кстати.

Маруся поднялась на пятый этаж и позвонила в дверь. Долгое время никто не открывал, но она проявила настойчивость. Вскоре электронный замок зажужжал, и дверь открылась. На пороге стояла опухшая от слёз Соня.

— Что случилось? — ахнула Маруся.

— Он… Он умер… — зарыдала Соня.

— Кто умер? — обомлела Маруся.

— Тимошка…

— Да как? Он же ещё котёнок!

— Умудрился залезть в мусоропереработчик и там задохнулся! А я ничего не смогла сделать!

Маруся сдавила подругу в объятьях. По её щекам тоже катились слёзы.

III

Новосибирская область, 2349 год.

Мама вежливо постучалась и дождалась, когда её пригласят. Павлов, как обычно, сидел за столом со своим блокнотом и что-то туда переписывал с дисплея.

— Неужели так удобнее? — спросила Мама.

— Блокнот? В некотором роде. Но это, скорее, просто привычка, которую я перенял у своего учителя, а тот — у своего. Должен же быть у меня хоть какой-то атрибут чокнутого профессора⁈

— Я посоветоваться хотела, — Мама начала деликатно излагать свой вопрос. — Люди, вот, регулярно празднуют свои дни рождения и, главное, юбилеи…

— Не надо мне никаких празднований! Не отмечаю я! — замахал на неё руками Павлов.

Он прекрасно помнил, как у Стейнбека в «Квартале Тортилья-Флэт» друзья решили «устроить доку день рождения» и чем всё это закончилось.

— Да я не про тебя, — успокоила профессора Мама, — у Этого день рождения скоро. Сто лет как-никак.

— Ух ты! — удивился Павлов. — А на