"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Сделаю для этого все возможное, Наороджи-джи, — склонил голову я.

Наороджи протянул руку Льяре, та положила сверху свою ладошку.

Сделав два небольших шага вперед, Льяра оказалась напротив меня, и ее отец бережно передал мне ее руку.

Льяра вцепилась в мою ладонь, и я почувствовал, что ее рука слегка дрожит. Я с трудом удержался, чтобы не притянуть ее к себе, не обнять и не укрыть тем самым от всех этих чужих глаз.

Не сейчас, еще рано.

— Будущего счастья молодым! — торжественно сказал глава клана Наороджи.

— Счастья! Долголетия! Детишек побольше!! — посыпались поздравительные возгласы от гостей.

Я поймал взгляд Льяры и медленно, глядя ей в глаза, поднял ее руку повыше и коснулся ее губами.

— Я позабочусь о тебе, — тихо сказал я.

— Я знаю, — так же тихо откликнулась Льяра.

А потом не выдержала и бросилась мне на шею.

Ну хоть целовать не стала на глазах у толпы гостей, слегка улыбнулся я, бережно обнимая невесту и стараясь при этом не повредить ее замысловатую прическу.

* * *

Прием у Наороджи оказался небольшим. Относительно, конечно, просто я уже привык к другому размаху. Здесь же было всего полторы сотни гостей, а ни о каком сборе всей элиты страны и речи не было.

Из глав великих кланов присутствовали только Аргус и Джуоти. Самые близкие мне из великих, те, с кем мои связи были общеизвестны.

Может, кстати, поэтому Наороджи и не скрывал причину приема. Не огласи он мою помолвку с Льярой заранее, Аргус и Джуоти могли не откликнуться на его приглашение. Все-таки одно дело — в числе многих других приглашать к себе, и другое — идти на небольшой прием далеко не равного клана.

Из магов девятого ранга сюда и вовсе пришел только глава рода Дхармоттара.

Зато здесь было множество незнакомых и едва знакомых лиц, а я, соответственно, получил возможность пообщаться со «средней» прослойкой аристократов. С теми, кто был мне ровней прямо сейчас.

Всем уже стало понятно, что я быстро пройду этот этап, но пока именно с этими людьми мне было бы проще всего иметь дело в любом бизнесе и других начинаниях.

Весь этот вечер мы проведем с Льярой, гуляя под руку и принимая поздравления.

Заодно моя невеста и расскажет мне, кто есть кто. Льяра знала практически всех, и часто выдавала короткие, но очень емкие характеристики и интересные факты об этих людях. Чувствуется, чья она дочь.

Правда, вот конкретно это лицо я знал давно и был не рад его видеть.

Я не забыл еще, как он выкручивал мне руки и пытался подставить моих союзников, когда Дамаяти пообещал добыть нам описание кланового ритуала.

— Господин Раджат, — приветственно кивнул мне глава клана Пангетсу.

Непризнанные великие, такие же, как и Наороджи. Среди тех, кто собрался здесь сегодня — элита.

Формально мы равны, и Пангетсу, и Раджат — «двухзвездные» кланы.

А фактически Пангетсу поприветствовал меня первым.

И я даже не понял, почему. Этакий реверанс в сторону моего будущего превосходства? Вряд ли подобного дождешься от высокомерных Пангетсу. Или намек на извинения? Я ведь с момента получения кланового ритуала вычеркнул Пангетсу из списка гостей на своих приемах, и не собирался их туда возвращать.

— Господин Пангетсу, — кивнул в ответ я.

— Поздравляю, — улыбнулся он. — Вам досталась безумно красивая жена, и я даже слегка вам завидую.

Льяра смущенно улыбнулась и опустила глаза, а я вежливо склонил голову.

— Благодарю.

Видимо, получилось суховато, потому что Пангетсу пристально посмотрел мне в глаза и на какое-то время замолчал.

— Разве между нами остались какие-то обиды, господин Раджат? — приподнял бровь он.

Обвинить мне его не в чем, формально все наши взаимные претензии закрыты. Но и общаться я с ним не собираюсь, что бы он ни предлагал.

Нет, серьезно, сначала напасть на Асан у ворот клановой резиденции, затем содрать три шкуры с Дамаяти за клановый ритуал и этак снисходительно разрешить и мне этим ритуалом воспользоваться, попутно заменив этой «услугой» нормальные извинения за нападение и чуть не подставив Дамаяти под нарушение слова, — и после всего этого думать, что я буду иметь с ним дело?

Да он ничуть не лучше «пауков». И Махападма, и Пангетсу у меня давно уже возглавляют черный список.

— Нет, господин Пангетсу, — ровно ответил я. — Обид между нами нет. Но и общих интересов тоже.

— Разве? — неприятно удивился он, прекрасно прочитав мой посыл.

— Определенно, — спокойно кивнул я. — Всего хорошего, господин Пангетсу.

Я кивнул на прощание и потянул Льяру в сторону.

Пангетсу проводил меня нечитаемым взглядом.

* * *

Зря Пангетсу напомнил мне о себе. И еще более зря сделал это на приеме, где присутствовал Аргус Сидхарт.

Однажды я думал о том, чтобы лишить Пангетсу родового хранилища.

Они — единственные из всех великих и непризнанных великих кланов, кто до сих пор не имел ни одного родового объекта. Даже у многих «однозвездных» кланов были родовые объекты, но не у Пангетсу. И их это сильно задевало.

Сам я им не продал бы объект, это понятно. И свой клан я об этом предупредил, мои тоже подобной глупости не сделают. Будучи зол на Пангетсу, я думал о том, чтобы попросить и Аргуса ничего им не продавать.

Потом я остыл, закрутился и поговорить на эту тему с Аргусом забыл.

Не подойди ко мне сейчас Пангетсу, я и не вспомнил бы об этом. Но он подошел. Еще и не просто так, а явно с каким-то предложением, которое я даже слушать не стал. То есть он ничего не понял.

Что ж, сам напросился.

— Шахар! — улыбнулся мне Аргус и перевел взгляд на Льяру. — Наороджи-джи. Поздравляю вас, ребята!

Аргус вновь был с Доротеей, своей первой невестой из клана Олару, и только с ней. Хотя зная, что это моя вторая помолвка, мог бы прийти и с обеими невестами.

Впрочем, возможностью прийти с двумя женами не воспользовался вообще никто из гостей. Возможно, о каких-то тонкостях этикета на эту тему я до сих пор не в курсе. Не требовались они мне раньше.

— Спасибо, Аргус, — улыбнулся я в ответ и кивнул его невесте. — Олару-джи, рад вас видеть.

Девушка улыбнулась и молча склонила голову.

Несколько минут мы просто болтали ни о чем, а потом я