"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Договорились, — улыбнулся я.

— Так когда едем? — напомнил свой вопрос Наороджи.

Я задумался, прикидывая свои ближайшие планы.

— Послезавтра свадьба Аргуса Сидхарт, — сказал я. — Еще через два дня — прием у Лакшти, приглашение на который я подтвердил. А вот сразу после приема можно ехать. Это недолго, дня за два-три управимся, я думаю.

Вернуться к выезду в Поднебесную на переговоры с Непалом я успею с запасом.

— Отлично, так и поступим, — кивнул Наороджи. — Мне лично нужно с вами ехать, Раджат-джи, или достаточно любого родича?

— Любого, но с приличным магическим рангом, — ответил я. — Пятого будет более чем достаточно.

— Хорошо. Артефакты я передам вам с Льярой через пару дней. Или когда вы к нам на ужин приедете. Нам же не нужны лишние слухи, верно?

— Конечно, не нужны, — улыбнулся я.

* * *

Вернувшись домой, я дал задание Мирайе проверить, не было ли после моего возвращения каких-либо писем из клана Тикту. Время, — декада, которую я дал в телефонном разговоре молодому главе клана Тикту, — вышло.

Пока Андана расспрашивала меня о помолвке и о том, как все прошло, моя секретарша задание выполнила. И вновь ответ был тот же, как и в прошлый раз: ничего. Ни одного даже самого завалящего запроса ни по какому поводу, не говоря уже о личных письмах.

Ладно, пришло мое время действовать.

И за этот игнор глава клана Тикту тоже мне заплатит.

В своем клане я уже успел навести справки, ни в одном роду готового компромата на Тикту не завалялось. Я особо и не рассчитывал, правда, но не проверить не мог.

Информацию придется собирать с нуля.

И лучше бы поручить это дело тем, для кого подобное — не новость.

Сам глава клана Тикту может быть и недалеким замотанным делами юнцом, но плохих сцепов в великом клане не держат. Если не по его распоряжению, то по собственной инициативе безопасники Тикту должны присматривать за потенциальными недругами. Хотя бы одним глазком.

Мои и родовые, и клановые службы безопасности пока не того уровня, чтобы тягаться с великим кланом.

К тому же, из всех клановых родов только Дхармоттара имеют действительно серьезную разведку. Правда, это по меркам свободных родов она была хороша, а на клановом уровне — просто нормальна.

В общем, Дхармоттара тоже вряд ли смогут скрыть свою деятельность от Тикту.

Еще разок покрутив в голове варианты, я решил, что нужную информацию проще всего купить. Не на теневом рынке, понятно, но как раз потенциальный исполнитель такого заказа у меня на примете был.

Осталось только договориться.

— Добрый вечер, господин Атхара, — произнес я, едва мой собеседник взял трубку.

— Господин Раджат, приветствую, — слегка удивленно отозвался глава рода Атхара.

Небольшой древний род из Джайпура запомнился мне, в первую очередь, оценкой, которую дал им Астарабади. Очень сильная служба безопасности.

Атхара не просто помогли мне в свое время идентифицировать автора попытки замахнуться на мои будущие родовые земли вокруг центрального объекта, но и предоставили массу вариантов ответных ходов.

Я потом несколько раз перечитал присланный ими доклад и согласился с Астарабади. Аналитики такого уровня я в этом мире еще не видел.

— Господин Атхара, у меня к вам несколько необычное предложение, — начал я. — Заранее прошу прощения, если чем-то вас задену, и сразу заверяю, что это не со зла. Просто мне действительно нужна ваша помощь, и я готов за нее платить.

— Слушаю вас, господин Раджат.

— Для начала скажу, что меня очень впечатлил доклад ваших людей по Джайпуру, — сказал я. — И не только меня, мои ближники вашим шедевром еще долго перед коллегами из клановых служб хвастались.

— Безопасники у меня молодцы, — довольно усмехнулся Атхара.

— Как вы смотрите на возможность продать мне информацию? — обтекаемо сформулировал свое предложение я.

— Кто-то серьезный? — нейтрально поинтересовался Атхара.

Судя по всему, само по себе предложение негатива у него не вызвало. Это хорошо, потому что то, что я предложил, было опасно близко к работе наемников, древний род вполне мог оскорбиться в ответ на такое.

— Великий клан, — ответил я.

Атхара не ответил.

— Это просто сделка, господин Атхара, — на всякий случай добавил я. — Вы предоставляете мне товар, в данном случае им станет информация, я за него плачу назначенную вами цену. Никаких претензий к вам со стороны великого клана не будет, это просто бизнес.

— Само собой, — спокойно ответил Атхара. — Я просто не уверен, что мы потянем такой уровень. Прежде мы брали несколько подобных заказов, но они были… попроще.

А, вот почему он не встал на дыбы. Я не первый, кто обратился к нему с предложением купить информацию.

С другой стороны, мне такой подход импонировал. Возможно, у меня просто нет запредельной гордости, — если не сказать спеси, — древнего рода, но мне кажется, глупо не использовать свои преимущества. Особенно если род сейчас далеко не на вершине социальной лестницы.

— Давайте обсудим общие рамки заказа, господин Раджат, — предложил Атхара. — И тогда я смогу сказать, это действительно сложно или…

Атхара замялся, подбирая слово, но я лишь усмехнулся:

— Или просто дорого?

— Да, пожалуй, — в голосе Атхара отчетливо чувствовалась улыбка.

— Молодой глава клана Тикту меня оскорбил, — произнес я. — Возможно, по неопытности, но это не имеет значения. Мне не нужна война с великим кланом, но я хочу взять с него своего рода откуп.

— Могу я уточнить суть оскорбления? — осторожно спросил Атхара.

— Он попытался моими руками убрать своего врага, — пояснил я. — Если бы его провокация удалась, я бы, вполне вероятно, оказался в состоянии войны с сильным родом, с которым лично мне нечего делить.

— Серьезная ошибка, — согласился со мной Атхара. — Какой размер откупа вы предполагаете?

— Сто-двести миллионов, я думаю, будет достаточно.

— Соразмерно, — вновь согласился Атхара. — Серые методы допустимы?

Я задумался.

Хотелось бы, конечно, получить компромат, с помощью которого можно смело давить на Тикту. Но я прекрасно понимал, что раскопать такие вещи непросто. Да их может и вообще не быть, беспредельщиков среди аристократов очень мало. А спорные