"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Выделенная нам комната выглядела чистой и простой.

Три аккуратные кровати были без белья и одеял, зато имелись полотенца. Шкафчики стояли возле каждой из кроватей, еще имелось три стула, зеркало в резной раме и большое окно, через которое открывался вид на сад и еще на соседнее здание с зубчатыми башенками. 

Лина подошла поближе, чтобы выглянуть наружу, но тут же отшатнулась и с испуганным криком убежала прятаться в душевой.

Все просто: через окно в нашу комнату заглядывала драконья голова. Сидевший на спине у крылатого ящера откровенно расхохотался, довольный своей глупой шуткой, и смех его был очень даже ехидным.

На это я… задернула шторы и повернулась к остальным.

- Нечего тут бояться! – сказала им. – К нам они точно не полезут.

На это Кара пожала плечами и устроилась возле зеркала, принявшись придирчиво себя осматривать. Я тоже бросила взгляд на свое отражение, отметив лихорадочный взгляд синих глаз, после чего отправилась в душевую.

Правда, сперва успокоила Лину, затем взяла чистое полотенце, порадовавшись тому, что заодно нам выдали мыло и шампунь.

Скинув одежду, немного повозилась с рычагами душа – все оказалось совсем не таким, каким я видела в домах своих учеников, но я все-таки разобралась.

После душа тщательно просушила волосы, затем достала самую красивую свою одежду – вернее, единственную выходную блузку и юбку, а мамин амулет перепрятала в запасную сорочку.

Мои подруги тоже сходили в душ, хотя Лину пришлось долго уговаривать, что текущая на голову теплая вода – это вовсе не страшно, а очень даже приятно.

Затем был обед в гостиной. Но пусть угощения оказалось много и все выглядело аппетитно, почти никто не ел. Все оказались слишком погружены в свои мысли. 

После обеда нам дали еще полчаса, чтобы подготовиться к освидетельствованию, и восемнадцать человек разбрелись по своим комнатам. Даже Тео ничего не сказал мне на прощание.

Уже скоро я сидела на своей кровати и смотрела в окно на зеленеющий сад академии. Думала о том, как все пройдет, потому что во время обеда кто-то спросил у мрачного мага, что будет с теми, в ком не обнаружат магии.

И тот ему ответил.

- Им будет выделена определенная сумма из казны Арвена, которая покроет стоимость билета до родного острова.

От этой мысли я вжалась спиной в стену.

Мне не хотелось домой. Все что угодно, но только не это!

Тут Кара, сидевшая на кровати напротив, вскинула ладонь, и над ней зажегся огонек. Затем по ее мысленному приказу появился еще один. Она пошевелила пальцами и запустила магические сгустки в воздухе по кругу.

Еще на корабле Кара нам призналась, что ей легко поддается Огненная стихия.

Лина тоже вытянула руку. Из ванной комнаты наружу вытекла тонкая лужица воды, подобралась к ее кровати и воспарила над полом.

На это я не удержалась от тяжелого вздоха, потому что не могла сделать ни-че-го. Никакого магического трюка, который бы убедил господ экзаменаторов, что у меня имеется дар.

Неужели это и правда билет домой?

***

Мы шли через территорию Академии Драконов, выстроившись в почти ровную линию. Девушки – впереди, парни – сзади. Я как раз замыкала строй девушек, но все потому, что Тео перестал «крепиться», как я ему говорила, и «собраться» он тоже уже не мог.

Шагал следом за мной и ныл, что он непременно провалит освидетельствование, и его выставят вон. На это я негромко успокаивала друга, заверяя, что все будет хорошо.

Зато Лина шла передо мной и иногда кивала на мои слова. Наверное, думала, что я говорю это именно ей.

Но, вполне возможно, говорила я это самой себе.

Несколько раз по дороге нам попадались студенты Академии Драконов, и, глядя на их высокомерные лица, я довольно скоро передумала здесь учиться – хотя меня никто и никуда не приглашал.

Потому что эти драконьи всадники, или же будущие драконьи всадники, в крови которых была магия, способная призвать и приручить дракона, смотрели на нас с таким видом, будто мы… никто.

- Очередная королевская партия собирателей драконьего навоза! – иногда доносились до меня их язвительные замечания.

- О, деревенские понаехали!

- Нет же, это рыбаки – от них до сих пор несет селедкой и треской. Ее они и будут призывать!

В общем, не сказать, что нас встретили с бурными и продолжительными овациями. Но я все равно хранила молчание, потому что нас предупредили, что не стоит нарушать дисциплину. Хотя я многое могла бы им сказать. 

Зато Кара не выдержала и буркнула себе под нос:

- Сами-то, небось, из грязи вылезли!

Но по дороге попадались не только те, кто провожал нашу процессию недобрыми и издевательскими словами. Нашлись и такие, кто рассматривал девушек откровенно оценивающими взглядами.

Так, как сперва глядел на меня Роберт Делавей, после чего перешел к решительным действиям: к грязным намекам и предложениям. Но Каре такое внимание почему-то льстило – она даже поправила волосы и улыбнулась кому-то в ответ.

Довольно скоро, поднявшись по мраморным ступеням и миновав монументальное крыльцо, мы вошли в главный корпус, и я замерла с открытым ртом. Уставилась на огромный парящий над головами герб Академии – мне показалось, что он был соткан из воздуха, солнечных лучей и ярких красок.

Это было завораживающее зрелище, и я едва не пропустила момент, когда к нам присоединилось еще с дюжину человек. Девять парней и четыре девушки, среди которых была… Селеста Делавей.

Она тоже меня заметила. Моргнула рыбьими глазами, наморщила носик и повернулась к своей подруге, что-то зашептав той на ухо.

Наверное, рассказывала обо мне – и не слишком приятное. Например, что я была любовницей ее старшего брата, правда, только в мечтах этого самого брата.

Хорошо, хоть Роберт Делавей не попался на моем пути! 

В отличие от нашей группы, все в новой партии были дорого одеты и держались намного увереннее, чем мы. Я уже знала, кто они такие, – об этом говорили за столом.

Они тоже прибыли на освидетельствование, но уже своим ходом.

Дети из богатых и знатных семей с магической родословной – это означало, что освидетельствование они обязательно пройдут, но сегодня определят, имеется ли у них драконья магия и достаточно ли ее для призыва.

Та группа заняла место в голове нашей процессии, заодно к нам присоединились несколько зевак, и мы дружной толпой стали подниматься по лестнице на второй этаж.

А