Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Он же не маг, — перебил Эльтуруса Ираклий, — а простой старик, хоть и раньше был отличным воином.

— Ты глубоко заблуждаешься, Ираклий, они с братом, путешествуя по миру, кое-чему научились, хотя это и тщательно скрывают. Когда я с ними разговаривал, то почувствовал, исходящую от них магию. Они не говорят, кто их этому научил, но я, кажется, догадываюсь, кто это.

— Ну и кто же тот чародей?

— Колдун Минкус, младший брат ныне покойного мага Оливиуса. Это он нашёл в Голубом лесу Алекса и направил в Аросию.

— И ты думаешь, что колдун выдаёт себя не за того, кем мы его считаем?

— Этого я не знаю. Я поговорил с Освальдом и он пообещал мне, что организует нашу встречу.

— А если он не согласиться, тебе помогать, что тогда?

— Вот за этим я и пришёл к тебе. Ты, путешествуя по древней земле и общаясь с эльфами, многому от них научился.

— Эльтурус, ты преувеличиваешь мои возможности, но я тебе помогу найти Феофана.

— Спасибо приятель, ты окажешь мне неоценимую услугу, разыскав это чудовище.

— Я найду его, но на большее не рассчитывай. А всё остальное ты должен сделать сам, ведь боевой магией я не владею.

— И ещё, Феофан владеет могущественным артефактом, — начал говорить Эльтурус.

Но Ираклий его резко перебил:

— Каким, если это не секрет?

— Здесь нет никакого секрета. Это кольцо бессмертия.

— Опа, а это уже становиться интересно. Откуда ты про это знаешь и где он его нашёл?

— Ты не поверишь, если я тебе расскажу.

— Расскажи, а я послушаю твою историю, и может быть, в неё поверю?

Сделав глоток вина, Эльтурус начал рассказывать.

— Много лет назад, когда мы ходили в Бескрайные (Мёртвые) земли, Феофан увязался за нами.

— Ну и что было дальше?

— Да подожди ты и не перебивай меня после каждого слова.

— Больше не буду, — бросил Ираклий и припал к своему бокалу.

— В тех землях мы нашли озеро, а в его водах Артур выловил тонувшую девушку, которая каким-то образом попала в наш мир из другого, похожего на наш. Ты же знаешь, что после Великой битвы стали открываться порталы в параллельные миры, из которых к нам много выбросило странного.

— Знаю! — буркнул Ираклий.

— Когда мы были в этом походе, — продолжил архимаг, — Карл убил Людовика и захватил в королевстве власть. Сев на трон Аросии, он стал уничтожать всех сторонников прежнего короля. А Артура, как наследника престола приказал поймать и казнить, убедив всех, что он предатель.

— Ну, это я знаю, ты мне рассказывал, когда гостил у меня. Только причём здесь Феофан и кольцо?

— Опять ты меня перебиваешь, не дослушав до конца, — забубнил Эльтурус.

— Послушай приятель, мне не интересны твои походы и скитания по землям Гипербореи. Давай рассказывай про кольцо.

— Я и подхожу к этому моменту, а ты вставляешь своё слово поперёк, сбивая меня.

— Всё, больше не пророню ни одного слова.

— Вернувшись в земли королевства Аросия и остановившись на постоялом дворе, мы узнали, что Карл убил на охоте Людовика и занял его место на троне. Я честно тебе скажу, что покинул тот постоялый двор раньше остальных, а Артур и другие члены нашего небольшого отряда остались там дожидаться меня, когда я приведу сопровождающий отряд из Горота, чтобы потом вернуться с почестями в столицу. Но, как ты уже знаешь, сделать этого мне не позволили ищейки нового короля, и я покинул Аросию, — продолжил своё повествование архимаг. — Только много лет спустя, когда Карла свергли с престола и трон занял сын Дианы Филипп, я вернулся и разыскал Артура. Вот, он то мне и рассказал про меч и кольцо.

— Стоп, — остановил архимага Ираклий, — ты только что мне говорил про кольцо, что ещё за меч?

— Извини, меч, кольцо и корона, это и есть древний артефакт. Только они были разделены и надёжно спрятаны от людских глаз, но катаклизмы после Великой битвы магов выбросили их на поверхность. То есть вновь появились в нашем мире, — поправился Эльтурус. — Феофан нашёл, в подводной пещере Мёртвого озера, кольцо, ещё задолго до того, как мы отправились туда, но скрывал это. Он надеялся, что вернувшись на озеро, найдёт там и остальные две части артефакта, но они были спрятаны в другом месте.

— Так, про кольцо мне понятно, а, где остальные части?

— Ледяной меч нашёл Артур в горах, когда скрывался от ищеек Карла, а потом и корону.

— Ну и где сейчас меч и корона задал вопрос Ираклий, внимательно вглядываясь в лицо Эльтуруса.

— Меч во дворце, его принёс туда сын Артура и Елены, той девушки, которую он спас из вод Мертвого озера. А про корону мне ничего не известно. Она наверно осталась в горном замке, где жил Артур. Так вот, Феофан найдя кольцо и выяснив всё про ледяной артефакт, стал разыскивать его остальные части. А если он это сделает и все части артефакта будут в одних руках, то жди беды.

— Так, а теперь расскажи мне всё про Алекса? — спросил Ираклий, сделав глоток вина.

— Я привез Алекса в город и поселив во дворце, стал готовить его коронации на престол, как единственного и прямого наследника. Но во время проведения церемонии, его похитили прямо из зала. Я догадываюсь, кто это сделал, но вот куда он его перенёс и где спрятал, я не знаю. Вот для этого мне и нужно найти Феофана.

— Если Феофан знает, где находиться меч, почему он не может его забрать?

— Меч принадлежит только прямому наследнику Артуру и переходит из рук в руки. Алекс нашёл своего отца и забрал меч, хотя Артур на то время уже был давно мёртв.

— А теперь объясни мне, если Алекса нет в нашем мире или он убит, почему Феофан до сих пор не прибрал меч в свои руки?

— Не знаю. Но это говорит о том, что парень ещё жив. А если он жив, хотя и находится очень далеко отсюда, то Феофану меч не дастся в руки, так же, как и другому человеку. Но если он сумеет найти корону, ведь владелец её мёртв, то две части артефакта пересилят, и он тогда сможет завладеть и мечом.

— И ты хочешь в этом помешать ему?

— Да, если мы сообща уничтожим Феофана и не позволим ему собрать все три части артефакта полностью, мы спасём наш мир от гибели.

— Вот теперь мне всё понятно, — произнёс Ираклий и поднялся. — Я постараюсь его найти, но потом, в дело вступишь ты, а я пас. Всё, можешь идти, а