Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

В ответ купец просто пожимает плечами, показывая, что он думает так же.

— Так что ты сможешь почти вернуться к прежней жизни, но дело в том, что твои беды с этим окончательно не закончатся. Вполне возможно, что из Кташа поступит новый приказ снова взять тебя под арест и тогда уже некому будет тебя отпустить. Может у тебя будет по времени день-два на то, чтобы распродать весь товар по дешевке, забрать семью и уехать незаметно куда подальше из Петрума. Может будет, но может и нет, и на следующий день тебя снова придут арестовывать.

— А какой второй вариант? — задумывается купец.

— Твоя семья сейчас под арестом или нет?

— Когда я виделся с женой, ничего такого с ними не случилось.

— Тогда второй вариант такой. Тебя отпустят одного приказом Первого Слуги, он даже подпишет правильную бумагу о твоей невиновности. Ты тихонько вернешься домой, заберешь семью и плюнув на остатки наверняка арестованного сейчас товара, снова исчезнешь с ней где-то в огромной Империи. Думаю, что какие-то деньги у тебя есть?

Купец задумался на пару минут и потом все же ответил:

— Деньги есть, пока их не забрали, но, если распродать весь склад за полдня, то их будет гораздо больше.

— Есть еще третий вариант, — продолжаю я, немного подумав.

— Это какой? — удивляется купец.

— Ты возвращаешься с гвардейцами в Петрум прощенным Первым Слугой и ждешь милости от властей. Там уже как оно получится — я тебе точно сказать не могу. Но что-то подсказывает мне, что никто тебя не помилует и поедешь ты со всей своей большой семьей в Кташ. Именно, как имперский преступник, а там вас не ждет ничего хорошего, — говорю я ему тот тоже возможный путь.

Которым он должен будет тогда пройти, если выберет полное непротивление власти и очень робкую такую надежду на справедливый суд.

— Ты что-то знаешь про мою судьбу и судьбу моей семьи, как я вижу? — прозорливо спрашивает купец.

— Нет, я этого точно не знаю, но по обмолвке Первого Слуги догадываюсь об этом, — нейтрально отвечаю я.

— Могу я встретиться с ним? — вдруг спрашивает купец.

— Нет. О твоем выборе он завтра утром объявит со стены. Тебе нужно время, чтобы подумать?

— Нет. Я уже решил. Мне больше подходит первый вариант, вернуться в Петрум с охраной из гвардейцев и побыть день-два полностью восстановленным в своих правах.

— Ты понимаешь, что времени у тебя будет немного? — с интересом спрашиваю я Останила.

На самом деле рукописного приказа Первого Слуги, подтвержденного теми же гвардейцами, может хватить и на гораздо больший срок. Я не знаю, как часто могут докладывать те же Вторые Слуги лично самой Твари в Кташ.

Скорее это происходит в определенные дни и часы, поэтому просить внеочередной связи со столицей, чтобы решить судьбу простого купца окончательно, наверняка этого вряд ли кто очень срочно захочет.

Бумага с приказом Первого Слуги окажется в наличии у городских властей и Второго Слуги, тут у них задница прикрыта полностью.

Не такая он великая птица, да и вины его почти никакой нет в том, что кто-то ему предложил продавать слишком передовые по своей технологии вещи. Второй Слуга точно будет сначала ждать возвращения Первого Слуги, прежде, чем начнет беспокоить гораздо более высокое начальство.

— Понимаю. Я сделаю все быстро, а уехать при полном прощении Первым Слугой моей вины мне будет не сложно.

— Ты понимаешь, что тебя потом могут искать?

— Ничего, я знаю все окрестные дороги и могу много где укрыться на какое-то время. Потом отправлю верного человека проверить, что там с моим домом, лавками и складом. Если они будут опечатаны, значит приходили власти, разыскивая меня, а наши беды не закончилась и нам нельзя возвращаться. Да и по разговорам в городе он все узнает сразу, — довольно правильно понимает опытный по жизни купец.

— Я имею возможность о настроениях в городе узнать достоверно и издалека. Поэтому мне нужен приказ Первого Слуги и написанная его рукой бумага с моим прощением. Или признанием того, что власть в его лице не имеет ко мне никаких претензий, — да он уже все хорошо продумал, этот прошаренный купец.

— Завтра утром ты получишь такую бумагу, и сам Первый Слуга огласит свой приказ. Теперь я тебя выпущу, скажи этим, что Первый Слуга утром озвучит свое решение.

На том и расстались, говорить особо больше не о чем, я свою незримую вину чувствую и еще больше оставлять купца в замке не хочу, чтобы ему не пришили потом долгое сотрудничество с врагом.

Выпустили его через калитку в воротах, все служивые отправились спать, кроме дежурной смены на стенах. Ну и я долго не сплю, все пытаюсь ощутить на нижних этажах попытку кого-нибудь зачаровать нашим пленником.

Еще долго там сидел и Мурзика наглаживал, давно уже его так не баловал, все дела и дела, а тут они все внезапно закончилось.

Никаких больше дел, только грамотная эвакуация личного состава моего норрства.

Потом с трудом поднялся на ноги, уже прямо засыпаю, поварихи ушли в деревню ночевать по моему приказу, сам закрыл за ними донжон.

Глава 5

Рано утром поднял голову из-за чего-то, меня внезапно разбудившего, Клафия спит рядом со мной, негромко посапывает на своей половине кровати. Вчера меня не дождалась и уснула, пока я пленника ментально сторожил.

Ну, как сторожил, сидел рядом с Мурзиком и пытался что-то ощутить, но ничего не почувствовал. С другой стороны пленник, наверно, может меня, мой высокий уровень в Таблице, определить гораздо дальше, чем я его невысокий.

Так что такая игра не в мою пользу получилась.

— Петухи в деревне еще не орут. А что же меня разбудило? Какой-то металлический звук раздался, и я сразу вычленил его своим сильно настороженным сейчас чутьем! — понимаю попозже.

Понятно, сам готов к такому событию, слишком опасный враг сидит у меня в подземелье.

И это уже сильно достает, хотя и одних суток не прошло.

В одном белье я поднялся с кровати и по ковру зашагал к окнам, приоткрытым по случаю весны.

Уже завел себе с первых прибылей нормальные толстые ковры на пол своей спальни, чтобы ноги постоянно не мерзли от камня.

— Эти, что ли, с площади лезут? —