Клинок ночи - Райан Кирк

Темнота затопила ее зрение, и в самый последний момент перед концом она почувствовала присутствие живого мира, обнимающего ее.

И тогда она присоединилась к Великому Циклу.

Рю хотел услышать ее последние слова – что-то, что он мог бы запомнить о ней. Какого-то прощения, подведения итогов. Но когда Такако улыбнулась, он понял, что все кончено, что ее улыбка и была ее прощанием.

И тут он почувствовал, как энергия покидает ее. Теперь перед ним была не Такако, а ее оболочка, тело, которое когда-то держало ее. Он рухнул на нее, желая прикоснуться, попытаться утешить. Слезы Рю смешались с ее кровью, и он лежал, прижавшись к столу, не в силах пошевелиться, не в силах простить себя за боль, которую он принес в этот мир.

Морико проскользнула внутрь лагеря прежде, чем ее заметили. Дозорные были профессионалами, но всегда оставались бреши, и войти в лагерь было делом простым, хотя и физически сложным. По их замыслу, Рю должен был отвлечь внимание стражников и воинов.

Пробравшись в лагерь, Морико немного подождала, а потом отпустила свой дар. То, что она почувствовала, заставило ее усомниться в своих способностях. Форт кипел жизнью, как они и предполагали, но она могла поклясться, что чувствовала Рю и Орочи – они беседовали. Все остальное в лагере было таким, как она и ожидала.

Морико сосредоточила дар на дозорном, которого могла видеть. Все было в порядке. Она вернулась в центр лагеря, где находились Орочи и Рю. Они по-прежнему не бились. Но, вопреки всему, она поверила в то, что чувствовала. Возможно, они все переживут эту ночь.

Она снова укрылась в тени. Не было смысла заявлять о себе, если в этом не было необходимости. Она сидела и ждала, наблюдая за развитием ситуации. Девушка почувствовала Рю, когда он прошел мимо Орочи. Но когда юноша подошел к комнате, где была Такако, Морико оказалась не готова к той волне гнева и отчаяния, которая разошлась от него. Она чуть не лишилась чувств.

Ей захотелось увидеть то, что видел он, узнать, что могло вызвать такой всплеск эмоций. Но она представляла, что там могло быть. Такако была сломлена тем, что ей пришлось пережить. Может быть, она стала жертвой изнасилования. Какова бы ни была причина, она подумала, что больше ей знать необязательно – ей не хотелось лишней боли. Девушка сидела в замешательстве: Рю не шевелился, а Орочи терпеливо ждал его. Рю никогда не был таким неподвижным. Морико потянулась чувствами к Такако и все поняла. Такако испытывала невероятную боль и умирала. Значит, она пережила пытки.

В голове Морико промелькнул собственный опыт. Настоятель избивал ее, привязывал к полу. Такако за один день пребывания здесь пережила более страшные мучения. А ведь она была ни в чем не виновата, не сделала ничего – лишь любила Клинка Ночи. Вряд ли она заслужила боль и страдания, которые испытала. Это стоило ей жизни, и, в отличие от Морико, Рю не успел вовремя прийти к ней и спасти.

Гнев Морико сжал ее огненной хваткой, выжав из нее всю ярость. Она была сильнее тех, кто был здесь, и настало время дать им понять, что Клинки Ночи не умерли и на них больше не будут охотиться. Горячая ярость застыла в холодной решимости, и она в последний раз раскрыла дар, чтобы оценить обстановку.

Это заняло всего секунду – Морико стала ждать, когда патруль дозорных подойдет близко к ее укрытию. Когда они поравнялись с ней, девушка скользнула к ним и двумя быстрыми, легкими движениями клинка вырвала жизнь из их тел. Они даже не знали, что смерть идет за ними, пока она не настигла их – словно незнакомец, протянувший руку из тени.

Морико отдала стражникам должное. Даже если бы она надеялась вернуться в свое укрытие, то у нее ничего бы не вышло. Тревога была поднята мгновенно, и Морико почувствовала, что внимание всех обитателей заставы обращено в ее сторону. Даже Орочи заметил ее присутствие. Больше всего ее порадовало, что он слегка удивлен – он не смог ее обнаружить, даже когда она была так близко.

Все эти мысли пронеслись в ее голове и тут же покинули разум. Она отпустила их, приняв свою любимую стойку, и сосредоточилась на настоящем. Нужно было двигаться, чтобы избежать стрел лучников и не дать стражникам загнать ее в угол. Она сосредоточилась на другой паре солдат и прыгнула к ним.

Может, стражники и были подготовлены, но от них несло страхом. Защищались они медленно, не целенаправленно, и Морико прошла мимо них так же легко, как если бы это была пара деревьев. Два тела упали за ее спиной, а Морико уже переходила к следующей паре.

Когда Такако умерла, даже Морико, находящаяся в гуще боя, почувствовала это. Это было похоже на то, как если бы только что погасла мерцающая, но яркая свеча. Темнота затопила края ее зрения, и это секундное замешательство стало почти смертельным. Морико вовремя отклонила удар и оскалилась, оценивая ситуацию. К ней приближалось еще больше солдат, и через пару секунд она уже не сможет избавляться от них по одному.

В этот момент Морико почувствовала приближение кого-то нового – это был кто-то более сильный, чем остальные солдаты. Возможно, это генерал, о котором говорил Рю. Она отступила на несколько шагов, чтобы выиграть время и сосредоточиться. Так она смогла лучше почувствовать его – в нем ощущалось присутствие Такако. И через мгновение Морико поняла, что это тот самый человек, который пытал и убил девушку.

Как только вспышка ярости прошла, Морико задумалась. Она знала, что Рю хотел бы быть тем, кто убьет этого человека, особенно если он совершил насилие над Такако. Она почти сдержала свой порыв, но ей хотелось крови. Он был здесь – и его нужно было победить. Он чувствовал себя достаточно сильным, чтобы переломить ход битвы. Остальные солдаты прекратили атаковать в знак уважения к своему генералу – они знали, что для него это личное дело. Морико воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями. Он был силен, и ярость его была глубока. Этот бой либо станет смертью для него, либо сделает его сильнее, чем когда-либо.

С его настроем, скорее всего, он верил в последнее. Его железный контроль над собой разжег его ярость, сформировав ядро, человека, не признающего поражений. Он был силен и умен – делал небольшие,