"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

Парень сильно переживал, что заказчики не рискнут подходить, увидев рядом с ним других людей. А значит, плакали его деньги.

– Завтра крайний срок, Вадик, – согласился на последнюю уступку бандит, при этом, не забыв напомнить: – Не отдашь, сам знаешь, что с тобой будет. И больше не прячься. Всё равно найдём.

– Отдам. Обещаю, – заверил Вадим и напрягся ещё больше.

К лавочке неспешным прогулочным шагом приближались заказчики. С виду ничего плохого не подумаешь. Обычная пара, взявшись под ручку, возвращается домой. Или вышли подышать перед сном. Но молодой человек прекрасно знал по чью душу, и с какой целью эти люди появились во дворе. И если сейчас они пройдут мимо, то это конец всему.

Не прошли. Остановились строго напротив лавочки.

– Добрый вечер, молодые люди, – растянув губы в притворной вежливой улыбке, поздоровалась женщина.

– Здравствуйте, – растерянно промямлил Вадим.

Бандиты промолчали, настороженно сверля взглядом подошедшую парочку.

– Благодарю за работу, – нисколько не смущаясь посторонних, продолжила женщина. – Не всё прошло так, как бы нам хотелось, но вы своё дело сделали хорошо. С нашей стороны претензий нет. Оливер, выдайте нашим помощникам заработанный гонорар.

До начинающего блогера только сейчас дошла странность слов заказчицы. Оказалось, что обращалась она не только к нему, но и к бандитам тоже. Получается, они знали друг друга и были в сговоре. В каком, догадаться не трудно.

Парень возмущённо повернулся к сидящему рядом мужчине. Если что-то и хотел сказать, то не успел. Послышался приглушённый хлопок и уголовник, дёрнув головой, обмяк на лавочке. Ещё хлопок и за спиной грузно упало на землю тело его приятеля. Третьего хлопка Вадим не услышал. Но он был.

– Саманта, ты уверена, что убивать этих дуболомов было необходимо? – тихим вкрадчивым голосом поинтересовался мужчина, аккуратно кладя пистолет на лавочку рядом с бездыханным телом Вадима. – Они нам могли ещё пригодиться.

– Оливер, мы уже обсуждали это, – Саманта взяла напарника под руку, и они всё тем же неспешным прогулочным шагом пошли дальше. – Лишние свидетели нам не нужны. К тому же пришло распоряжение из центра закончить здесь все дела и завтра вечерним рейсом вылетать в Минск. Похоже, руководство решило втравить Белоруссию в Большую Игру. А там и до войны недалеко.

***

– Почему они не нападают? – хмуро спросил полковник Скир боясь отвезти глаза от голографического макета сектора и пропустить начало второй волны атаки. – Чего ждут?

– Не знаю, – нервно огрызнулся командующий. – Но не отступят. Это точно.

На это никто и не надеялся. Враг ещё не задействовал и сотой доли своего потенциала, чтобы вот так запросто отказаться от своих планов. Но отчего-то медлил. Это пугало и сильно раздражало. Сами собой напрашивались мысли, что имперцы готовят некую подлянку, неожиданный удар способный быстро и надёжно сломить сопротивление пограничников.

– Зато у нас появилось время для подхода патрульных кораблей, – подсластил пилюлю полковник.

Командующий раздражённо покосился на своего заместителя. Что за чушь говорить этот ящер?! Неужели он не понимает, что одно из преимуществ агрессоров – фактор неожиданности, помноженный на время. И если они его так бездарно теряют, значит, есть на то веские причины.

– Именно это меня и настораживает, – признался Ярг Хронг. – Будьте готовы активировать «Сеть».

– Уверены? – в интонации помощника отчётливо слышалась крайняя степень сомнения.

Что было совсем не удивительно. «Сеть» являлась новейшей разработкой оружия защитного действия. Раскрывать её существование и принцип работы, в мелкой локальной стычке, полковник считал нецелесообразным. Сам генерал придерживался схожего мнения, но вполне обоснованно опасался, что наличными силами оборона сектора не сможет предотвратить прорыва границы.

– Других вариантов у нас нет, – клацнул зубами командующий.

– Можно задействовать экспедиционный корпус, – напомнил генералу Триг Скир.

Раздираемый внутренними противоречиями Ярг Хронг обманчиво неуклюже перевалился с лапы на лапу. Не так просто было переступить через личную и родовую гордость и попросить помощи у регулярной армии. С одной стороны флот мог решить все их проблемы. С другой это означало расписаться в собственном бессилии и покрыть позором весь клан.

– Корпус оставим на самый крайний случай, – не изменил своего первоначального решения генерал. – Полковник, свяжись с главным штабом. Доложи о нашем критическом положении и запроси дополнительное подкрепление.

– Будет сделано, – отчеканил заместитель и удалился с капитанского мостика.

В большое подкрепление командующий не верил. Хорошо если вообще что-то дадут. Согласно нормативам первую волну вторжения охрана сектора должна отражать собственными силами, в случае необходимости привлекая патрульные корабли. Всё! Остальной флот Рода стоит на причале и выжидает. В бой вступает только тогда, когда ясна численность противника, его основная цель, направление удара и глубина проникновения. Иначе есть риск купиться на отвлекающий маневр, и пропустить основной удар.

– Генерал, корвет вошёл в зону действия ближних радаров, – по громкой связи доложил отвечающий за наблюдение ближнего космоса офицер.

– Генерал, противник выпустил перехватчики, – практически тут же раздался голос другого наблюдающего. – Количество уточняется.

Началось. Складывалось впечатление, что имперцы только и ждали подхода звездолёта.

– Корвету, держать расстояние в пятнадцать секунд от Стоха, – отдал распоряжение командующий. – Операторам, вычислить траекторию кораблей противника.

Генерал застыл перед голографическим изображением сектора. Вот теперь посмотрим кто для них первоочередная цель.

– Генерал, имперцы задействовали сто семьдесят шесть перехватчиков, – офицер озвучил уточнённые данные. – Держат курс на корвет.

– Отлично, – Ярг Хронг не мог поверить в такую удачу. – Приказ корвету, отойти в сектор семь дробь двенадцать. Оператору, скинуть командиру корвету схему заграждений с координатной сеткой сектора.

В том, что патрульный корабль сможет пройти сквозь минное поле, генерал был уверен, как в самом себе. Пограничники считались одними из лучших в армии и проходили довольно жёсткий отбор. А экипажи звездолётов и вовсе являлись элитой флота рода Иргран. Такие справятся, сомнений нет. И почти две сотни штурмовиков противника уже сейчас можно смело списать, как несуществующие.

Теперь лишь бы купились. Не бросили преследование убегающего корабля, переключившись на стационарные объекты. Ярг Хронг нервно постукивая мясистым хвостом по металлическому полу, напряжённо наблюдал за белым квадратом корвета и догоняющими его красными точками штурмовиков.

– Доложил? – обратился командующий к вошедшему заместителю.

– Доложил, – глухо прорычал полковник.

Дальше можно было не спрашивать. И так понятно, что подкрепления не будет. Но Ярг Хронг привык выстраивать стратегию