Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

class="p1">Цуаньский желудок переварит что угодно, Олег проверял, от листьев до жуков с корой, а грязная вода из лужи не вызовет никакого отравления, дизентерии. А когда хотелось чего-то калорийнее, брал у крестьян в обмен на услугу по излечению от мелких травм, болячек.

Гостя в одной из деревушек, он заметил нехарактерную для раннего утра суету среди крестьян. Староста, мужчина средних лет в соломенной шляпе созвал всех жителей от мала до велика и сделал объявление:

— Люди. Война началась! -новость эта была встречена ропотом, некоторые женщины охнули и вздыхали, осознавая, чем это грозит для их сыновей, мужей, отцов. — Хоу объявил набор в армию. Идут все мужчины, кто старше пятнадцати и способен сражаться…

— Как же так? -недоуменно спросил один из молодых парней. — Никогда такого не было, чтоб забирали всех. Ты точно ничего не путаешь?

— Точно! -проворчал староста.

— А наш урожай… поля… кто будет работать?

— Те, кто останется.

— С кем война? -услышав вопрос от «„почтенного молодого господина“», местные словно в рот воды набрали. Они не то, что перечить одаренному, даже повод для малейшего недовольства боялись создать.

— С кровососами с запада… Аверадом.

Олег молча кивнул. Как ни парадоксально, он встретил данную новость спокойно, не возникло ни малейшего желания бежать, прятаться. Напротив, это шанс перешагнуть на новую ступень. Если кровососы вторглись в Империю, скорее всего так и было, значит у них есть бойцы, способные конкурировать с цуанями и практиками. В военной школе про западную державу рассказывали не так много, поскольку больших конфликтов с ней не было.

— Мы живем в историческое время, Лэяо, -мысленно произнес Олег. — Война будет долгой и тяжелой.

— Откуда ты можешь знать?

— Аверад и Империя — гигантские сверхдержавы с большими армиями, ресурсами. Кто бы ни напал первым, но раз мобилизуют каждого мужика и весть докатилась даже до северного приграничья, заварушка серьезная. Не на один год.

— Мне это не нравится.

— А мне… не буду врать, я вижу для нас окно возможностей, -честно сообщил парень, отстраненно слушая обсуждения крестьянами мобилизации. — Победа над последними чудищами внушает мне уверенности.

— На Земле были войны подобные этой?

— Ты просмотрела мою память от и до. Сама скажи.

Лэяо вновь начала просматривать долговременную память Олега. Смутные эпизоды из начальной, средней школы, прочитанные на досуге книжки, страницы из интернета…

— Рим и Карфаген, Рим и Парфия, крестовые походы, Китай… против монгольских племен.

— Аверад это не только кочевые племена, -добавил хозяин тела. — По структуре больше похож на торговые республики типа Венеции, Новгорода, Ганзы.

— И?

— Не знаю, уместно ли сравнение с ними, но у в торговых республиках менее жесткая вертикаль власти.

Глава 35

Когда Олег вернулся в Синцин, обстановка в городе была иной. Усиленные наряды стражи, тщательные проверки, в связи с чем очередь у главных ворот растянулась на километр. Олег мог бы поступить нагло и протиснуться, никого не спрашивая, но решил не торопиться, послушать, что люди говорят, о чем шепчутся друг с другом.

Усиление пропускного режима связано с резкой активизацией кровососов во всех крупных городах Империи. Торговцы впереди Олега активно обсуждали последние нападения на караваны, военные заставы, обращение в шанши целых деревень. Аверад устроил полномасштабную диверсионную войну, эхо которой докатилось до самых северных окраин.

Люди в тихой панике. По слухам, одна из южных провинций полностью захвачена и вражеские войска наступают на север и восток Империи Дракона. Новости доходят с большим запозданием, поэтому дела могут обстоят куда хуже…

Первым делом Олег зашел не в военную школу, а к старому знакомому Тенгфею, сделавшему качественный протез. Этот человек точно не обманет. Стоило парню появиться на пороге заваленной механическими чудесами лавки, как старик, прищурившись, поприветствовал гостя:

— А, молодой господин, рад видеть снова. Чем могу помочь? Протез сломался?

Олег вместо ненужных рассказов просто показал уродливую руку.

— Он хорошо мне послужил, но теперь, как видите, я в нем не нуждаюсь.

Глаза мастера-кукольника слегка расширились.

— Но… как, позвольте полюбопытствовать? Я помню, каналы в вашей руке были полностью разрушены.

— Удалось их прорастить, — Олег не стал углубляться в конкретику, а положил на стол сверток с тремя полуметровыми рогами цилиня. Четвертый висел на поясе рядом с мечом, в качестве дополнительного оружия. — Важно не это. Я не хвастаться пришел.

— А для чего же?

— Торговать.

Тенгфей с интересом осмотрел трофеи, повертел в руках, поскреб ногтями, понюхал.

— Рога?

— Не простые рога, -поправил Олег. — А рога цилиня-вожака, стреляющие молниями, если вкачать немного ци.

В качестве демонстрации он берет один, вливает каплю ци. По костяной поверхности проходят электрические искры. Реакция Тенгфея оказалась довольно сдержанной, но в глаза жадно заблестели.

— Сколько?

— За сколько я готов продать?

— Сколько рогов ты готов продать?

— Все три штуки. Цену сами назовите, в конце концов, вы вроде честный человек.

Пальцы старика застучали по прилавку, ответ последовал спустя секунд двадцать. Хозяин лавки явно всерьез раздумывал.

— Возьму четыре за два серебряных ляна.

— Я был прав, мои трофеи действительно ценные.

— Смотря для кого, -сказал Тенгфей. — Для боевого практика это полезный инструмент, помогающий фокусировать ци. Для мастера, изготавливающего волшебные вещи, рог — редчайшее сырье, такое используют лишь в артефактах высочайшего качества.

— По пять лян за рог, -включил Олег торгаша, не всерьез, скорее для проверки границ дозволенного. — Четыре продать не могу. Один оставлю себе, очень полезная штука.

— Пять лян? За один экземпляр? -воскликнул Тенгфей. — Помилуйте, молодой господин, у меня на данный момент нет таких денег! Я вам за руку сделал огромную скидку!

— А сколько есть?

Торговец облизнул губы. Судя по ауре, насчет свободных денег не врет.

— По полтора за каждый… Не больше.

— Ладно. По серебряному за рог, но взамен вы четвертый превратите в полноценное магическое оружие. Рукоятку удобную приделаете, какие-нибудь чары дополнительные наложите… не знаю, то еще можно с ним сделать.

— Хорошая сделка! -закивал Тенгфей. Олег снял с пояса четвертый рог и положил к остальным.

— Когда приходить?

— Через три дня.

Олег мотнул головой.

— Не факт, что у меня есть три дня. Наверняка отправят на войну.

— Тогда… завтра, молодой господин. Ближе к вечеру.

— Уже лучше.

Закончив с делом, парень развернулся к выходу. Вести задушевные