Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

— Знаешь, какая борьба развернулась за обладание тобой?

— Борьба, господин? Не совсем понимаю.

— Каждое ведомство от Судебной Палаты, Министерства Высочайших Дел, Министерства Урожаев до Дозора Усмирения Скверны желало получить в свое распоряжение полумага-полуцуаня… Пожалуйста, перестань прятать ауру.

— Меня не посчитали мерзостью двоедушной?

— Потенциальная выгода перевешивает любые предрассудки, -пояснил Мин Лэ. — Практик с силой цуаня может стать кем угодно. Шпионом, убийцей, целителем, телохранителем, охотников на тварей… В конце концов, свара между ведомствами дошла до главного надзирателя Очей, а оттуда до самой Императрицы.

От упоминания высшей фигуры государства стало не по себе.

— Я понял.

— Не бойся, если в один прекрасный момент наша Императрица вызовет тебя для личной аудиенции. Из научного интереса.

— Да, господин.

— Есть вопросы касаемо нового назначения?

— Какая роль мне уготована?

— Служба в специальном отряде Очей. Там, где нужна грубая сила, посылают обычных цуаней, а где требуется булавочный укол… вступаем в дело мы. Мои люди в первую очередь работают головой. Не магией. Не мускулами. Поэтому выбрали тебя. Точнее, вас. Могу я поговорить с твоим духом?

Лэяо дала молчаливое согласие, и Олег передал управление телом ей.

— Говорите.

— Слышишь меня… дух?

— Меня зовут Лэяо и я все прекрасно слышу, -с долей недовольства произнесла она. — И я такой же человек.

— Лэяо, ты готова служить Империи также, как и Кан?

— А какой у меня выбор? Лучше уж жить так, чем прозябать в виде бесплотного призрака.

— Тело Кана действительно не было захвачено силой?

Она демонстративно закатила глаза.

— Я помогаю ему. Он мне. Делим одно тело на двоих, в основном он сидит за поводьями. Иногда дает мне размяться.

Младший надзиратель выдержал паузу, выстукивая пальцами по столу. На его лице отображалась оживленная мыслительная деятельность.

— Две души. Две Искры. Одно тело. Настоящее чудо.

— Как мило, мне еще так никто не говорил, -включила Лэяо сарказм, за что схлопотала в ответ ментальный пинок от Олега.

— Полагаю, руку ты помогла отрастить? Я вижу проросшие каналы прямо из твоего источника.

— Я, -подтвердил дух. — Кан не смог сам.

— Какая у вас ступень? Шестая? Седьмая?

— Где-то так. Мы недавно поняли, что подошли к барьеру, предолеть который можно лишь через Испытание Духа.

Мин Лэ кивнул, соглашаясь со словами Лэяо.

— Лишь два-три из ста цуаней достигают восьмой ступени. Прошедшие через Испытание обычно становятся легендами либо… -собеседник на мгновение размышлял, стоит ли делиться с Олегом секретной информацией. — Слишком опасными.

— Вы их убиваете?

— Между собой мы предпочитаем слово «„устранить“». Устранение не всегда равно убийству. Про Очи Императрицы ходит много глупых баек, легенд. Там, где можно обойтись без лишней крови, мы обходимся без нее. Про Фана Потрошителя слышали?

Перехвативший контроль Олег пожал плечами.

— Нет. Мы жили в глуши.

— Этот цуань хорошо известен в провинции Лангон. Он стал доставлять Империи слишком много проблем, наш отряд нашел его, схватил и заточил в особой тюрьме. Для всех остальных он погиб.

— Почему не прибить мясника?

— Представляешь, что такое кровь цуаня, перешагнувшего рубеж между седьмой и восьмой ступенью, Лэяо?

— Сейчас говорит Кан, -предупредил Олег. — Не очень представляю. Возможно, ценный компонент для алхимиков?

— В том числе, — Мин Лэ четко намекал Олегу на участь хуже смерти в случае неподчинения, предательства. — Но дело не только в крови. Как вам настолько быстро удалось, за несколько лет, нарастить мощь? В чем секрет?

Олег прикусил губу от волнения. Сейчас он откровенно не знал, как поступить. Стоит ли раскрывать подробности превращения из простого человека в машину для убийств с магическими способностями? Очи — не та контора, где можно прятать важные для государственных интересов секреты.

— Честно говоря… затрудняюсь сказать.

— Постарайся. Как есть, а не плохо состряпанную сказку про отшельника, знавшего магию ягуаев.

— Это не совсем ложь. Я был обычным человеком, потом меня ударила молния и в голове что-то перевернулось. Ушел в леса отшельником, пробовал медитировать, поедал лепестки луноцвета, но все без толку, пробудить Искру не удалось, пока…

— Пока что? — Мин Лэ с жадным любопытством таращился на Олега.

— Пока меня не попытались зарезать и сожрать ягуаи. Я отбился от них, завязался разговор, в ходе которого выяснил про племя с шаманом. Людские практики не стали бы учить оборванца, ягуаи же не страдали предрассудками.

— Как вообще тебе пришло в голову идти учиться к нелюди?

Олег искренне пожал плечами.

— Других вариантов не видел. До конца жизни сидеть в землянке, тщетно пытаясь пробудить магию, глупо. У ягуаев хоть какие-то познания.

— Вот так просто шаман ягуаев согласился учить еду магии?

— Не за просто, я помог им добывать еду первое время, научил силки на животных, птиц ставить. А шаман был стар, искал себе учеников, но среди сородичей не находил достаточно толковых. Хар, его звали так, пробудил во мне Искру, обучил кое-каким простым заклятьям… К сожалению, он слишком рано умер, не успев мне всего рассказать и показать.

— Магия низших ягуаев не подходит для людей, -скептически отметил младший надзиратель. — При попытке произнести заклинания на их языке может произойти что угодно: заклинатель лишиться языка, челюсти, у него взорвется голова и вытекут глаза.

— Хар учил меня по-другому. Показывал узор заклятий напрямую, не прибегая к словам.

— Сможешь передать это знание другим?

— Попытаться можно… Но исключительно тем, кто владеет истинным зрением.

«„В конце концов, новый способ создания огненного шара или молнии без лишнего рукамахательства имперцам погоды не сделает. Самое убойное приберегу от греха подальше.“»

— То есть сначала ты пробудил в себе магию? Когда открылись силы цуаня?

— Оно вместе как-то возникло. Сперва я не понял даже, что легкое увеличение силы, выносливости, скорости — признак пробуждения цуаньской сути, а не следствие овладения магическим даром.

— Получается, Лэяо не причем?

— Она появилась гораздо позже, когда я уже четко понял, кем стал.

Глава 36

Тренировочная арена представляла собой идеальный круг диаметром около пятидесяти шагов, выложенный из плотно подогнанных каменных плит. В центре круга была глубоко вырезана морда дракона. По периметру арены, невидимой для обычного глаза, но отчетливо различимой в магическом спектре, пульсировал защитный барьер, способный выдержать прямое попадание мощного заклинания или столкновение двух разъяренных