"Фантастика 2025-33". Компиляция. Книги 1-34 - Владимир Николаевич Малый

— Нравится? — поинтересовался Эл.

— Ещё как!

— Прихватил с собой. Хотел тебя угостить.

— Простите, — Зимария почувствовал, что совершенно не понимает, что происходит. — Вы знали, что встретите меня?

— Естественно. Ещё когда увидел тебя у моста. Полагаю, ты принял меня за анкхеля?

— А должен был? — удивился Зимария.

— Из-за крыльев, — туманно пояснил Эл.

Зимария недоверчиво кивнул. Он не мог даже представить, кто этот человек, и откуда ему столько известно. Но ясно было одно: выслушать его следовало.

— Думаю, моё имя упоминал Ирвин, — сказал Эл, кладя руки перед собой и уставившись собеседнику в глаза. — Ты должен его помнить. Он недавно вернулся и рассказал о вашем побеге. Прими мои поздравления: твой план был просто блестящим. Раньше никому не удавалось выбраться из Маор-Агтона.

— Благодарю, — промямлил Зимария, понимая, что отпираться бесполезно.

Нужно выяснить, что нужно этому субъекту. Теперь он вспомнил, как Ирвин рассказывал о своём хозяине, отправившем его в Чёрную Башню. По его словам, тот был сильным колдуном. И вот, похоже, он сидел напротив Зимарии и, уж конечно, не просто так.

— Я видел в небе нечто с крыльями, — заметил Зимария, отодвинув тарелку: есть уже не хотелось, хотя жаркое и картофель благоухали просто божественно.

— Моего ручного ящера, — кивнул Эл. — Но ближе к делу. Мне от тебя надо одно: твоё умение подчинять големов.

Зимария невольно коснулся кольца.

— Я не собираюсь отбирать его у тебя, — покачал головой Эл. — Хочу предложить сделку.

— Слушаю, — Зимария слегка расслабился.

Что ж, если этот колдун не собирается сдавать его анкхелям, а, напротив, готов предложить ему работу, то всё складывается не так уж плохо. Правда, по словам Ирвина, выходило, что у него дурной характер, но это не беда: Зимария сталкивался с трудностями и похлеще.

— У тебя есть кольцо. У меня — армия големов. Их нужно немножко подлатать, и они будут в полном порядке. Я начинаю небольшую войну с Урдисабаном — ты как раз туда направляешься. И я хочу с твоей помощью сделать её… — Эл на секунду запнулся, подбирая нужное слово, — помасштабней.

— И какова моя роль?

— Я дам тебе армию. А ты завоюешь Урдисабан.

— Вот так просто⁈ — недоверчиво усмехнулся Зимария.

Эл пожал плечами.

— Почему нет?

— У империи полно опытных солдат. Я наслышан о её легионах.

— Но они не сделаны из металла, верно?

Зимария с сомнением покачал головой.

— Не всегда тупая мощь — достойный противник опыту, — сказал он. — Я не стратег.

— Зато я — да. Веди големов, а я позабочусь об остальном.

— Это не так просто. Нужно время, чтобы настроить их на кольцо.

— Сколько?

— Не меньше недели.

— Она у тебя будет.

Зимария помолчал. Предложение было заманчивым, но оставались и сомнения. Он только что выбрался из Маор-Агтона и не хотел рисковать.

— Зачем тебе Урдисабан? — спросил он.

— У меня свои счёты.

— Со страной?

— Можно и так сказать.

— А если я откажусь?

— Мне бы этого не хотелось.

— И всё же?

Эл смерил собеседника тяжёлым взглядом. В его чёрных глазах что-то мелькнуло, отчего у Зимарии по спине побежали мурашки.

— Анкхели неподалёку, — сказал Эл холодно.

— Ясно, — Зимария кивнул. — Хорошо, я согласен.

— Вот и славно, — Эл широко улыбнулся и наполнил стакан собеседника вином. — Выпьем за наш союз!

— Выпьем, — отозвался Зимария без особого энтузиазма.

Они чокнулись.

— Не будем терять время, — сказал Эл, вставая из-за стола. — До големов доберёмся за сутки — ящер донесёт нас. Там ты сделаешь всё, что нужно, а через неделю я заберу тебя и нашу непобедимую армию.

Зимария с сожалением посмотрел на жаркое.

— Ладно, — проговорил он, поднимаясь. — Ты прав.

Эл расплатился с хозяином, и они вышли на улицу.

— Где твой ящер? — спросил Зимария, оглядываясь, словно ожидал увидеть монстра привязанным среди лошадей.

— Чуть в стороне, — ответил Эл. — Не мог же я оставить его здесь! — он усмехнулся.

— Да, конечно.

— Идём.

— Мне нужно забрать коня.

— Он тебе не понадобится.

Зимария пожал плечами. Спорить было явно бессмысленно.

— Как скажешь, — вздохнул он.

Кажется, его жизнь снова стала зависеть от кого-то другого.

— За мной, — Эл повёл его к окраине деревни, за которой начинался лес.

— Откуда взялась эта армия големов? — спросил Зимария по дороге.

— Их создал один колдун, — отозвался Эл, не оборачиваясь. — У него имелись большие планы.

— Но сбыться им было не суждено?

— Боюсь, что так.

— И ты узнал о его големах случайно? — недоверчиво усмехнулся Зимария.

На этот раз Эл взглянул на своего спутника через плечо.

— Можно сказать и так, — ответил он с жуткой улыбкой.

Глава 76

— Ты должен помнить, что нельзя сотворить что-то из ничего, — говорил Эл, расставляя на столе склянки с различными веществами.

Некоторые были прозрачными, другие нет.

— Но я слышал, что маги могут, — возразил Сафир, внимательно наблюдая за ним.

Эл отрицательно покачал головой.

— Нет, это заблуждение. Можно сделать воду из воздуха и наоборот, потому что одно — свойство другого, можно зажечь огонь, потому что он — горящий воздух, но нельзя сделать из воздуха, например, камень. Для этого понадобилось бы слишком много материала, поскольку масса камня намного превышает массу воздуха, и ты задохнулся бы, израсходовав весь воздух вокруг себя.

— Но, атаи, маги ведь могут превращаться в других животных?

Эл кивнул.

— Некоторые могут. Обладающие достаточным знанием.

— И в птиц?

— Конечно. Но анималисты — крайне редкое явление. Требуется слишком сильная перестройка материи. Да и не каждый решится изменять себя.

— Но если масса материи должна сохраняться, то куда она девается? Ведь птица намного меньше человека.

— И, тем не менее, масса сохраняется. Просто материя уплотняется.

— То есть маг, обернувшийся птицей, будет весить столько же, сколько человек?

— Разумеется.

— Но как же тогда он будет летать? Или садиться на ветку?

— Для этого волшебник уменьшает свой вес. На такой случай тоже есть заклинания.

— Значит, в конце концов, маг всё