Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Да что ты знаешь про меня, про то как я сражалась?!

— Не злись… Кто хоть раз был в бою — тот понимает! — Невва подошла и встала с другой стороны, опустив ей руку на второе плечо. — И правильно твой Левый говорит — сегодня у тебя закончился очередная битва. Битва со своими страхами и неуверенностью. Ты её выиграла! Почти… Вечером будет последняя схватка, но я уверена, что Владетельная Селла-Орр-Кнара и здесь выйдет победительницей!

— Точно! — вторил Настоятельнице Егг-Орр. — Всех «построишь»! А если будет тяжело, то мы с «тётушкой» тебе такого «волшебного пинка» отвесим — сама не поймешь откуда силы взялись! Полетишь как на крыльях!

— Ахаха! — внезапно заливисто и звонко рассмеялась Хранительница. — «Волшебный пинок»! Это надо обязательно внести в Хроники! Пусть потомки гадают, что за колдовство мы тут применили!

Незаметно для себя Селла растянула губы в улыбке, представляя как в будущем будут с умным видом трактовать это мудрое изречение. На душе немного посветлело и она с благодарностью посмотрела на двух людей стоящих рядом с ней. Ещё пару дней назад они готовы были враждовать друг с другом, а теперь утешают её, притворяясь сильной, спаянной командой единомышленников. Хотя, почему «притворяясь»? Они команда и есть! ЕЁ команда! Значит — она не одна! От таких мыслей опустошенность исчезла полностью и Селла резко встала, опустив свои ладони на руки, лежавшие на её плечах.

— Спасибо вам! За всё спасибо! С такими как вы и «синяя луна» не страшна!

Она порывалась сказать что-то ещё, что распирало её изнутри, но этот противный мужик опять сбил весь настрой:

— Ой! Ты только целоваться не лезь с благодарностями! Невву-Инн-Шлёсс можешь — она покрасивше будет, а со мной не надо! Ещё понравится!

— Тебе или ей? — не осталась в долгу помолодевшая Настоятельница, выдав на всё лицо выражение глупенькой девчушки.

— Боюсь, что тебе, «тётушка»! У вас, Хранительниц, по долгу службы положено подглядывать и подслушивать! Нравится наверное?

Селла хихикнула. За ней хихикнула Невва. Потом тройной общий смех заполним стены покоев Владетельной. Сейчас им было хорошо! Просто так — без причины! Хотя, если разобраться, то причина была — каждый из них почувствовал плечо друг друга, становясь одним дружным отрядом и отбрасывая ненужные сомнения.

Они посидели ещё немного, обмениваясь незначительными дурашливыми колкостями, попивая вино, а потом Настоятельница с Левой Рукой покинули Селлу, давая ей время на отдых перед вечерним серьёзным разговором.

Невва-Инн-Шлёсс вопреки своим привычкам не пошла в свою комнату для анализа событий, а, повинуясь внезапному порыву, поднялась на стену замка и стала смотреть на его окрестности, любуясь природой и вдыхая сладкий воздух, который принёс с холмов ветер. Впервые после омоложения, она почувствовала себя не древней старухой, а сильной, молодой женщиной, любящей жизнь! И ещё… Проснулось желание к мужчине… Ей было странно ощущать его, забытое с годами, но оно ей нравилось! Теперь, главное, пережить Око Смерти и она начнёт свою жизнь заново, исправлять ошибки прошлых лет, когда ничего кроме службы её не интересовало. Закрыв глаза, Невва стояла, впитывая тепло окружающего мира и растворяясь в нём. На её нежном, снова молодом лице блуждала мечтательная улыбка счастливого человека. Потом вдруг резко вздрогнув, она очнулась и развернувшись, твердым шагом стала спускаться по лестнице вниз, снова став той, о которой ходило много страшных слухов и восторженных легенд.

— Не время… — прошептала она тихо. — Пока не время любить жизнь — смерть слишком рядом…

Вечерний Большой совет снова расположился в в Малом зале. Глядя на количество оставшихся в нём Селла недовольно скривилась. С таким составом впору собираться не в залах Птичьей башни, а где-нибудь в Комнате Левого — слишком мало Гостей сейчас в нём находилось. Весь день воительницы, приглашённые в замок, покидали Кнара, наплевав на «вечную молодость» из-за вновь обозначившейся угрозы. Умирать мало кто хотел даже задорого.

Селла обвела взглядом оставшихся. Настоятельница Невва-Инн-Шлёсс — несерьезная с виду «девочка-цветочек» с многолетним опытом интриг и знаниями, превосходящих здесь всех вместе взятых. Рапалла-Орр-Фаль и Цетта-Орр-Хорн — две старые Владетельные, так и не принявших пока омоложение, но ценящих больше всего на свете Честь и Традиции… «Близняшки Нест» — свободолюбивые и независимые девчёнки, которые несмотря на свою взбалмошность, имели внутри такой «стальной стержень», что вызывали уважение даже у старух. Пятеро предводительниц наёмниц, из которых Владетельная знала только двоих — Весслуху и Дерркит-Ор. Их многочисленные отряды были известны и уважаемы во всех землях мира Сестёр. Остальных трёх, Селла как ни старалась, не могла вспомнить. Это не главное! Главное, что они остались, а имена… Потом познакомимся ближе! Также Нирра, её Правая Рука и Егг-Орр… Вроде как ещё Левый, но… Тут были варианты — слишком всего многого он смешал в себе.

Владетельная Кнара встала и не глядя ни на кого произнесла в пустоту:

— Что ж… Всё, что я должна была сказать — вы услышали сегодня. Теперь я хочу услышать вас.

Молчание…Тягостное…Неуютное… Первой которое прервала одна из наёмниц:

— Как всем известно, я предводительница «Попирающих Смерть», Паххэра-Орр! Я осталась в твоём замке, Владетельная, для того чтобы обсудить цену! То, на что мы считывали, придя сюда, не соответствует уровню опасности! Нам легче пережить «синюю луну» на территории безопасных земель! И пусть они вскоре тоже перестанут быть мирными, но там и замки выше, и народа для обороны больше! Поэтому, если ты хочешь чтобы мы остались, то кроме «четырёх глотков» требую ещё и каждой своей воительнице по Пепельному Камню, а мне — четыре! За меньшее мы не намерены рисковать! Я знаю, что у тебя их много!

— Нет. — отрезала Селла. — Можете уходить — замок Кнара не нуждается в торговках!

— Вы в безвыходной ситуации!

— Нет! Я сказала! Такие как ты — здесь не нужны!

Скривившись, Паххэра-Орр сплюнула на пол и резко, не оборачиваясь, вышла без дальнейшего продолжения разговора. Следом за ней встала и молча ушла ешё одна из предводительниц, имя которой Владетельная так и не узнала.

— Кто-то ещё недоволен условиями? — пристально глядя на остальных, произнесла она. — Я не намерена это обсуждать!

— И не надо! — «прогрохотала» Веллиха так, что все вздрогнули. — Дерьмо оно всегда сквозь пальцы утекает, если его сжать! Думаю, что остальные не такие!

— Ты права, «Режущая Пелену» — вдруг подала голос оставшаяся неизвестная молодая предводительница. — Мои «Стальные Стебли» хоть и не могут похвастаться силой твоего отряда, но готовы биться против