Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

не переложить на мужские плечи? Тем более, я тут вместе с нашим кузнецом, придумал как можно усилить отряды на свербах. Мы разработали новый вид арбалета с привязкой стрелы к душе человека. Если вооружить ими мужчин, то мощь Защитниц возрастет в несколько раз! А это спасённые жизни! Теперь, кроме меча есть способ бить Серых Тварей даже ребёнку!

— Ещё один «мечтатель»! — ухмыльнулась Раппала. — Надеюсь не коровьим дерьмом стрелять в них придумали?

— Отнюдь, Хозяйка Фаль! Только стрелами привязанными верёвкой к арбалету! Конечно, в этом есть свои сложности, да и испытать вживую на Тварях стоит, но, думаю, что всё получится!

— Почему мне не сказал?! — вскинула подбородок Селла.

— Вот сейчас и говорю! Показывать сырой образец не хотелось. Мы тут с мужиками потолковали и поняли как лучше такое оружие использовать.

— И что же? «Языками молоть» вы все горазды, а многие ли согласятся выйти против Нашествия?

— Не поверишь — чуть до драки не дошло! Никто не хочет в убежище! Совсем никто! Вот и поразмыслите на досуге — так ли не нужны вам будут в борьбе с Серой Пеленой злые, вооружённые мужчины, уставшие бояться Тварей, сидя под землёй? Конечно, вся основная нагрузка ляжет на обученных воительниц, но и костыль для хромого нога! А вы все «хромаете» — слишком неравны силы!

— Согласна с тобой… Отчасти! — серьёзно улыбнулась Невва-Инн-Шлёсс. — Но это оставим на потом. Пока новое оружие в бою не проверим, то незачем тешить себя мечтами!

— Так и я о том же! Давайте создадим пробные пару-тройку групп арбалетчиков и разошлём их туда, где чаще всего случаются Проколы! Заодно и все минусы взаимодействия выявим! Нужна проверка и опыт! Учиться на собственных ошибках нам Серые Твари потом не позволят!

— Я согласна! — Селла, нахмурив лоб, нехотя кивнула. — Собирай три группы и поднатаскай их! Посмотрим, что может выйти из этой затеи.

— Благодарю, Госпожа, за доверие! Костьми ляжем, но честь Кнара не уроним!

— «Костьми» не надо… Просто попытайтесь дать нам ещё один шанс выжить.

— Правильно! И нам с Дерркит по такому отрядику дайте! Только… — улыбнулась Весслуха, разряжая накалившуюся обстановку. — Чур, мне тех кто по-симпатичнее!

Всю ночь до самого утра шли жаркие споры, принимались и отвергались предложения, ломались жизненные устои и накалялись личные отношения. Устали к восходу все, но основные приоритеты во взаимодействии выделили. Не обошлось и без ультимативных вещей — Раппала наотрез отказалась признавать мужчин как помощников в отражении «синей луны».

— Пока я жива, — сказала она, — то ни один из моих слуг не осквернит оружие своими руками! Рождённый держать лопату — рождён быть закопанным ею! Я не отступлю! Делайте у себя, что хотите — никто не может лишить вас права выбора, но замок Фаль всегда был и будет стеной за которой живы традиции, данные нам Сёстрами! В остальном я полностью согласна! Будем помогать друг другу по Чести! Никакой вражды даже со столицей до победы над Оком Смерти — для меня плохие люди важнее хороших Серых! Отдельно скажу для тебя, Селла-Орр-Кнара, Владетельная Кромок столбов Ту! Твоё искреннее желание поделиться «четырьмя глотками» не только с нами, держащими власть, но и с нашими ветераншами, достойно уважения и восхищения! Поверь! Немногие в вашем поколении, да в нашем тоже, смогли бы презреть власть и богатство ради общего блага! Замок Фаль с тобой, достойная дочь своих прародительниц! Я сказала всё, что думаю!

Уставшая от долгой ночи Раппала села на своё место и сразу опять превратилась в старушку, волею судеб обязанная быть здесь, несмотря на возраст.

— Что же… — взяла заключительное слово Селла. — Спасибо тебе за хорошие слова, Хозяйка Фаль! Я искренне горжусь тем, что услышала их в свой адрес от тебя. Ты права — каждый из нас видит мир по своему, но никто нам не вправе указывать, как жить! Значит, будем спорить, не соглашаться и стоять плечом к плечу, когда настанет время! Прошу только тебя и Цетту-Орр-Хорн как можно быстрее принять отвар из Пепельрых Камней! Теперь, когда вы со своими старыми подругами в равных условиях, нет причин откладывать омоложение!

— Непременно! Как вернёмся домой — сразу и начнём! — согласилась Цетта.

— Тогда… Мы славно сегодня поговорили — пора дать отдых телу и голове! На этом наш Большой совет оглашаю законченным! — тихо произнесла Владетельная Селла с лёгким благодарным кивком.

*****

Совет закончился и все разошлись спать. Я тоже попытался уснуть, но несмотря на усталость, сон не шёл. Переизбыток информации от сегодняшних посиделок заставлял мозг работать и анализировать, рассортировывая всё по полочкам. Главное же для себя я выделил ещё на совете — мужскому батальону дали «добро» и всё влиятельные лица в Кнара согласились на тренировку своих воительниц под моим чутким руководством. Более того! Сама Селла, «близняшки Нест» и три предводительницы наёмниц решили встать в строй курсантов. Надо теперь разработать две программы по обучению — один «курс молодого бойца» для добровольцев Заднего двора, а второй, более угоублённый, для опытных воительниц. Но это потом… Сейчас же нужно постараться всё-таки уснуть…

Кажется, только закрыл глаза, а уже кто-то трясёт за плечо.

— Вставай, Егр-Орр! Уже полдень на дворе! — проговорил этот «кто-то» голосом Чувика. — Тебя Владетельная Селла к себе зовёт!

Что ж… Хочешь не хочешь, а вставать надо — «послать» такую персону не получится. Наскоро умывшись и приведя себя в бравый вид, я направился в личные покои Хозяйки. Уже находясь на Переднем дворе, увидел как из ворот выезжает отряд под флагом Фаль. Понятно — разъезжаются Гостьи пока я бессовестно дрых. Ну, дай бог им удачи! Достойные женщины, что Раппала, что Цетта, хотя и помешавшиеся на соблюдении старых традиций. Может после омоложения сговорчивее станут? Поживём-увидим!

Быстро пробежав несколько пролётов лестницы, я вошел к Селле. Она была не одна, а с Настоятельницей.

— Ну ты и спать, «племянничек»! — весело укорила меня она. — С таким талантом тебе в убежище удобно отсиживаться! Не успел на подушке пристроится, а уже просыпайся и наверх выходи — «синяя луна» закончилась и можно идти досыпать в комнате Левого!

— Неправда твоя, «тётушка»! Солдат не спит — он закрывает глаза и думает! Представляешь, сколько я всего важного и нужного передумал пока вы тут бестолково суетились!

— Почему это бестолково? — поддержала нашу весёлую перебранку Селла. — Наоборот, кстати! Просто ты спросонья не видишь!

— Ага, «не вижу»! Вон даже гостьи из соседних замков разбежались по домам, лишь бы их тоже не заставили круглое носить, а квадратное катать!

Услышав от меня очередное земное изречение женщины