Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Элемент Дерева на вкус кислый, огонь горький, Земля сладкая, Металл острый, а вода… Вода солёная. Правда это было настолько поверхностным объяснением, что, пожалуй, могло поместиться лишь в детский разум. Однако достаточно было понять общий принцип и взаимодействие круга подавления и порождения, чтобы вывести для себя определенную концепцию У-Син. Вопрос оставался только в применении.

— И здесь мы переходим к медитации. — Устало произнёс наставник, когда пошёл третий час лекции, — Каждый практик должен знать свой элемент. Тот, который доминирует в его теле. Я знаю, что никто из вас с ним ещё не определился, так как не развил в себе меридианы, но это произойдёт само собой, если, конечно, кому из вас удастся достичь его этого уровня. — И вновь его взгляд остановился на мне.

Учитель взял мел и нарисовал на доске ещё один круг.

— Если доминирует Дерево, лучше места для медитации, чем густая роща нет. Огонь — жар, солнце, тепло. Земля — твёрдая почва или горы. Металл — это всегда холод, железо, оружие. Ну и соответственно Вода — реки, озёра и дождь.

Вот только идеальный практик балансирует все пять элементов в своём теле и тогда его ци становится неуязвимой. Он может медитировать в любом месте и в любое время.

Сай повернулась ко мне и прошептала:

— А ты знаешь свой элемент?

— Пока нет, — ответил я, вспоминая, как неплохо вышло у реки, — Но я близок к этому.

Девушка кивнула, заметив, как я гонял духовную пилюлю между пальцев.

— Тоже самое и со стилем боя! — Продолжил наставник, заканчивая вводную лекцию. — Каждый стиль соответствует одному из элементов. Дерево — это уклонение, мягкость и ловкие манёвры. Огонь всегда был и останется агрессией, напором, взрывными атаками и техниками. Земля ставится жёсткими блоками и своевременными контратаками. Металл — точность, рубящие удары и работа с оружием, а Вода, как можно было догадаться, плавность перетекания из стойки в стойку и использование силы противника против него же самого.

Он сделал несколько движением иллюстрируя свои слова.

— Если вы встретили противника, который использует стиль Огня, не пытайтесь блокировать его атаки, ведь металл не всегда остановит огонь. Лучше уходите в сторону, гасите его напор водой или подавляйте землей, впрочем… — он сделал длинную паузу, вновь посмотрев на меня, — Я оставлю этот урок группе магистра Ши. Он не любит, когда теоретики вроде меня, пытаются наставить юных неофитов в искусстве пути меча. Вопросы?

Аудитория взорвалась. Рук было столько, что со стороны они казались настоящим лесом. Учитель медленно выдохнул, сделал глоток из высокого стакана с травяным чаем, устало потёр глаза и указал пальцем на неофита, который был готовы выпрыгнуть из штанов.

* * *

После лекции я вышел на свежий воздух, глубоко вдохнул и понял, что ещё немного и меня вырвет. Не от усталости или духоты лектория, а от шепотков за спиной и сотен взглядов, которые сверлили меня, куда бы не пошел. Сай предложила уединиться в лаборатории и заняться оттачиванием мастерства алхимии, но вот чего я точно хотел меньше всего, так это варить пилюли. Сказал ей, что мне нужно проветрить голову, напомнив, что последние пару дней я не выходил наружу и отправился к ипподрому.

Мысли крутились вокруг сегодняшней лекции. Круг У-Син, пять элементов, которые порождают и подавляют друг друга. Теория, которую можно применить к алхимии, медитации и боевым искусствам. Учитель постоянно говорил о равновесии и баланс, о том, что идеальный практик владеет всеми пятью элементами. А как же ци жизни, смерти и ещё целая куча типов энергии, упоминание которых были в Кодексе? Или круг У-Син это основа основ? Так называемые первоэлементы?

И в конце концов, какой элемент мой? И смогу ли когда-нибудь овладеть всеми пятью?

Я вспомнил, как медитировал у реки недалеко от постоялого двора. Вода была холодной и прозрачной. Ци текла сквозь меня, как горный ручей. Вода тушит Огонь, питает Дерево и отражает Металл. Возможно, мой элемент Вода? Вот только как сказал учитель, узнать наверняка нельзя до раскрытия меридианов, а до этого, по ощущениям, мне осталось совсем недолго.

Вот только была и вспышка, когда выпустил духовную энергию и оставил засечку на дверном проеме, а это уже Металл. Была в том числе и ярость, просыпавшаяся по время боя. Не чужая, принадлежавшая другой сущности, а моя родная… напор, взрывные атаки. В спарринге с Фу Хаем и его сворой я чувствовал именно это. Может тогда мой элемент Огонь?

К чёрту гадать! У меня и так голова пухла от трёх часов лекций и всё это требовалось как-то уместить у себя в голове. Возможно учитель был прав и вместо того, чтобы пытаться идти по пути одного из элементов, стоит балансировать между пятью, вот только это не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Вьюга ждал меня у стойла. Завидев знакомую фигуру, Янлон фыркнул, выпустил облачко пара и уткнулся носом в мою ладонь. Чешуя на его пепельно-серой спине переливалась в солнечном свете, а тёмные пятна, тем самые «яблоки» отливали фиолетовым, делая скакуна похожего на ожившую тучу.

— Что, соскучился? — Спросил я, поглаживая скакуна по морде. — Да, извини, последнее время у меня дел невпроворот, но обещаю, что теперь мы будем видеться почаще. Ну что, может прокатимся? Не хочешь размяться?

Янлон мотнул головой, будто кивая в ответ и издал низкий рык.

— Великий господин! — Раздался знакомый детский голос. — То есть, просто господин!

Шурик вышел из конюшни, сжимая в руках щётку и ведёрко с какими-то блестящими фруктами. Его бритая голова блестела на солнце, форма была аккуратно застёгнута, а на поясе висело чистое полотенце.

— А я всё думал, когда вы появитесь. Наверное, мне стоит объясниться перед вами, почему не ухаживал за ранами, как следовало слуге. Видите ли, великий магистр Ши…

— Успокойся, Шурик. — Спокойно бросил в ответ и потеребил морду Вьюги. — Я знаю, что Ши запретил кому-либо меня тревожить. Он такой.

Парень быстро закивал.

— Именно так, господин. Если желаете прокатиться, то я уже всё подготовил. Вьюга вычищен и накормлен свежими яблоками.

— Молодец. — кивнул я, отыскал единственного человека во всей Академии, которому от меня не было ничего нужно, а затем взял одно яблоко и протянул его янлону.

Он с удовольствием схватил угощение и хрустнул так, что сок брызнул в стороны. Я вывел его из стойла, оседлал, поправив кожаные ремни с медными заклёпками и выехал на поле. Шурик остался