"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

– Найди себя, Илай…

* * *

Перед ним стояла девушка с серебристыми волосами, похожими на пепел, и голубыми глазами разного оттенка. Красивая, только с грустным взглядом. По ее одежде текла кровь, она протягивала к нему руки и что-то говорила.

Нет. Она умоляла.

Все звуки отошли на задний план, а огонь, тени и слепящий свет слились воедино. Войд внутри падшего ангела кричал, рычал и разрывал его тело. Он приказывал остановиться. Приказывал залезть обратно вглубь и никогда не возвращаться.

Но этот знакомый голос…

Эти слова…

Он пытался вспомнить себя. Боролся. Снова и снова боролся, когда каждый пытался завладеть им. У него пытались отнять душу, отнять свет, отнять самого себя. Но он кричал и вырывался, тянулся к огоньку, вспыхивающему в конце темного прохода.

Илай. Он – Илай.

Он пробирался сквозь тени, напоминающие ветвистый лес. Вдали мерцала звезда. Каждый его шаг сопровождался криком боли и отчаяния. Илай истекал кровью – физически и душевно.

Но он боролся.

Илай боролся.

Протянув руку к огоньку, он сжал его в ладони.

И сделал глубокий вдох.

Перед глазами появилось залитое светом помещение. Тени вокруг рассеялись, открыв ему кровавое сражение. Но картина резко изменилась, когда со стороны послышался чей-то вопль.

Глава 38

Живи ради нас

Эстелла!

Она услышала предупреждающий крик Астры слишком поздно.

Пока в ее сторону неслась теневая молния, время тянулось удивительно медленно. Эстелла повернула голову и увидела Аркейна. Купол исчез. С его руки срывалась тьма, направленная…

В ее сердце.

Она даже не успела среагировать, как вдруг ее загородила высокая фигура.

Мир вокруг исчез.

Эстелла видела перед собой лишь окровавленную спину и шрамы. Два длинных, на месте которых раньше росли крылья. И много свежих: там виднелись кости.

– Нет!

Это слово, это отрицание прозвучало на ее языке как проклятие. Оно имело вкус боли и отчаяния, что затопили ее кровоточащее сердце. Илай повернул голову, и весь мир сконцентрировался на этой секунде. На его изумрудных глазах, отражающих непонимание.

А затем осознание.

Сквозь шум в ушах она услышала тихий стон агонии.

Илай пошатнулся. Затем грузно упал на пол, схватившись за грудь. Его тело, окутанное темной магией Аркейна, содрогнулось от неистовой боли.

Распахнув рот в беззвучном крике, Эстелла смотрела на залитый кровью пол.

Это повторилось.

Он погибал у ее ног.

Как на Черной Пустоши.

С губ сорвался душераздирающий крик, от которого вздрогнул весь мир:

– Илай!

Она рухнула на колени. Дрожащие ладони потянулись к его лицу. Глаза Илая светлели, возвращая зеленый оттенок и изгоняя темноту. Почерневшая корона золота и слез спала с головы. Он непонимающе моргнул, затем обвел ее растерянным взглядом.

– Жива… – Едва слышный хрип. – Слава… Богам… Ты жива…

Сердце бешено колотилось, грудь сжалась так, что ребра словно впились в легкие. Эстелла задыхалась. С губ сорвался всхлип, сквозь который она низко прорычала:

– Вставай.

Его ресницы трепетали, а губы слишком быстро бледнели. Она встряхнула Илая за плечи, не замечая слез, градом текущих по ее лицу.

– Ты всегда вставал. Сделай это сейчас!

Он смотрел на нее так, словно прощался.

– Вставай!

Эстелла откинула голову и прорычала на весь Новый мир:

– ВСТАВАЙ!

Но он лишь прошептал:

–Благодаря тебе я узнал, что значит… любить.– На его щеке проступила ямочка.– Спасибо, Эстелла.

Она кричала, заставляя его очнуться. Она продолжала кричать, когда рядом снова вспыхнул огонь Богини. Она кричала и кричала, заливаясь слезами, пока Илай умирал на ее руках.

Ее язвительный командир. Ее лучший друг. Ее утерянная судьба.

– Вст-т-тавай…

За ними словно наблюдала вся Вселенная. Камельера, Малаки, мертвые Боги и звезды, покинувшие мир. Они следили за каждым вдохом Илая, ожидая, как поступит судьба. Эстелла чувствовала это на другом, каком-то высшем уровне, не поддающемся сознанию. Но они молчали. Не отвечали Эстелле, когда она молилась. Не отвечали, когда она была готова уйти вместе с Илаем.

Они отстраненно смотрели. И сохраняли тишину.

Затем Эстелла услышала истошный вопль Астры. Она рубила ангелов, пытаясь прорваться к брату. Ее глаза вспыхивали от гнева, злости, отчаяния. Захра метала ей в спину тени, но Аарон прикрывал ее. Костяной Череп оборонялась от ведьмаков вместе с отрядом Йоргенсена.

От следующего столпа огня Дафны потолок начал рушиться.

– Нужно уходить отсюда! – прокричал кто-то.

Но Эстелла молча прижимала к себе Илая, слушая его медленное дыхание. Хриплое. Едва живое. Поверженно склонив голову, прикрыла глаза и в последний раз прошептала:

– Пожалуйста…

– Телла!

Она распахнула глаза.

–Нити Судьбы созданы не просто так. Отдай ему часть своей силы!– раздался знакомый женский голос. – Прислушайся к себе и выжги из него тени. Это единственный шанс. Не упусти его!

– Как? Я ведь могу навредить!

Тяжело дыша, Эстелла закрыла Илая своим телом. Мир вернулся в движение: Аркейн атаковал Дафну все ожесточеннее, повстанцы из атакующего окружили их с Илаем, не подпуская ангелов.

–Борись, моя пламенная душа! Как делала это столько лет!

Она глубоко вдохнула. И поймала взгляд Астры.

– Помоги ему… – прочитала по трясущимся губам. – Умоляю, сделай что-нибудь. Что угодно…

Эстелла кивнула.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

Нужно сосредоточиться. Нельзя поддаваться панике, иначе ей точно не удастся помочь Илаю. Его голова покоилась на ее коленях. Он дышал, но с трудом и слишком медленно.

Она приложила руку к его сердцу. Второй сжала ладонь, соединив их символы Нитей Судьбы. Пламя мягко окутало их тела, отдаваясь в ее груди пульсацией. Эстелла перестала слышать звуки бойни, происходящей между двумя сражающимися силами.

Она слышала лишь стук сердца Илая.

Медленный. Слишком медленный.

Тук-тук…

Тук-тук…

Тук-тук…

Эстелла потянула за ниточку оставшейся силы. Огонь устал и начал сворачиваться в клубок, словно готовясь ко сну. Но Эстелла воззвала к нему, к Камельере и Малаки, тихо прошептав слова мольбы. Пламя отозвалось и медленно перетекло с ее руки прямиком к его сердцу.

– У тебя душа воина, Илай, – прошептала она, словно рядом не шло кровавое сражение. – Каждый день ты жертвовал собой, оберегая дорогих тебе людей. Но ты не умрешь, защищая меня. Это не наша судьба…

Эстелла прижалась к его щеке своей. Огонь пульсировал, окутывая их, словно теплым одеялом.

– Живи ради меня, – умоляла Эстелла. – Живи ради нас, Илай.

* * *

– О Боги…

Почему-то в шквале звуков Астра различила тихие слова одного из Пылающих.

Она на секунду оторвалась от наступающей Захры и посмотрела туда, куда устремились все взгляды.

Клинок выпал из рук.

– Ради всего святого…

Эстелла до сих пор держала голову Илая на коленях. От их скрепленных