"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Войд в теле Илая устало потянулся, словно в его руках было все время мира.

– Ты оказалась слабой, Богиня. Выбравшись на свободу, могла подарить эту свободу нам. Тем, кто захватывал по вашему приказу весь Старый мир. Мы были союзниками.

Голос кайзера, бархатистый, но совершенно безликий, заставил Эстеллу вздрогнуть.

– Я выбрал того, кто сильнее. Казалось бы, обычный смертный человек смог связать себя с божеством благодаря силе кинжала. Кто бы мог подумать, что он переплюнет всех Богов и будет веками подготавливать план нашего освобождения?

С губ Дафны сорвался нечеловеческий рык:

– Где он?

– Здесь.

Этот голос будет сниться ей в кошмарах.

Оракул материализовался из пустоты прямо перед Илаем. Облаченный в серую робу, с цепями на шее и изуродованным лицом. Как в библиотеке, когда мило беседовал с Эстеллой.

– Приятно снова встретиться, Альянс. И моя дорогая Дафна. – Он учтиво склонил голову, и Эстелла сильнее сжала Морглес. – В прошлый раз наша встреча была довольно… короткой.

Его голос разносился по всему подземелью. Повстанцы как один вскинули мечи, наставив их на Аркейна. Лица не выражали ничего, кроме жажды возмездия. Дафна вышла вперед и оглядела Оракула с ног до головы. Охвативший ее тело огонь яростно полыхал, готовый растопить ледяную пещеру.

– Не думала, что скажу это, но ты постарел. Когда ты сковал меня на Драконьем перевале, я даже не разглядела твоего лица. И слава Богам! Что с тобой стало?

– Бесконечная жизнь дает о себе знать. И, если ты не забыла, вот это, – он обвел рукой свой внешний вид, – твоих рук дело.

– Хватит!

Сделав шаг, Эстелла прокричала еще громче:

– Освободи его!

Илай расслабленно стоял на том же месте, с легкой улыбкой наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой.

Оракул низко усмехнулся.

– У Икара самая сильная нить. Сложно было удерживать его в моем подчинении, но кайзер войдов справился с этой задачей лучше. – Он выдержал короткую паузу. – Я даже пойду тебе навстречу и разрешу вам попрощаться.

– Заткнись к чертовой матери! – вскрикнула Астра и натянула тетиву. Ее ладони подрагивали. – Еще одно слово, и я не промахнусь. Отпусти его!

Оракул посмотрел прямо на Эстеллу.

– Вы опоздали. Я знал, что ты придешь сюда. И я знаю исходы битвы, которая сейчас начнется. Поэтому вам лучше уйти, если не хотите лишиться жизней.

– Аркейн, ты можешь оставить свои напыщенные речи до лучших времен, – лениво протянула Дафна. – Перестань уверять их, что время подвластно тебе. Ты не владеешь силой вмешиваться в него, как не владеешь силой заглядывать в будущее.

Эстелла обратилась в слух, не отводя взгляда от Илая.

–Ты заставил поверить ее там, на Пустоши, что я иду на Стеклянный замок. Ты не переносил Эстеллу на пару часов до вторжения Небесной армии в столицу, потому что этого не происходило.

Лица Аарона и Астры побледнели.

– А как только Альянс отступил, бросившись по твоим уловкам в Цитадель, ты с легкостью занял замок. Ты ни разу не вступал в открытый бой, отсиживаясь где-то в стороне. Так сразись с врагом, равным тебе по силе, Аркейн! Это сражение принадлежит только нам с тобой!

Эстелла втянула носом воздух.

Дафна.

Она встала на их сторону.

– Это не сражение. Это война, – покачал головой Аркейн. – А она никогда не затрагивает лишь двоих. Ты ведь сама это понимаешь.

Дафна повернулась к Эстелле и заглянула в ее распахнутые глаза.

– Не думала, что скажу это, – тихо произнесла она, – но пришло время сразиться на одной стороне.

В следующую секунду Богиня Солнца вскинула руки, объятые пламенем.

* * *

Астра натянула тетиву и выпустила стрелу.

Свист рассек ледяной воздух. Она летела точно в сердце Захры, но в последнюю секунду древко поглотили тени. Корвелл подняла руку, выпустив неизведанную, ужасающую силу. Она не оставила от стрелы ни следа. Ни пепла. Ничего.

– Что… – Астра замерла с поднятым луком, наблюдая за тем, как тьма окутывает Захру плотной завесой. – Что с ней?..

Но оглушающий рокот заставил ее перевести взгляд в другую сторону.

Дыхание остановилось, когда Астра увидела силу Многоликого. Его мантию развевали мглистые тени. Чернота охватила пространство, а затем молнией ударила по Богине. Но Дафна тут же выставила огненный щит. Тьма и пламя столкнулись, пошатнув само мироздание. Астра вскинула руку и закрыла лицо от яростного жара.

Зал заполнился звуками сражений. Услышав шум, войска Небесной армии, стянутые на плато Аркейном, бросились в бой. Он втянул в войну и самих херувимов. Как и предположила Эстелла, они заняли всю подземную паутину.

Слишком много. Сотня повстанцев против…

Тысячи?

Трех тысяч?

Сталь скрежетала, пламя полыхало, а ленты пустоты вились под потолком, словно живые. Аарон и повстанцы отражали удары противников, не подпуская их к Богине и Оракулу. Эстелла и Илай кружились в другой стороне, но Солари оттягивала сражение как могла.

Увидев брата, Астра лишилась любых слов. Не находись она в центре разверзнувшейся бури, заплакала бы у его ног. Илай полностью потерял себя, но Астра чувствовала, всем нутром чувствовала, что это не конец.

Илай не сдавался. Икар не сдавался.

И не сдастся, пока не станет свободным.

Вдруг ноги прострелила яркая вспышка боли.

Астра вскрикнула, взмахнув крыльями, чтобы удержать равновесие. Корвелл снова атаковала ее. Платье лохмотьями свисало с исхудалого тела, а в местах, где сквозь дыры виднелась кожа, проступали черные вены. Что с ней стало? Точнее, что с ней сделал Оракул?

Неизвестная сила вновь сорвалась с ладоней женщины. Откинув лук, Астра выхватила из ножен меч и отразила атаку. Тело загудело от натиска. Лента тьмы отскочила от стали и врезалась в ледяную стену, пустив по ней мелкие трещины.

– Попрощайся с жизнью, Корвелл!

Яростно закричав, она бросилась к Захре с занесенным над головой мечом.

Но не смогла снести голову с ее плеч, потому что тени снова ударили по Астре. По ее ногам. Они били снова и снова. Снова и снова. Каждый раз, когда сила Захры пыталась разорвать ее конечности, Астра давилась криками.

В нее словно вогнали тысячу раскаленных кинжалов. Сцепив зубы, она смотрела на то, как чернота расползается от лодыжек до самых бедер. То медленно, то стремительно. Покрывая ноги то холодом, то жаром. Астра отползала, жмурясь от боли, а затем вставала.

Они словно видели ее слабое место. Ноги почти восстановились, но еще несколько промахов – и Астра вновь лишится возможности передвигаться.

– Ты, кусок дерьма! – взревела она, повалившись на спину от очередного удара. –