"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Что Дафне от него нужно? Илай свел брови к переносице, пытаясь вспомнить ее слова. Она говорила про… Старый мир. Тот самый мир, о котором рассказал им в Бездне Люцифер. Там, на Титановом хребте, в глазах Богини он видел лишь клубящуюся тьму. За все годы, проведенные с прошлой возлюбленной, он никогда не чувствовал такую силу. Древнюю, убийственную.

– С пробуждением, Икар.

«Помяни черта…»

Богиня стояла в конце пещеры, сложив руки на груди. В отличие от Илая, на котором был лишь кафтан со штанами, она надела меховой плащ и высокие сапоги. Будто могла замерзнуть. Огненные волосы струились по плечам, лицо было расслабленным, даже каким-то незаинтересованным.

– Что ты придумала на этот раз? – спросил он равнодушным тоном, незаметно проверяя прочность кандалов. Боковым зрением Илай видел, как вокруг них вьются тени. – Как наша беседа о сотворении мира перешла к этому?

– Мне больше нравилось, когда ты был без сознания.

Опустив подбородок, он усмехнулся. Затем исподлобья посмотрел на нее.

– Разве тебе больше не нужен верный пес, выполняющий каждое указание?

– А что, по-твоему, сейчас происходит? – Она провела пальцами одной руки по запястью другой, изображая кандалы.

Илай сжал кулаки до хруста костяшек.

Где армия? Где Микаэль и Захра? Он точно слышал голос Корвелл, когда они ехали на Ледяное плато.

В голове всплыли ее слова, и сердце пропустило пару ударов.

Получилось ли связаться с Эстеллой? Смогли ли они добраться до Нэша и Клэр, прежде чем в Асхай вторглась Небесная армия? Если нет… Если Илаю не удалось достучаться до нее…

– Ты будешь моим лучшим творением, Икар, – пропела Богиня, двинувшись в его сторону. – В предстоящей войне тебе уготовлена важная роль. Как же долго ты сопротивлялся моей воле… Я думала, сломить тебя будет легче.

С ее губ сорвался смешок. Тихо зарычав, Илай снова загремел кандалами.

– Но все сложилось даже слишком идеально. Ты так сильно боялся потерять ее, что скрыл свою истинную суть. Нити ослабли, уловив обиду и предательство. Они теряли силу каждый раз, когда ты не принимал прошлое и отталкивал ее из-за вины.

Он тяжело дышал, пытаясь переключиться на что угодно, лишь бы не слышать этих слов.

– Ты глубоко заблуждаешься.

– Даже сейчас борешься, – вздохнула Богиня, покачав головой. – Ты сломался, Икар. Медленно, сам того не замечая. Твоя душа умирала, когда ты думал, что Эстелла погибла, а сестра возненавидела тебя.

– Это ложь!

Илай рванулся в ее сторону. Мышцы на руках напряглись, но цепи сдержали его, будто он был чертовым животным. Его ответ был пропитан ядом:

–В глубине души я всегда знал, что это ложь. Именно поэтому смог вырваться из-под твоего влияния. Не настолько ты могущественна, творец мира, раз не можешь справиться с обычным падшим ангелом.

– Смог вырваться? – переспросила Богиня. – Уверен?

Неконтролируемая злость, которую он гасил в себе вот уже несколько лет, вспыхнула с новой силой.

– Каким бы ни был твой план, у тебя ничего не выйдет. Слышишь? Два века назад я пообещал, что снесу твою голову с плеч… – Его губы исказились в жестокой, злой усмешке. – Просто наблюдай, Дафна.

Она думает, что сломила его? Илай мысленно засмеялся. Никто и никогда не сделает этого: за свои двести лет он пережил слишком многое. И даже Богиня не заставит его сдаться.

– Как часто ты смотришься в зеркало?

Ее вопрос выбил Илая из колеи.

–Когда ты делал это в последний раз?– напирала Богиня.– Когда ты смотрел на себя, на свои волосы, спину, не испытывая жалости? Когда ты не горевал о шрамах на лопатках, откуда раньше росли крылья? Не обманывай себя, Икар. Тебе ненавистно твое отражение, и об этом не знает никто. Ни сестра, ни друзья, ни твоя… любовь.

Последнее слово она выплюнула с пренебрежением.

Илай старался не принимать ее высказывание близко к сердцу, но эти жестокие, правдивые слова окутали его сознание.

Он ненавидел свое отражение. Ненавидел пустоту за спиной и мимолетную радость от трепета перьев. Фантомные боли настигали его по ночам: казалось, крылья никогда и не сгорали. Иссиня-черные, тяжелые, они вновь были частью его сущности.

Затем он открывал глаза и встречался с реальностью.

Будь сейчас за спиной крылья, он бы окутал их огнем. Будь рядом хоть небольшой кинжал, он бы постарался отбиться. Но Илая окружал лишь лед – кристально-чистый лед, в отражении которого виднелся его искаженный болью взгляд.

Дафна сделала несколько шагов и остановилась почти вплотную.

– Ты многое потерял, Икар. Крылья, – ее глаза насмешливо блеснули, – родителей, товарищей, счастливое детство… Ты оказался обманутым, отверженным и… непонятым.

Илай сгорал от желания вырвать кисти из кандалов вместе с кожей и костями, лишь бы дотянуться до нее. Один единственный рывок – и он разорвет ее голыми руками.

– Твоя нить светится ярче остальных, но даже она может потухнуть, – протянула Дафна. – Просто нужно знать, что заставит тебя погрузиться во тьму.

Илай был готов к чему угодно, только не к вошедшей в подземелье Захре.

Он сразу понял: ее лишили воли.

Женщина двигалась словно загипнотизированная. Лицо как-то резко осунулось, черные волосы спадали не мягкими волнами, а грязными колтунами. Илай пытался поймать ее взгляд, мысленно подтолкнуть хоть к чему-то, но Корвелл никак не реагировала на его присутствие.

– Что это? – прохрипел он.

Только сейчас Илай увидел на ее голове…

…корону.

Ту самую золотую корону, что находилась в катакомбах под Стеклянным замком. Только теперь она была не золотой, а иссиня-черной, окутанной тенями. Всполохи мрака подрагивали и тянулись к Богине, будто она была их создательницей.

– Это… – прошептала Дафна, сверкнув лиловыми глазами, – то, ради чего я столько лет играла по вашим правилам. Пришло время лицезреть истину.

Богиня подступила к Захре.

Илай начал яростно дергаться, чуть ли не вырывая из кандалов руки. Но они, черт возьми, никак не поддавались! Словно были сделаны из непроницаемого металла, который выковывали на протяжении веков. Илай начал взывать к Эстелле, чтобы предупредить ее, но никак не мог нащупать связующую нить.

Она не должна пострадать. Ни она, ни Астра, ни кто-либо еще.

Ни в этот раз. Никогда больше.

Вдруг, словно услышав его мольбы, в зал влетели два ангела низшего ранга.

– Госпожа! Госпожа, к вам тут… пожаловали…

Так и не успев взять из рук Захры корону, Дафна прорычала:

– Кто?

– Я, сукина ты дочь!

Илай видел этого мужчину впервые, но знал, кем он является.

– Драу, – с неприязнью произнесла Богиня. Захра стояла с протянутыми