"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Эстелла ворвалась в зал для заседаний.

– Дагнар!

Внутри никого, кроме Эшдена, не было. Он сворачивал карту, полностью экипированный и готовый отбывать. На столе перед ним лежал кинжал Вечности.

– Подожди! – Эстелла подбежала к нему и заставила снова расстелить карту. – А теперь слушай меня…

Она быстро объяснила все, что узнала от Дафны. Про три угла, про иву, расположенную на островах Безвременья, и настоящую цель геноцида. Дагнар молча слушал. Напряжение выдавали лишь сведенные к переносице брови.

Эстелла резкими движениями прочертила на карте треугольник.

А затем обвела королевство, что находилось в его центре.

– Льерс.

«Верховная из клана Лунных говорила: ветер Трамонтана надвигается, а звери прочь из лесу бегут. Плохой это знак, плохой… Кто знает, чем эта новоиспеченная Богиня промышляет…»

Эстелла сглотнула.

– Врата – это Разлом.

С самого прихода Аркейна, принявшего облик Дафны, по Эрелиму расползлись слухи, что в Льерсе что-то готовится. Жители чувствовали, как дрожит земля, слышали чьи-то крики, видели во всем предзнаменование. Командиры Альянса не приняли во внимание этот факт, отвлекшись на сражения и оборону городов.

Слишком опрометчиво.

– Нужно перегруппировывать войска. – Во взгляде Дагнара не было ни капли страха или замешательства: только жестокий расчет. – На Теневом архипелаге расположена армада Беспечных. Наши войска должны отправиться туда, пока часть армии последует в Льерс.

– Нет.

Дагнар сильнее нахмурился.

– Что ты предлагаешь?

– Ты должен заручиться поддержкой вольного народа.

Он даже приоткрыл от удивления рот.

– Почему именно они?

– На обратном пути, когда мы возвращались с Драконьего перевала, я видела их, Дагнар. Они следили за нами с самого прибытия, прятались между скалами. Их сотни. Тысячи. – Эстелла вперилась взглядом в нарисованную меж двух гор долину. – Они на нейтральной стороне, но никогда не подчинялись власти. Они нужны нам.

Дагнар долго молчал, размышляя над ее планом.

– У вольного народа лучшие лекари. Ты ведь поэтому хочешь послать туда именно меня?

– Скрывайся сколько угодно, но мы с Аароном знаем, что ты не выздоравливаешь.

– Кто сдал?

– Ведьмы. Клан не скажу: они сожрут меня живьем.

Дагнар тяжело вздохнул. Эстелла видела, как его одолевают сомнения. Неизвестно, сколько времени потребуется на эту операцию, а оставлять Альянс без лидера слишком опасно. Особенно когда рядом нет одного из командиров.

Эстелла решила надавить чуть сильнее.

– Если Аркейн сможет открыть врата и выпустить войдов, Альянс падет в первые секунды. У Льерса нет выхода к воде, – Эстелла обвела пальцем границы королевства, – а армада Асталиса будет огибать континент недели. Добираться пешим ходом так вообще несколько месяцев. Нам нужно заручиться поддержкой других сторон. Вольный народ – одна из них.

– Жаль, что мы не успели выкопать водохранилище. – Дагнар поджал губы, и его белоснежные крылья вздрогнули от злости. – Оно бы оказалось как никогда кстати. Армада могла бы попасть в Льерс через Рондду. Чертов свинья Драу!

Взяв эмоции под контроль, Эшден перевел один глаз на Эстеллу.

– Она согласна отправиться с вами на Ледяное плато?

– У нее есть выбор?

Он хмыкнул.

– Осторожнее.

Эстелла закатила глаза, после чего Дагнар, уперев руки в стол, заключил:

– Я пошлю весть на Теневой архипелаг. Отдам приказ, чтобы армада Асталиса двигалась к заливу Серрат: от него ближе всего к Льерсу. Мы скроемся на Драконьем перевале и будем ждать вестей от вас, после того как вы прибудете в Льерс.

– Половина на половину?

– Да, забирайте три тысячи.

– Йостошь отбилась от налета?

– Еще сражаются.

Эстелла сохраняла внешнее спокойствие, но ей на самом деле было до дрожи в коленях страшно. Что, если не получится освободить Илая? Что, если Аркейн убьет их на Ледяном плато и они даже не успеют добраться до Льерса? Что, если…

– Вольный народ вступит в наши ряды, – твердо произнес Дагнар, разогнав все ее страхи. – Может, я даже прихвачу парочку гарпий.

Несмотря на напряжение в теле, Эстелла фыркнула от смеха.

– И кинжал я тоже беру с собой. Подальше от этой чертовой дыры.

И в это мгновение, словно само мироздание отозвалось на произнесенные Дагнаром слова, кинжал вспыхнул голубым пламенем. Эшден мгновенно выставил руку, заведя Эстеллу за спину, но она уже призвала божественную силу. Кинжал завис над столом, голубой свет залил комнату, заставив их прикрыть глаза.

Волна.

Еще одна волна.

Прямо как во время штурма Стеклянного замка, артефакт начал излучать магические волны. Каждый импульс отдавался в самом сердце. Однако если раньше кинжал помогал им, то сейчас от него исходила темная, сбивающая с ног сила.

Дагнар потянулся ко столу.

– Подожди! – Эстелла схватила его за руку. – Слишком опасно.

Они не могут оставить кинжал здесь. Если Оракулу требуется закольцевать фигуру, его нужно как можно скорее перенести в другое место. Но и забирать артефакт на Драконий перевал – не лучший вариант.

Она вышла из-за спины Дагнара и медленно двинулась к столу.

– Эстелла, – угрожающе произнес он.

Новая волна накрыла с головой, заставив закусить губу.

– Солари!

Дверь распахнулась, и в зал вбежал Аарон. Он еще раз выкрикнул ее имя, но Эстелла уже бросилась к кинжалу, обхватила рукоятку…

И взревела от боли.

Перед глазами проносились отрывочные образы. Столпы дыма, неизведанные горные хребты, чернота, охватившая мир. И провал в земле. В ушах раздавался стук, словно кто-то бил молотком по голове. Эстелла не понимала, где и когда находится. Это не походило на воспоминания, которые показывали ей Камельера и Малаки.

«Смотри, смотри, смотри…» – шептал далекий голос.

– Куда? – прокричала Эстелла.

Ее сердце бешено колотилось, готовое разорваться прямо в груди. Откуда-то снизу лезли ужасные твари, каких ранее не видал свет. Они тянулись к ее лодыжкам, сжимали уродливыми лапами с когтями. Тьма скользила по дрожащему телу, и даже божественный огонь не мог выжечь ее.

«Смотри! Смотри! Смотри!..»

– Куда смотреть? Куда?!

И вдруг Эстелла увидела.

В каком-то пыльном отражении она увидела стройный силуэт женщины. За ее спиной раскинулись крылья. Не ангела и не падшего.

Демона.

«Приди, приди, приди…»

Она звала ее несколько веков и тысячелетий, просила услышать слезную мольбу, словно от этого зависела судьба всего мира. Эстелла рвалась из невидимых тисков, оглядывалась во тьме, чувствуя на языке вкус крови. Она кричала. Кричала до хруста ребер. До хрипа в горле. До боли в легких.

А демоница продолжала удерживать ее за связывающие узы.

Не в прошлом.

«Приди, приди, приди…»

А в будущем.

Эстелла резко вынырнула в реальность.

Ее никогда в жизни не трясло так сильно. Ноги не держали, глаза не видели. Она налетела на стол, больно ударившись бедром. Казалось, мир пошел под откос, как вдруг ее почти безжизненное тело обхватили твердые руки.

– Черт