"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Они сорвались с места. Быстро переставляя ноги, Эстелла пыталась выровнять дыхание, но перед глазами все еще стояла та картина – огромный провал в земле и твари, вылезающие из глубины.

– Ты забрал кинжал? – опомнилась она, когда Аарон выбежал на первый этаж. – Йоргенсен!

– Он, мать твою, чуть не убил тебя!

Вокруг царил хаос.

Эстелла почувствовала, как вздрогнула Цитадель. С потолка посыпалась пыль. Аарон сильнее сжал ее руку, волоча к выходу. Адепты и ученики выбегали из залов, забирая ценные книги и свитки, повстанцы же сохраняли спокойствие, но в глазах… в глазах читалась настоящая паника.

– Стой! – закричала Эстелла. – Они не успеют!

Она вырвалась из хватки Аарона и побежала назад.

– Солари!

В эту секунду потолок начал крушиться. Испуганные крики прорезали дрожащий воздух. Эстелла вскинула руки и выпустила огненную волну. Пламя устремилось к разрушенному потолку первого этажа, создав защитную стену.

– Быстрее!

Фейцы, тамплиеры, валькирии и смертные оббегали ее, пытаясь как можно скорее покинуть замок. Они смотрели на Эстеллу широко распахнутыми глазами. Бисеринки пота скользили по ее лицу. От приложенных усилий зрение затуманилось. Эстелла зарычала, призывая на помощь фамильяров.

Внезапно кто-то схватил ее за предплечье. Но не оттолкнул, а просто сжал.

– Уходи! – Сбоку сверкнули серебристые волосы.

– Думаешь, избавишься от меня? Черта с два!

Когда последний человек выбежал наружу, Аарон подхватил Эстеллу на руки и расправил крылья. Огонь растворился сразу же, как они вылетели в длинный коридор.

– Быстрее! – подгоняла Эстелла, когда за спиной с грохотом обвалился кусок потолка. – Аарон, быстрее!

Еще немного. Совсем немного! Спереди уже виднелись внутренние ворота, сквозь которые лился лунный свет. Аарон взмахивал крыльями, стиснув зубы.

– Сорок футов.

Часть потолка рухнула прямо перед ними, в дюйме от лиц, но Йоргенсен вовремя отклонился. Прижав Эстеллу ближе, он принял удар на себя и врезался плечом в стену.

– Двадцать, – прохрипела она, не отрывая взгляда от приближающегося выхода. – Десять.

Никогда прежде она так сильно не мечтала увидеть луну.

Еще немного.

Совсем немного.

«Давай, давай, давай…»

Аарон зарычал и сделал последний взмах…

Цитадель обвалилась.

Они вылетели из разрушенного прохода и кубарем покатились по земле, миновав кресты Богов. К ним сразу же подбежали Пылающие. Подхватив их за руки, ринулись в редкий лес, подальше от крушащейся крепости.

Эстелла бросила взгляд за спину и сразу же прикрыла глаза.

Крепость пала.

Огромная, колоссальная по размерам Цитадель сложилась, словно карточный домик. Несколько тысяч учеников и адептов наблюдали за тем, как рушится их дом. Дом, хозяином которого был убийца. Изменник. Злодей, за плечами которого – история длиною в кровавые тысячелетия.

Но, так или иначе, это был их… дом.

Эстелла споткнулась и повалилась в руки Аарона.

– Ты цела? – Он оглядел ее на наличие ран.

– Да. Ты как?

– Живой.

Земля вздрогнула. Они устремили взгляд на руины. В самом центре, между завалами, вспыхивал призрачно-голубым светом кинжал. Он бился, словно сердце.

– Все еще думаешь, что сможешь забрать его? – пробормотал Аарон.

Эстелла тяжело вздохнула и почувствовала спиной долгий взгляд. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, кому он принадлежит.

Дафна.

– Он уничтожит всех, кто к нему прикоснется. Это значит лишь то, что Аркейн прямо сейчас приводит свой план в действие.

Эстелла огляделась. Редкий лес не скрывал всех, кто находился ранее в Цитадели. Пылающие были облачены в черно-красную экипировку – и ангелы, и падшие, и смертные с ведьмами. Ученики и адепты держались ближе к своим. Они успели вынести все, что требовалось для долгой дороги.

Фрэнк стоял около Дагнара, что-то бурно обсуждая и размахивая руками. Наверное, узнал о замысле касательно вольного народа. Позади Киран обнимал Даниэля. Энакин сидел около Леоны и стряхивал с ее одежды пыль. Клэр, Нэш, Костяной Череп и Кира переводили дыхание, передавая друг другу флягу с питьевой водой.

– Вместе с крестами… пала… – Чернокнижница сплюнула на землю. – Туда им всем дорога.

Выровняв дыхание, Эстелла обратилась к Аарону:

– Как думаешь, мы сможем…

– Где она?

– Что?

– Где она? – Его взгляд наполнился всепоглощающим страхом. Аарон огляделся, запустив руку в короткие волосы. – Я спрашиваю, мать вашу, где она!

– Не кричи так, а то Боги в гробу перевернутся. Здесь я, здесь…

Аарон резко развернулся. Эстелла проследила за его взглядом и увидела привалившуюся к дереву Астру. Она держалась за ногу, больно скривившись.

– Принцесса…

Аарон настиг ее в два шага и притянул к своей груди. Она едва доставала ему до макушки. Обхватив за плечи, Аарон зарылся носом в ее шею и прохрипел:

– Перестань так пугать меня…

– А я-то что? Это из-за вас с Эстеллой мы все тут чуть не поседели!

Слегка отстранившись, он обхватив ее грязное лицо ладонями. Астра удивленно приоткрыла рот. Он прижался лбом к ее лбу и, крепко зажмурившись, приник к губам.

Эстелла почувствовала, как ее потянули за рукав.

– Не пялься, – пробормотала Клэр.

– Боги милостивые, они поцеловались! – шепотом прокричал Нэш. – Всего лишь нужно было к чертям снести двухсотметровую Цитадель. Эх, Йоргенсен, теряет хватку…

Поднявшись с земли, Леона подошла к ним и напряженно повела плечами.

– Сваливаем отсюда, – прохрипела она. – Видимо, отдых закончился.

Глава 35

Крайний удар

Илай медленно моргнул. Сразу же зажмурился. Лучи яркого света перемигивались и били в глаза, будто он находился на Небесах прямо под палящим солнцем. Однако никакого солнца поблизости не было – его тело дрожало от холода, покрываясь мурашками. Короткий выдох превратился в облачко пара.

Илай с усилием разлепил глаза и огляделся.

Пещера. Ледяная пещера. Он не помнил, как здесь оказался. В голове всплывали лишь маленькие фрагменты воспоминаний: вот он сражается с Дафной, затем перед глазами расползается темнота… Вот он едет привязанным к лошади, а руки сковывают… кандалы.

Стиснув челюсти, Илай пошевелился.

Звон цепей заставил его глухо зарычать.

Металлические кандалы крепились к ледяной стене, сковывая как руки, так и ноги. Холод пещеры пробирал до самых костей, конечности затекли, а дышать становилось все тяжелее – то ли от холода, то ли от злости.

Илай опустил взгляд и осмотрел себя. Тяжелых ранений, к счастью, не было. Его промокший кафтан неприятно холодил кожу, словно за время пути на Ледяное плато никто не удосужился накинуть на Илая плащ.

Хотя зачем? Он ведь заложник.

Илай медленно обвел взглядом подземелье, ища выход. Его приковали к задней стене. Спереди зиял проход, выводящий в ледяной коридор. Сама пещера была невероятных размеров – круглая, со свисающими с потолка сталактитами. С них даже не стекала