"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Что происходит? — поинтересовалась она у подруги.

— Мы собираемся на вылазку в город. Не спрашивай меня, как это будет. Я в подобном участвую впервые и то благодаря дружбе с тобой. Меня одну Блэйн никогда не звал. И да, это запрещено.

Не успела Криста до конца осознать, что нарушает правила общины, как их компания покинула здание. Само собой, они не пошли к воротам — единственному выходу из общины. Вместо этого свернули к южной стене, где обнаружилась брешь, созданная лет десять назад старшими учениками и с тех пор любовно передаваемая из поколения в поколение.

— Наставники знают о бреши, — просвещал Блэйн, пока они по одному входили в подернутую рябью стену и выныривали с другой стороны. — Но не пытаются ее закрыть. Ведь когда-то они сами ею пользовались. Это своего рода традиция — сбегать через брешь в город.

— Но как же горожане? — Криста с честью преодолела стену. Переход прошел безболезненно, на секунду лишив зрения и слуха. — Разве они не поднимут шум, увидев магов в городе?

— Конечно, поднимут, — согласился Блэйн. — Поэтому мы делаем так, — он провел рукой по своим волосам, и они из рыжих стали каштановыми. — Твоя очередь.

Спасибо наставнику, она легко справилась с задачей. И уже через четверть часа компания замаскированных молодых магов входила в питейное заведение под названием «У стены».

— Имеется в виду стена общины? — уточнила Криста.

— Ага, — кивнул Блэйн. — В городе считается чуть ли не подвигом прогуляться под стенами общины. Ты расслабься, — парень хлопнул ее по спине, — выпей чего-нибудь. Тебе пойдет на пользу. А то в последнее время ты на взводе.

Криста кивнула, но в отличие от других к стойке за спиртным не спешила. Они с Нел заняли стол в углу и заказали у подавальщицы травяной настой. Девушка взглянула на них, как на ненормальных, и переспросила заказ, а получив подтверждение, хмыкнула.

Настой она принесла и довольно скоро, но Криста по запаху определила в нем изрядную порцию рома. На ее возмущение подавальщица искренне удивилась. Она и предположить не могла, что они хотят просто настой. По ее заверениям у них такого не подают.

— Это вам, мадамы, в ресторацию какую надо, а тута кабак, — гордо вздернув подбородок, заявила она.

В итоге взяли, что дают.

Криста грела пальцы о чашку, не спеша пробовать напиток. Нел тоже не горела желанием напиваться, чего нельзя было сказать об остальных. Вино и ром лились рекой. И чем больше выпивали будущие маги, тем безудержнее становилось веселье. Вскоре дошла очередь до танцев на столах. Та самая девушка — Телли — влезла на один и принялась выделывать па. Зрители подбадривали ее улюлюканьем, а Криста боялась, что она грохнет на пол. Телли пару раз оступилась, но так и не упала. Наверное, не обошлось без магии.

— Что же вы, девочки, скучаете? — к их столику подошел Блэйн. — Ай да танцевать.

Он протянул Кристе руку. Приглядевшись, она поняла, что парень далеко не так пьян. В зале как раз заиграла медленная песня — постарался музыкант. Криста любила танцевать. Знакомые не раз отмечали, что у нее талант. И сейчас от перспективы закружиться в танце повеяло чем-то родным, возможностью на мгновение заглянуть домой. Она просто не могла отказать.

Блэйн вывел ее на площадку, свободную от столов. Твердой рукой прижал к себе, и они заскользили по залу. Исчезли пьяные лица посетителей, закопченные стены и потолок. Криста отдалась движению, ощущению партнера, музыке. Это было чистое наслаждение, и она была благодарна Блэйну за него.

— Отлично танцуешь, — шепнул он ей на ухо.

Криста зарделась от комплимента. Уже и не вспомнить, когда она слышала похвалу. Наставник только ругал.

— Ты тоже неплох, — улыбнулась она. — Ведешь уверено.

— Тренировался. Хотел произвести на тебя впечатление.

Криста едва не сбилась с ритма. Блэйн учился танцевать ради нее? Еще ни один парень не делал ради нее ничего подобного. Откровенно говоря, никто вообще ничего не делал. Дэм о подобных вещах не думал, а с другими парнями она не общалась.

Криста одарила Блэйна улыбкой, подумывая прибавить к награде поцелуй. Само собой, в щеку. Для первого раза достаточно. Но чудесный момент был прерван деликатным постукиванием по плечу. Она оглянулась. Пританцовывая, позади стояла Нел.

— Хочешь украсть у меня партнера? — пошутила Криста.

— Мне очень жаль, — подруга выглядела несчастной. — Но бежать поздно.

В этот раз Криста не просто сбилась, она встала как вкопанная, и Блэйн наступил ей на ногу. Но она не ощутила боли, потому что в этот момент дверь в кабак распахнулась, с грохотом ударившись о косяк. Музыка стихла, а пламя свечей испуганно затрепетало из-за ветра с улицы.

— Развлекаетесь? — вкрадчивый голос предвещал беду.

У Кристы ноги подкосились. Повезло, Блэйн все еще держал ее в объятиях, не то села бы прямо на пол.

Несколько размашистых шагов, и обладатель голоса добрался до нее с Блэйном. Под взглядом, метающим молнии, парень попятился, бросив Кристу без поддержки.

— Наставник, — проблеяла она еле слышно и тут же зажмурилась, чтобы не видеть его перекошенное от ярости лицо.

— В общину. Немедленно.

Втянув голову в плечи, Криста юркнула к двери.

— А с вами я разберусь завтра, — пообещал Сет, и компания магов вмиг протрезвела.

На улице Криста подставила лицо ветру. Он остудил голову и вернул утерянную уверенность. Она решила отстаивать свою свободу. В конце концов, Сет ей не нянька, чтобы говорить, куда и с кем ходить. Но смелость улетучилась, когда из кабака вышел наставник. Схватив ее за плечо, он потянул Кристу к стене общины.

— Тебя едва не убили, — выговаривал он по дороге. — И что ты делаешь через пару дней? Идешь веселиться с друзьями. По-твоему, это разумно?

— Мне больно, — вместо ответа пожаловалась она.

— Терпи, — велел он. — Считай это наказанием.

— Может, еще выпорите меня? — вспылила Криста.

В ответ он так посмотрел, что она сразу поняла — выпорет. Задерет юбку и отшлепает, как маленькую девочку. Только она далеко не маленькая, и это будет унизительно. Под воздействием страха, а, может, в ней взыграл тот единственный глоток настоя, что она все-таки сделала, Криста вырвалась из хватки. Она не позволит собой помыкать! Стоит дать наставнику волю и его будет не остановить. Криста не собиралась до конца дней послушно исполнять чужие приказы.

— Хватит. Надо мной. Издеваться, — произнесла она. — Я — живой человек. У меня есть чувства.

— А желание жить у тебя есть? — Сет приблизился,