Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

-Как вы могли такое подумать барышня, я уже была замужем. А не то, что вы сейчас подумали, -с укоризной она посмотрела на хозяйку, потом перевела взгляд на барона, тихо сидевшего в сторонке.

-Рассказывай, -приказала девушка и удобнее устроилась в кресле за рабочим столом.

-Еще до того, как ваш батюшка купил меня, я была крепостной барона Серова, того, чьи имения находятся рядом с землями небезызвестного барина Мелкова, любителя баб и девок. Слышали, наверное?

Увидев, как госпожа кивнула, она продолжила.

-Я сама сирота, родители умерли, когда мне было около пяти лет, так и росла при усадьбе, как сейчас Петька. Барон Серов выдал меня замуж за Михаила, тот работал конюхом и жил в каморке при конюшне. Прожили мы всего лишь две недели, когда случилось несчастье. Бык сорвался с привязи, а Михаил хотел остановить его и побежал на перерез, так и попал под рога животного, которые вспороли ему живот. Так и умер, промучившись до утра. Лекарь ничего не смог сделать. Не знаю почему, барон Серов отдал меня вашему батюшке, я тогда себя не помнила от горя, но когда очнулась, оказалось, что живу уже здесь.

-Я только не пойму, зачем ты слезы-то льешь? Признайся Захару, он же не молодой юнец, поймет.

-Этого и боюсь, что он не станет на мне жениться, я же вдова.

-Хватит лить слезы, Клавдия, не надо надумывать, лучше обо всем спросить его самого жениха. Прежде чем давать обещание, надо было сразу признаться, -остановил слезотечение Семён. -Как только Захар вернется, позови его в кабинет.

-Знаешь, Сём, мне иногда кажется, что я для них нянька, мамка или кто там еще, но, однозначно, не просто хозяйка усадьбы. А ведь, если разобраться, я намного младше той же самой Клавдии или Захара, -тихо произнесла девушка, как только служанка вышла.

-Это, Катюш, уважение. Они поняли, что ты хоть и молода, но знаешь намного больше.

В дверь постучались и в кабинет боком зашел Захар.

-Звали?!

-Звали, Захар, поговорит надо.

Мужчина напрягся.

-Хотите сказать, что Клавдия отказалась выходить за меня? -предположил он.

Сказал вроде спокойно, но в глазах плескалась такая тоска и тревога, что Катя даже заглядывать в них боялась.

-Типун тебе на язык, Захар. Я поговорить хотела о другом.

Волнение мужчины немного спало, но все же тело оставалось напряженным.

-Боюсь, что Клавдия побоится тебе сказать правду, и придется мне это сделать. Не знаю, как ты на это среагируешь, но хочу предупредить, что твоя невеста -вдова.

-Так я это давно знаю, -ошарашенно произнес Захар. -Получается она хмурая и задумчивая ходит только из-за того, что не знает, как мне признаться?

-Да, страдает и плачет, -укоризненно посмотрев на мужчину, покачала головой Катерина

-Она, как только появилась в усадьбе, сразу обратила на себя внимание. Лет десять уже прошло с того дня. До сих пор помню худенькую забитую девчонку, ушедшую в себя от горя. Со временем стала отходить, когда боль притупилась, стала общаться со всеми, привыкать к новой обстановке.

-А как ты узнал о том, что она вдова? -поинтересовался Семён.

-По усадьбе много слухов ходило, а Лёнька, может помните такого, барышня, всегда был с вашим батюшкой, рассказал о том, как погиб её муж. Мы знали все, но никто ей не напоминал о нем, даже не заикался, может поэтому Клава подумала, что про это никто не знает.

-А Лёнька куда делся?

-Как ваш батюшка написал им вольную, так и уехали они ближе к своим родственникам.

-Иди жених, успокаивай свою ненаглядную Клаву, -усмехнулся барон.

-Нам тоже пора отдохнуть, ненаглядная моя жёнушка, -мягким баритоном произнес супруг, отчего толпа мурашек пробежала по телу девушки.

-Я не прочь, любимый муж, -Катерина обвила шею мужа и поцеловала в губы.

Они вышли из кабинета, когда увидели поднимавшегося к ним охранника.

-Что -то случилось, Аким, -нахмурив брови, поинтересовался Семён.

Время уже было позднее и увидеть охранника в доме было странно, обычно они менялись с братом, когда охраняли усадьбу.

-Курьер приехал поздно, привез письмо, -протянул конверт Аким.

Семён взял в руки конверт и, тут же надорвав его, вынул две открытки, на котором большими буквами было написано «ПРИГЛАШЕНИЕ», а внизу их фамилия и инициалы. На обратной стороне барон прочитал, что молодая супружеская пара приглашена через неделю участвовать в «Дворянском собрании», которое будет проходить в доме мэра города в шесть часов вечера.

-Аким, сам курьер где?

-Он уехал, господин, сказал, что у него еще три письма к вашим соседям.

-Хорошо, спасибо, можешь идти.

-Тебе не кажется это странным? -после долгого молчания поинтересовалась Катерина.

-Странного в этом думаю нет, но отчего-то на душе премерзко, такое ощущение, что должно что-то случиться, -задумчиво ответил барон Владислав Парамонович.

Глава 13

Петька с самого раннего утра караулил барышеньку, чтобы выпросить позволения сходить в деревню и пообщаться с ребятами. До нынешнего дня ему запрещалось покидать усадьбу. Раны затянулись розовыми рубцами, но нога беспокоило больше всего. Ох хромал, слегка подтягивая ногу при ходьбе, искалеченное место часто давало о себе знать болью. Отчего чувствовал себя неважно, стараясь меньше её беспокоить.

Ожидание затягивалось, поэтому мальчик вынул из-за пазухи лист бумаги и стопку восковых мелков. Его любимая хозяйка специально изготовила их для своего любимца.

Рисунок получился ярким, красочным, ветка красной рябины красовалась на фоне чистого голубого неба.

-Красота какая! -услышал мальчик позади себя мелодичный голос.

Он резко обернулся и встретился взглядом с серо-голубыми глазами баронессы.

-Барышенька, я вас давно дожидаюсь. Доброго утречка!

-Доброе утро, Петр! Что -то случилось?

-Хотел отпроситься у вас и сбегать в деревню повидаться с ребятами, -мальчик вопрошающе взглянул на хозяйку.

-Прям так и побежишь? -усмехнулся Семён.

Петр, смутившись, опустил голову.

-Я схожу в деревню, ребят давно не видел.

Катерина вздохнула и, сев на стул, притянула к себе за руку мальца.

-Петя, ты же взрослый мальчик и понимаешь, что сейчас нельзя нагружать ногу. Мне говорили, что по ночам ты стонешь от боли в ране. Потерпи немного, встречи с ребятам никуда не денутся, а если ты дашь на больную ногу большую нагрузку, придется тебе еще неделю провести в постели. Тебе этого хочется?

Мальчик отрицательно помотал головой.

-Чтобы тебе не было скучно, я придумала интересное занятие. На следующей неделе куплю краски, а ты будешь разукрашивать маленькие горшочки для ароматных свечек. За это, кстати, будешь иметь свой процент и получать деньги. Как тебе