Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– Это? – он указал на повязку. – Нет, это как раз ты. Хорошенечко приложила секирой.

Мои щеки вспыхнули.

– Простите, я не хотела…

– Ерунда. Ты, можно сказать, меня спасла.

Раз уж он перешел на «ты», наверное, и мне следовало. Или это я начала первая? Там, в подвале, когда причитала над его почти бездыханным телом.

– А ты спас меня. Как ты вообще меня тогда нашел?

– При помощи браслета, разумеется. Он дает неплохую защиту, но главное, как только на тебя оказывается враждебное магическое воздействие, подает сигнал.

Так значит в тот самый момент, когда Элстон велел идти в его комнату, Салахандер уже знал, что со мной что-то не так? Я тут же почувствовала, что все еще ему благодарна, но как-то немножко меньше.

– А вы, я смотрю, не торопились, – буркнула я.

– Еще как торопился. Но к тому времени, как оказался в коридоре возле кабинета, вас там уже не было. Сигнал шел откуда-то из подвала, а это же демонов лабиринт, – возмущенно сказал он. Но потом выдохнул и проговорил: – Но и правда, мог быть и побыстрее. Я ведь едва успел.

Ок крепко сжал мою ладонь. На лице отразилось такое страдание, что у меня слезы подкатили к глазам. Я провела руками по его волосам.

– Но успел же. Значит все хорошо. Врагов мы победили, мир спасли и теперь…

Я запнулась. А что, собственно, теперь? И я сказала именно то, что думала все это время.

– Теперь я буду учиться в академии, а ты больше не ведешь у нас занятий и… в следующий раз мы увидимся лет через пять, когда я приду устраиваться к тебе на работу…

– Черта с два.

Сейчас его голос вовсе не звучал слабым. Это знакомое выражение заставило меня усмехнуться. Насколько я успела местную мифологию, ни о каких чертях тут не слышали. Впрочем, чему удивляться: попаданцы из нашего мира прибывают сюда регулярно. И разумеется, тащат с собой не только свои представления о моде, удобстве и комфорте, но и всякие словечки. Культурный обмен в действии.

Дознаватель с неожиданной для его состояния прытью ухватил меня за плечи и притянул к себе, почти уложив рядом с собой.

– Я не очень здорово умею говорить о чувствах. Как-то и работа, и вся моя жизнь к этому не располагали…

Угу. «Я старый солдат и не знаю слов любви…», – усмехнулась я про себя, но сердце все же замерло.

– В общем, я просто не хочу тебя терять. Не в том смысле, что с тобой что-то случится… – при этих словах он сжал меня еще сильнее, будто сама мысль об этом причиняла ему невыносимую муку, – а просто не хочу терять.

Он замолчал и будто бы даже задержал дыхание в ожидании ответа.

Наверное, для пущей драматичности в этом месте мне следовало бы немного помедлить с ответом. Но какой к черту драматизм.

– Что ж, в этом нет никакой необходимости, – проговорила я. – Я бы тоже совершенно не хотела теряться.

Почему-то на глазах выступили слезы. Собственно, все было сказано, все было решено. И лучшее, что можно было сделать – это вот так лежать на краю кровати, уткнувшись носом в его плечо и стараться не всхлипывать.

Но какое там! Дверь распахнулась, и на пороге появился грозный лекарь.

– Так я и знал! Стоит пустить в палату девчонку – и вот уже она беспокоит пациента и мешает ему выздоравливать. А ну, брысь!

Салахандер тут же выпустил меня из объятий. Похоже, этот лекарь и правда грозен. Я поднялась с больничной койки. Что ж, тут его территория, спорить нет смысла. Главное, помнить: власть лекаря продлится месяц, максимум два. А потом настанет мое время. И уверена, что это будет такое потрясающее время, что его стоит подождать.

Эпилог

Королевский прием в честь рождения наследника был назначен еще месяц назад. И надо сказать, месяц этот выдался весьма хлопотным. Мало того, что приходилось постоянно таскаться на примерки, все-таки у ближайшей подруги ее величества платье должно быть соответствующее, так Салахандер заставил меня вызубрить правила королевского этикета.

– Ты не просто обычная иномирянка, – бубнил он, – а лицо, приближенное к королеве. А значит должна соответствовать.

Вот же душнила! Точно также придирчиво он относился к моим успехам в учебе. Боже, о чем я только думала, когда связалась с этим типом! Впрочем, ясное дело о чем: о том, что ни дня не готова прожить без этого его ворчания. А главное, за эти несколько месяцев я прекрасно научилась бороться с его занудством. Достаточно обвить руками его шею, притянуть к себе поближе и поцеловать – и строгий дознаватель сразу же куда-то исчезал. А вместо него появлялся совсем не строгий. А такой, такой… Впрочем, пусть это для всех остается тайной, в конце концов, преступники должны его бояться. А кофе по утрам, маленькие букетики цветов и пирожные, которые он печет для меня собственноручно… нет, об этом не следует знать даже моей ближайшей подруге. Хотя, наверное, она все-таки знает, беда с этими прорицательницами.

Так или иначе, к приему я была совершенно готова. Безупречное платье, безупречная прическа, и… почти безупречные знания королевского этикета.

Мы перешагнули порог бального зала, и я едва не вскрикнула от удивления. Он оказался заполнен не только красиво одетыми людьми, но и множеством… котов. Они восседали повсюду: на мягких креслах, на подлокотниках, один даже пытался занять место на троне, но оттуда его все-таки унесли слуги – впрочем, надо сказать, они были весьма почтительны и осторожны. Никаких тебе «Брысь отсюда!»

Гости были в восторге. Кто-то держал пушистиков на руках, кто-то просто гладил… На одном из диванчиков мирно дремала целая компания пятнистых котят, и никто не смел нарушить их покой..

– А коты тоже предусмотрены королевским этикетом? – тихо шепнула я дознавателю.

– Об этом лучше спроси у своего приятеля, – усмехнулся Салахандер.

– Какого еще приятеля?

– Магистра Хорвирета разумеется. А кстати, вот и он.

Магистр-«байкер» даже на этом приеме выделялся среди толпы густой бородой, бритой татуированной головой, широкими плечами, на которых праздничный камзол смотрелся немного странно. В руках у него был маленький черный котенок с белой манишкой и белыми же лапками. Здоровенный мужчина с котенком на руках – зрелище крайне мимимишное.

– Боже, какая прелесть!

Я погладила котенка между ушами.

– Вот, только сегодня принес из вашего мира, – словно оправдываясь, сказал он.

Я окинула взглядом бальный зал.

– Да вы, похоже, немало принесли.

– Ну да. Сначала жена попросила, не мог же я ей отказать. А потом мама жены тоже себе котика затребовала, а тут уж, сама понимаешь, вообще никак не откажешь. Потом кто-то из ее подруг. Ну в общем, пошло-поехало. А уж когда ее величество завела себе несколько котиков, все словно с ума посходили. Мне скоро уже занятия некогда будет вести. Постоянно теперь за ними хожу. Кого-то на улице нахожу, кого-то из приютов забираю…

Я посмотрела на сытых лоснящихся котов, которые заполонили бальный зал.

– Ну, во всяком случае, они попадают в хорошие руки…

– Ну разумеется в хорошие! – прогрохотал магистр. – В плохие я не отдам!

Он наклонился ко мне и тихо сказал:

– Хорошо, что додумался создать самоочищающийся наполнитель для лотков, а иначе пришлось бы еще и по зоомагазинам ходить.

Я рассмеялась. Самоочищающийся наполнитель для лотков – вот бы в наш мир такое изобретение.

– Хочешь и для тебя котенка добуду? По знакомству, без очереди?

Вот уж спасибо. В моей студенческой комнате и одного кота достаточно. А вот когда закончу учебу, мы с Салахандером обзаведемся собственным домом, тогда можно и подумать о расширении кошачьего хозяйства…

– Пока не стоит… Но со временем…

– Как только понадобится – тут же доставлю!

Магистр отошел и сразу же попал в лапы тех, кто желает завести себе котика.

А я поискала глазами дознавателя.

В зале его не было, иначе бы сразу увидела, все-таки мой дознавательский дар позволял знать это совершенно точно. Вот же негодяй! Все уши прожужжал мне о дворцовом этикете, а сам же нарушает! Что-то в этих его книгах я ничего не увидела о том, что с королевского приема можно вот так запросто уйти.

Где искать своего милого я точно знала. Единственная причина, по которой он может