Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

недавно сказал Хорвирет, но тогда это была просто шутка. А вот Элстон шутить не собирался. Он резко поднялся, отошел в угол и начал рыться в куче старого хлама, разбросанного по углам подвала. Я замерла. Что он хочет там найти? Лучше бы не нашел…

Но он нашел – извлек на свет тяжелую старинную секиру, устрашающе массивную, покрытую ржавчиной и грязью. Элстон повертел оружие в руках.

– Ладно сойдет, – заключил наконец он и медленно двинулся ко мне.

Он же это не серьезно? Нет, кажется, серьезно.

– Стой, погоди! – выпалила я. – Это же глупо! Ну сотрешь ты мне память, допустим… И что потом? Я приду в себя без кисти руки, вся в крови… Думаешь, не замечу, что со мной что-то не так?

Он замер, на секунду задумавшись над моими словами. Затем недовольно нахмурился и кивнул.

– Ты права, конечно. Кровища, вопли… – Секира тяжело грохнулась на пол, а Элстон резко шагнул ко мне.  – Придется просто убить тебя и покончить с этим.

Не успела я даже пискнуть, как он поднял руки и метнул в меня огненный шар. Я инстинктивно прикрыла лицо руками и приготовилась боли и смерти. Но вместо этого почувствовала лишь волну тепла, мягко скользнувшую по телу и тут же исчезнувшую.

Я опустила руки. Элстон стоял напротив меня, растерянно глядя то на свои ладони, то на меня. Потом хмыкнул:

– Неплохой браслетик, от обычной магии тоже защищает…

Я замерла, не смея пошевелиться, пока он сердито соображал, что делать дальше.

– Хорошо, без магии так без магии, – холодно бросил он и двинулся ко мне.

В мгновение ока оказался рядом и обеими руками грубо сжал мне горло. Я отчаянно пыталась вырваться, но пальцы Элстона сжимались все крепче, перекрывая доступ воздуха. Сердце бешено колотилось, легкие горели, в голове стоял звон. Я беспомощно молотила руками, уже понимая, что это бесполезно. В глазах начало темнеть. Кажется, это уже конец…

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену и чуть не сорвалась с петель. В помещение ворвался Салахандер. Его глаза горели холодным бешенством, лицо казалось высеченным из камня.

– Отойди от нее, – ледяным голосом приказал он.

Элстон на мгновение замер, его пальцы разжались, позволив мне судорожно вдохнуть. Я упала на пол, закашлялась, хватая ртом влажный подвальный воздух. Все. Спасена… Несколько мгновений я не замечала ничего вокруг, чудовищная усталость и облегчение затопили меня с головой. И лишь потом, словно сквозь пелену услышала уверенный почти гипнотический голос Элстона:

– Вы сейчас развернетесь, выйдете отсюда и забудете обо всем, что видели.

– Вот уж вряд ли, – усмехнулся дознаватель и направился к Элстону.

Похоже, этот приказ был не из тех, что он в принципе мог бы выполнить. Он не оставил бы меня даже под страхом смерти. Похоже, Элстон тоже это понял.

– Ты слаб! Ты чувствуешь, как магия покидает тебя, силы иссякают, тело становится беспомощным.

Какой же он жалкий!  Я не особенно волновалась за дознавателя: уж если он так надежно защитил меня от ментальной магии, то и себя наверняка.

Но к моему ужасу дознаватель побледнел, покачнулся, словно получил сокрушительный удар. Его руки дрогнули, шаг стал неуверенным, плечи тяжело опустились, будто на них навалась неподъемную тяжесть.

Но… как? Как такое может быть?

– Вот так-то лучше, – хмыкнул Элстон, шагнув к нему. – Придется стирать память уже тебе. Только сначала разберусь с твоей подружкой. А может, ты сам ее убьешь? Нет, вряд ли. Похоже придется мне…

Салахандер, собрав последние силы, рванулся вперед и сбил Элстона с ног. Они сцепились стремительно, в неясном свете замелькали силуэты, слышались тяжелые, глухие удары. Я в ужасе смотрела, как дознаватель отчаянно пытался удержать Элстона, хоть и терял силы с каждым мгновением. Элстон казался быстрее и сильнее, он действовал холодно и расчетливо, уклонялся от захватов и наносил жесткие, точные удары. Сердце билось так, словно вот-вот вырвется из груди.

Дознаватель тяжело дышал, почти хрипел от напряжения и усталости, но упорно сопротивлялся, даже не пытаясь защищаться, а только стараясь не дать Элстону добраться до меня. Они вновь упали на пол, покатились, сбив кучу хлама, который с грохотом разлетелся во все стороны. Стало очевидно: еще немного, и дознаватель не сможет подняться, а тогда Элстон точно добьет его.

Я огляделась в панике. Что я вообще могу? Лезть в драку бессмысленно, в рукопашной схватке тоже толку от меня никакого. Взгляд остановился на секире, которую доставал Элстон.

Я бросилась к ней, спотыкаясь о разбросанный хлам. Подхватила древнее оружие, и руки тут же неприятно оттянуло вниз. Секира оказалась намного тяжелее, чем я думала. Рукоять была грубая, неудобная, покрытая пятнами ржавчины и грязи, но выбора не оставалось – другого оружия здесь не было.

Шарахнуть Элстона по башке, пока, увлеченный схваткой, он не обращает на меня внимания… Отличный план, только как бы не задеть дознавателя… Они уже сцепились в клубок, не понять, где кто, и полумрак подвала тут никак не помогал.

Я чувствовала, как дрожат мои пальцы от напряжения и страха, а тяжелый металл становится неподъемным. Казалось, еще чуть-чуть, и секира просто вывалится из рук. Выжидать подходящий момент для удара было уже некогда. Я собрала волю в кулак, прикусила губу и, с трудом удерживая равновесие, шагнула ближе и с размаху рубанула, стараясь вложить в удар всю силу, на которую была способна.

Секира обрушилась голову Элстона. Удар был неумелым, но, к счастью, точным. Он резко замер и осел на пол, как подкошенный…

Я уже с облегчением выдохнула, когда с ужасом увидела, что дознаватель тоже рухнул на пол. Секира с грохотом выпала из рук. Все-таки я зацепила и его?

Я опустилась рядом с ним, попыталась нащупать пульс. Не смогла… Неужели все? Или дело в том, что у меня мелко дрожат руки и я просто не могу найти пульсирующую венку на шее?

– Ну же, ну пожалуйста! – прошептала в отчаяннии. – Ты не можешь вот так просто взять и умереть, слышишь? Это нечестно… Это неправильно…

Слезы текли сами собой, я не пыталась их остановить.

– Ты сам сказал, что не простишь себе, если со мной что-то случится. Так вот имей в виду, если с тобой случится что-то, я тебе этого тоже никогда не прощу!

Я понимала, что несу абсолютную чушь, но какая, к черту, разница.

И тут он открыл глаза.

Я рассмеялась от облегчения. Но плакать не перестала… Гладила его по волосам – неловко, беспорядочно, не понимая толком, что делаю. Обняла, прижала к груди. Не отпущу. Никогда. Ни за что.

– Жанна… – тихо выдохнул он и попытался что-то еще сказать.

Но тут в комнату начали вбегать люди в гвардейской форме. Подмога пожаловала! Где же они были раньше! Гвардейц действовали быстро и. Элстона бесцеремонно подняли, защелкнули на нем браслеты, окутали какой-то светящейся сеткой. С дознавателем обращались гораздо бережнее – аккуратно подняли и уложили на носилки. Я рванулась к ним:

– С ним же все будет в порядке?

– Разумеется. А вам лучше отправиться в лазарет, – спокойно сказал мне старший гвардеец, явно командующий всем этим отрядом, затем кивнул одному из своих людей: – Выведите леди из подвала и проводите до лазарета.

Я попыталась возразить, возмутиться. Какой еще лазарет, мне нужно быть рядом с ним, с Салахандером. Но уже вспыхнул портал, и через минуту гвардейцы, их пленник и мой дознаватель исчезли.

Рядом остался лишь тот, которому поручили меня проводить.

– Пойдемте, леди, – виновато сказал он.

Пришлось послушаться. В конце концов, не оставаться же мне в подвале.

Глава 34

Из лазарета меня отпустили быстро. Несколько царапин да шишка на голове. В местах, где медицина напрямую связана с магией, это даже не считается. Зато выдали пузырек с каким-то зельем, велев выпить его, как только вернусь в свою комнату.