Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

сплетни и похуже, – но Салахандера впечатлило, с каким старанием это было написано. Не быстрым, торопливым почерком, как остальное, а медленно и с чувством, будто Жанна выводила каждую букву, получая от процесса огромное удовольствие.

Он невольно усмехнулся. Похоже, действительно хорошенько ее достал.

Кстати, кое-что в этих слухах было недалеко от правды. Конечно, не бред про черепа и посмертные допросы. А вот то, что он может не спать несколько суток подряд – правда. Хотя дело тут было вовсе не в тренировках, а скорее в особой родовой магии. И улыбаться он действительно почти разучился, хоть это и не имело никакого отношения к гипотетическом проклятию. Просто за многие годы работы он видел слишком много. Знал слишком хорошо, какими бывают люди и каким бывает мир, если смотреть на него с самой неприглядной стороны. А именно этой неприглядной стороной он всю свою жизнь и занимался.

Однако главное он получил. Теперь у него был полный список тех, с кем в последнее время общалась Жанна. Если предсказание ее величества верно – а ее предсказания всегда были верны – кто-то из этого списка и есть преступник.

Салахандер не собирался допрашивать каждого лично. Это было бы слишком грубо и, пожалуй, лишь спугнуло бы виновного. Куда лучше поручить это дело магистру Теркирету, ректору академии. Пусть незаметно приглядится к ребятам из списка, а заодно и к преподавателям, которые уже успели провести у группы Жанны хоть какие-то занятия.

Салахандер захлопнул тетрадь, поднялся со стула и отправился к ректору. Чем быстрее удастся со всем этим покончить, тем лучше. Мысль о том, что, когда расследование закончится, у него уже не будет повода встречаться с Жанной, он старательно гнал от себя.

Глава 31

Следующие несколько дней пролетели в бешеном темпе – лекции, семинары, домашние задания сменяли друг друга настолько быстро, что я едва успевала вспомнить, как меня зовут. Но даже в этой круговерти мое внимание постоянно возвращалось к дознавателю. Его отсутствие ощущалось почти физически, и я ловила себя на глупых мыслях: вдруг он внезапно появится на занятии, начнет задавать свои невозможные вопросы и вновь вызовет меня из аудитории, или появится вечером прямо из портала посреди моей комнаты, совершенно не считаясь с тем, удобно ли это мне. И даже идя по коридору академии, я невольно замедляла шаг, надеясь встретить его – вот сейчас сверну за угол, а там он стоит с привычным строгим выражением лица, и недовольно спросит, почему я снова бездельничаю вместо того, чтобы заниматься делом.

Но никого за углом не оказывалось, и никто в мою комнату не вламывался. Я сердито отгоняла от себя мысли о дознавателе, и совершенно не понимала, почему этот невыносимый тип вообще занял столько места в моей жизни. Я не хотела скучать по нему, но ничего не могла с собой поделать. Скучала, злилась и снова скучала.

Впрочем, к концу недели я почти смирилась с тем, что расследование окончательно перешло в руки профессионалов, а мне остается только прилежно учиться и не высовываться. Но, как обычно, стоило мне принять это решение, жизнь снова внесла свои коррективы.

В тот день я возвращалась с очередного занятия, устало тащила учебники и уже представляла, как сейчас упаду на кровать и не встану до утра, но тут услышала приглушенные голоса за углом.

– …Вы поймите, я никого конкретно не подозреваю, – говорил незнакомый взрослый голос. – Но дело серьезное, кто-то скопировал планы королевского дворца. Вы не замечали вы чего-нибудь подозрительного?

– Да нет вроде… – я узнала голос Фаэля. Он заговорил как-то уж слишком торопливо: – Я бы и не понял, даже если бы увидел что-то подозрительное. Там для меня все новое, все странное…

– Хорошо, – незнакомец вздохнул. – Если вдруг что-то вспомните, сразу сообщите.

Раздались шаги, мужчина удалился, а буквально через секунду из-за угла вышел Фаэль и чуть не налетел на меня. Вид у моего приятеля был бледный и растерянный.

– Все в порядке? – тихо спросила я, осторожно глядя на него. – Извини, я случайно услышала ваш разговор… У них пропало что-то важное?

Фаэль дернулся, опустил глаза и раздраженно буркнул:

– Что бы там ни случилось, я ни при чем.

Он врал. Я даже не могла сказать, откуда взялось это уверенное знание, но оно пришло мгновенно и безоговорочно. Возможно, именно так и проявляется пресловутая «дознавательская» магия, которой я вроде бы должна была обладать. И от осознания этого факта стало еще хуже.

Фаэль поспешно удалился, явно избегая продолжения разговора.

Я осталась стоять в растерянности, чувствуя, как на сердце постепенно нарастает тяжесть. Фаэль? Нет, только не он. Но почему он тогда так странно себя ведет? Для чего ему могли понадобиться планы королевского дворца, если только он не задумал чего-то очень плохого? Он абсолютно не похож на убийцу, вообще ни капельки. Но разве я мало видела милых людей, оказывавшихся злодеями?

Я знала, что делать дальше. Рассказать дознавателю. Сейчас же! Да, он отстранил меня от расследования. Да, мне совсем не хочется выдавать Фаэля… И все же речь идет о Полине и ее ребенке, так что тут и раздумывать не о чем!

Я рванула к кабинету Салахандера. Постучала – тишина. Подергала ручку – кабинет закрыт. Ну почему его нет на месте, когда он действительно нужен?!

Я раздраженно посмотрела на браслет, красовавшийся на запястье. Лучше бы вместо этого подарка дал возможность нормально связаться с ним, когда это действительно важно! Что теперь оставалось? Только ждать. Я уселась на подоконник. Надеюсь, дознаватель скоро появится.

Сидеть на подоконнике пришлось долго. Дознаватель, которого я раньше с легкостью заставала в кабинете всякий раз, когда в этом возникала необходимость, совершенно не спешил появляться. С одной стороны, это можно было понять: я выдала ему такую кучу своих контактов, что их проверка уж точно требовала времени. А с другой, было чертовски досадно, ведь с огромной вероятностью я нашла нашего преступника. И что бы наш легендарный сыщик сейчас ни делал, он точно делает не то.

Уж не знаю, сколько часов я ждала. За это время успела прочитать несколько параграфов, выполнить письменное задание и даже проголодаться. Но уйти со своего поста не могла. Ясно же, что по закону подлости дознаватель явится сразу же, как только я уйду. А потом еще и уйдет раньше, чем я успею вернуться. А этого никак нельзя допустить. Так что я вознамерилась торчать у его кабинета хоть час, хоть два, хоть целую вечность.

Стоило мне принять это решение, как в коридоре послышались шаги. Я быстро спрыгнула с подоконника. Кабинет дознавателя хоть и расположен в жилом крыле, чтобы ему было удобнее присматривать за студентами, но все же находится чуть на отшибе. Сюда мало кто забредает просто так. Но когда шаги приблизились, из-за поворота вывернул вовсе не сэр Салахандер, а кто-то менее приятный. Элстон! Вот уж с кем встречаться в пустынном коридоре мне не хотелось.

Впрочем, Элстон явно не горел жаждой расправы. Увидев меня, он обрадовался. Подошел ближе, одарил сальной улыбочкой.

– Надо же, какие красотки у нас тут сидят! И что характерно, в полном одиночестве. И что же ты тут делаешь?

Разговор как-то уж очень быстро свернул в опасную сторону. Вовсе не зачем нахальному красавчику знать, что я тут делаю. Я придала физиономии самый невозмутимый вид и указала на учебник, который, к счастью, все еще держала в руках.

– Вот, пришла позаниматься в спокойной обстановке.

– А в комнате у тебя что, неспокойно? – он насмешливо приподнял бровь.

– Да ужас просто. Соседка трещит без умолку. То ей посплетничать надо, то вопросы дурацкие задает.

Я притворно вздохнула.

– Так что, – я развела руками, – если ты не против, буду заниматься дальше.

Я себя даже похвалила: объяснение выглядело вполне логичным. А заодно удалось намекнуть Элстону, что продолжать беседу у меня нет никакой возможности. Да еще и обставить все так, чтобы не задеть его хрупкое самолюбие. Ссориться