Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

академии. И еще кое-что говорило в пользу этой версии: раскладывая карты, Полина четко сказала: «Ты его найдешь». Именно я, а не дознаватель, у которого, прямо скажем, куда больше опыта и знаний. Так почему же найду именно я? Не потому ли, что сам он совершенно не заинтересован в том, чтобы эти поиски увенчались успехом?

Сердце заныло. Нет, ерунда, это не он. Это ну никак не может быть он! Интересно, что это было: сыщицкое чутье, которое с учетом показаний распределительного шара у меня все же должно быть, или результат дурацкой девичьей влюбленности? Которую тоже никак нельзя сбрасывать со счетов.

Под утро, видимо, устав мучаться сомнениями, я наконец-то уснула. Но казалось, лишь только прикрыла глаза, меня уже разбудили сообщением, что сэр Салахандер ждет меня, чтобы отправить в академию. Перед этой нашей встречей я изрядно нервничала. Все-таки он опытный следователь, а вдруг сразу поймет, что теперь я подозреваю и его тоже. Это было бы плохо в любом случае. Если он действительно как-то причастен, я окажусь в опасности. А если нет – еще хуже, такие подозрения просто оскорбительны.

Я собрала вещи, усадила в переноску кота и вышла из комнаты, дав себе слово везти себя как можно непринужденнее, словно никаких мыслей о его виновности у меня в голове и не было.

Дознаватель был все так же хмур и сосредоточен. И немногословен. «Доброе утро! Хорошо, что вы уже готовы, пора возвращаться в академию», – вот и все, что он мне сказал, прежде чем направиться по коридору к месту, где открывается портал. Хорошо еще, что в королевском дворце нельзя открывать порталы где попало, иначе наш разговор бы и вовсе не состоялся.

Только меня его «Доброе утро, идем отсюда» совершенно не устраивало! Слишком уж много накопилось вопросов, ответы на которые мне были совершенно необходимы!

– Скажите, для чего вы отправили весь факультет на практику? Сначала я думала, что это из-за меня…

Салахандер окинул меня таким изумленным взглядом, что мне стало неловко. Ну да, прозвучало весьма самонадеянно. Похоже я несколько преувеличила важность своей персоны.

– …Ну чтобы никто не заметил, что я помогаю вам в хранилище, – поправилась я, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость. – Но ведь не только поэтому?

– Не только, – согласился дознаватель.

И замолчал, видимо, посчитав, что дал исчерпывающий ответ. Я уже была готова зарычать.

– Об этом я и спрашиваю. Для чего?

– Вот и плохо, что спрашиваете. Потому что ответ совершенно очевиден.

Нет, ну разве есть в мире – этом или каком-нибудь другом – более невыносимый человек! Мне вот ничего тут не казалось очевидным! И все же я задумалась. Книги пропали. Мы выяснили, какие именно. Что дальше? Ответ нашелся довольно быстро, и действительно был вполне очевидным.

– Ну и как, вы нашли что-то в комнатах студентов?

Конечно, было бы куда эффектнее, если бы я задала этот вопрос сразу после его «Доброе утро!», но и так тоже неплохо.

– Увы нет. Я не особо надеялся на то, что наш преступник окажется настолько глуп, чтобы хранить похищенное у себя в комнате. Но проверить следовало.

– А теперь вы будете искать книги по всей академии?

– Нет. Замок огромный. На эти поиски могут уйти годы, а у нас не так много времени.

Что ж, по крайней мере, с этим все понятно. Но у меня оставались и другие вопросы.

– Ее величество вам гадала. Что она сказала?

Он нахмурился.

– Ничего особо ценного.

Такая скрытность меня насторожила. Впрочем, может и напрасно. Он ведь и раньше неохотно делился со мной обстоятельствами дела. И вовсе не потому, что хотел от меня что-то скрыть, просто не воспринимал всерьез.

– А вот мне сказала, – с вызовом проговорила я, – что, скорее всего, именно я его и найду. Вам не кажется, что в этих обстоятельствах имеет смысл поделиться со мной деталями?

Дознаватель скрипнул зубами.

– В этих обстоятельствах я считаю нужным отстранить вас от расследования.

– Что? – с возмущением воскликнула я. – Как это отстранить?

– Обыкновенно. Больше вы в это не лезете.

– Но почему?!

– Потому что это опасно. Тот, с кем мы имеем дело, крайне опасен. И если вы действительно его найдете, боюсь, это плохо закончится именно для вас.

Ну и? Как мне теперь все это понимать? Он действительно так обо мне заботится, или моя догадка верна, и он просто не хочет, чтобы злоумышленник был найден?

А дознаватель продолжал раздавать распоряжения.

– Если вы действительно уже успели познакомиться и даже сблизиться с будущим убийцей, я его найду. Напишите подробный список, с кем и о чем вы говорили в последнее время. И это будет достаточной помощью следствию.

Что ж, это задание было не из числа сложных. И даже подробный список уже был составлен. Не слишком надеясь на свою память, я уже переписала в тетрадку, что и от кого слышала.

– Как скажете, – я с деланным равнодушием пожала плечами. – Если вы считаете, что мне действительно не следует лезть в это дело, что ж, вы старше и опытнее. Мне остается только согласиться.

Дознаватель удивленно вскинул бровь, видимо не ожидал от меня такой покладистости. В общем, правильно не ожидал: бросать расследование я не собиралась.

– И все же вы обязаны сказать мне, что вы узнали от Полины. Вдруг это что-то важное для моей безопасности?

Дознаватель какое-то время буравил меня строгим, недоверчивым взглядом. Я этот взгляд выдержала, хоть было нелегко. И наконец он сдался.

– Я же сказал, ничего особенного, – он вздохнул. – Хранилище ограбил тот самый человек, кого мы ищем. Впрочем, в этом я был уверен и без всякого гадания.

– Понятно, – кивнула я.

Мы уже подходили к порталу. Он маячил в нескольких метрах впереди. И я судорожно соображала, о чем еще можно спросить. Очевидно же, как только мы окажемся на территории академии, возможности задавать вопросы дознавателю у меня уже не будет.

– А где вы учились?

Дознаватель резко остановился.

– И зачем это вам? – он смотрел на меня сквозь прищур.

– Просто любопытно… К тому же вы сделали отличную карьеру, вот мне и интересно. Может, и мне стоит перевестись в вашу альма-матер?

Эта на ходу выдуманная причина даже мне не казалась убедительной, а уж дознавателю и вовсе сразу станет ясно, что глупость несусветная! Однако он не стал сверлить меня недоверчивым взглядом, а просто ответил.

– Вы и не смогли бы перевестись в другое учебное заведение. Все иномиряне учатся только здесь – в Пятой королевской академии. Впрочем, и необходимости в этом нет. Я тоже учился там, на факультете Справедливости.

Сердце гулко стукнулось о грудную клетку. Лучше бы он учился где-то в другом месте!

Мы остановились у портала. Время для вопросов закончилось. Я уже собиралась шагнуть в сияющее марево, но дознаватель меня остановил:

– Дайте вашу левую руку.

– Зачем? – не поняла я.

– Затем, что нужно, – хмуро сказал он.

«Неужели собирается делать предложение?» – промелькнула в голове совершенно глупая мысль. От абсурдности этой идеи я едва не расхохоталась вслух, но все-таки протянула ему руку, старательно делая невозмутимое лицо.

Через мгновение на моем запястье тихо щелкнул браслет – изящный, бронзовый, с аккуратно выгравированными символами, которые засветились, как только замочек захлопнулся. Симпатичная штуковина, ничего не скажешь.

 – А это еще зачем? – осторожно спросила я, с подозрением разглядывая украшение.

– Для вашей же безопасности, – невозмутимо пояснил дознаватель.

Понятно. Никакой это не подарок, а просто магический артефакт неизвестного назначения.

И все же мне показалось, что за официальным тоном дознавателя скрывалось нечто иное, возможно, даже забота. Нет, точно показалось. И вообще, после предсказания Полины мне все время чудятся какие-то двойные смыслы и намеки… А ведь она четко сказала: он не хочет впускать меня в свою жизнь. Да что там в жизнь! Он даже к расследованию меня допускать теперь не хочет!

Я уже хотела спросить, какая опасность меня может ждать, но тут же передумала. Все равно от него никакого внятного ответа не дождешься, разве что выдаст очередную загадочную фразу. Пусть будет браслет, раз уж