Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– Как только вернетесь, составьте подробный список ваших контактов. Принесите его в кабинет. И не затягивайте!

С этими словами дознаватель шагнул в портал. Я вздохнула и последовала за ним.

Глава 28

Вернувшись в комнату, я раздумывала, как бы это так осторожно заговорить с Талисией на интересующую меня тему. Однако ничего придумывать не пришлось. Она сама влетела в мою комнату, вид у нее был восторженный и даже немного ошалелый.

– Это правда, что ты на практике была во дворце?

Я замешкалась с ответом. Все, что касается расследования, это тайна. А вот мой визит во дворец… Впрочем, что это я: раз Талисии все известно, значит, не такая уж это тайна.

Я кивнула:

– Именно там.

Талисия от восторга даже захлопала в ладоши.

– Ну же, расскажи, как там?

– Ну-у… Все красивое, статуи, картины, гобелены… Колонны, лепнина на потолке. В общем, впечатляет.

– Надо же, красотища какая! – ахнула Талисия.

Я недоверчиво на нее покосилась. Мое описание дворца вышло более чем скудным. Чтобы заключить из этого, что там имеется какая-то там «красотища», нужно обладать незаурядным воображением.

– А королеву, королеву ты видела? – продолжала расспрашивать она, почти подпрыгивая от нетерпения.

Отлично, она сама повернула разговор в нужную мне сторону. Такое горячий интерес к венценосной особе все-таки довольно подозрителен. С другой стороны, Талисия так открыто и непосредственно его выражает, что трудно поверить, будто за этим стоит какой-то злой умысел.

Я рассмеялась

– Шутишь, что ли? Может, думаешь, что меня и на бал какой-нибудь позвали?

– А почему бы и нет? Кое-кого из ваших приглашали, все знают. Так что, во дворце действительно был бал?

– Да откуда мне знать? – пожала плечами я. – Я все это время провела в архиве, разбирала дурацкие бумажки. Меня же Салахандер забрал на практику. Неужели ты думаешь, что он позволил бы мне бродить по дворцовым коридорам?

– Не позволил? – разочарованно протянула Талисия.

– Конечно. Загрузил бесполезной работой, я едва поесть успевала – и опять к бумажкам. Век бы их не видеть!

Правды в этих словах было примерно ноль, но в данном случае конспирация – наше все.

– Ну да, Салахандер – он такой, – вздохнула Талисия.

– Какой? – быстро спросила я.

– Ужасный! – она понизила голос: – Говорят, у него есть жуткий подвал, где он хранит всякое страшное.

Я насторожилась.

– Что например?

Талисия склонилась еще ближе и совсем уже шепотом произнесла:

– Черепа своих врагов.

Я поперхнулась воздухом. Вот уж неожиданно!

– И много у него врагов?

– Живых? Думаю, немного, – уверенно ответила Талисия и, снова понизив голос, прошептала: – А вот черепов наверняка целая куча.

Я почему-то с легкостью представила эту кучу. Наверное, потому что когда-то видела похожую на картине в Третьяковке. И все же задумалась: может ли что-то подобное быть у дознавателя? Впрочем эти размышления не помешали мне сделать круглые глаза и изумленно воскликнуть:

– Да ты что!

Зерна моего любопытства упали на благодатную почву. Через несколько минут я выяснила, что наш дознаватель никогда не спит – эту способность он тренировал годами; умеет становиться невидимым, чтобы подслушивать разговоры; когда-то поймал вражеское проклятие и теперь совершенно не способен улыбаться; вызывает духов преступников, которых он так и не поймал при жизни, чтобы наказывать их даже после смерти.

Думаю, список «жутких тайн» Салахандера мог быть бесконечным и все остальные оказались бы не менее нелепыми. Пришлось напомнить себе, что вообще-то я сейчас не его расследую, а Талисию, вот и нечего отвлекаться!

– А что у тебя с тем парнем, с вечеринки? Который красавчик. Получилось познакомиться? – сменила тему я.

– Получилось, – Талисия почему-то вздохнула.

Так-так-так, а это уже интересно!

– И что? – спросила я с неподдельным любопытством.

– …И ничего! Это он только на вид красавчик и интересный…

Талисия нахмурилась и замолчала.

– Тогда как на самом деле… – подбодрила ее я.

Следовало побольше узнать об этом парне.

– …ужасный зануда! – фыркнула она. – Всю дорогу только об истории законодательства и говорил. Он сейчас курсовую по ней пишет.

– Ну а ты бы сменила тему.

– Ага, сменишь тут, как же! Я у него спрашиваю: какая музыка тебе нравится? А он глазами хлопает. «Музыка? А разве есть какая-то разница? По мне так самая одинаковая. Так вот, представляешь, Закон о безопасном применении артефактов ввели всего-то пятьдесят лет назад. А основные поправки к нему всего-то лет двадцать. А кажется, что они действуют уже целю вечность».

Я рассмеялась.

– Ничего смешного – нахмурилась Талисия. – Я от него чуть отделалась! Стала потом тебя искать, но ты уже убежала. Явно твой красавчик был не такой занудный, – она лукаво подмигнула.

А я тут же вспомнила, куда и зачем исчезла со своим «красавчиком», и кажется, покраснела. Это не укрылось от Талисии, и она строго сказала:

– Знаешь, что… Не стоит тебе с ним связываться. У него не очень хорошая репутация, особенно в том, что касается девушек.

Ну как раз это не было до меня новостью.

– Да я и не собиралась, – заверила я Талисию.

Она с облегчением вздохнула.

– Ну и отлично!

На самом деле это было неправдой. Из списка подозреваемых я Элстона не исключила, а значит, общаться с ним все-таки придется. Хоть и совсем не хочется. Я вспомнила злобный взгляд, которым он окинул меня в нашу последнюю встречу, и поежилась. Неприятный тип и классический злодей! В отличие от той же Талисии или Фаэля, касаемо этого парня у меня не было никаких сомнений: такой запросто может сделать любую гадость и подлость, если ему это зачем-нибудь понадобится.

Только вот к числу тех, кто со мной рядом, тех, кто мне близок, он никак не относился. Жаль. Я бы предпочла, чтобы нашим преступником оказался именно он, а не кто-то, кто мне симпатичен.

– Ну вот и славно, – с облегчением выдохнула Талисия. – Если искать себе парня на вашем факультете, лучше уж мой зануда, чем этот.

– Полностью согласна, – искренне подтвердила я.

– Ой! – Талисия бросила взгляд на часы. – Что-то я разболталась, а уже поздно. Три дня в архиве! Представляю, как ты устала. Завтра с утра начнется учеба, я тут не даю тебе отдохнуть. Спокойной ночи.

Раньше, чем я успела что-то на это ответить, она исчезла за дверями комнаты. Эта ее неожиданная забота заставила меня покраснеть. В конце концов, в последние пару дней я в основном отсыпалась, играла с котом, гуляла по королевскому саду и дегустировала всевозможные вкусняхи.

Оставшись в комнате в одиночестве, я достала тетрадь со сплетнями, и не без злорадства сделала еще одну запись, где подробно перечислила все то, что мне поведала соседка. С особым наслаждением я выписывала ту самую, про гору черепов в подвале. Пусть этот тип знает, что о нем говорят!

Покончив с записями, я с чувством выполненного долга отправилась спать. Погасила свет, устроилась поудобнее и… увидела, что в темноте что-то светится. Браслет! Тот самый, любезно надетый на меня дознавателем.

Ну спасибо, дорогой сэр Салахандер, именно светящегося украшения мне и не хватало! Символы на браслете мерцали, подсвеченные изнутри магическим сиянием. Красиво, конечно, ничего не скажешь. Но спать со светильником на руке… Нет уж, обойдусь. Я стала искать застежку, чтобы снять его хотя бы на ночь, и тут меня ждал сюрприз. Никакой застежки не было. Браслет оказался совершенно цельным, гладким и без единого намека на то, как его можно открыть или снять. Я дернула украшение пару раз, просто на всякий случай, хотя уже было понятно, что затея бессмысленна. Браслет сидел на моем запястье и явно не собирался его покидать.

Отлично, просто прекрасно!

Я спрятала руку под одеяло, чтобы убрать непрошеное освещение, и пообещала себе, что завтра обязательно скажу «заботливому» дарителю пару ласковых.

* * *

На следующий день, едва успев позавтракать, я прихватила с собой тетрадку и направилась прямиком в кабинет дознавателя. Я собиралась поговорить с ним спокойно и обстоятельно, но стоило мне переступить порог и встретиться с его обычным, холодно-безразличным взглядом, как от спокойствия