Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– В общий расклад можно включить что угодно, в том числе и наше расследование.

А вот теперь, кажется, поняла.

– Ну конечно! – ее глаза впервые за этот день загорелись. – Обо мне карты ничего не говорят, но если речь будет идти о ком-то другом… Это может сработать! Поспешим же!

Мы прошли в королевский кабинет. Полина привычно устроилась за широким столом, и достала колоду. Было в этом что-то давно забытое, ностальгическое. Когда-то ведь и я проводила долгие часы, раскладывая карты, пытаясь заглянуть в будущее, искала подсказки для себя и других.

Сейчас, глядя на ловкие движения пальцев, я вдруг отчетливо поняла, как соскучилась по этому ощущению, по тихому волнению, по загадкам, которые может открыть колода в умелых руках…

Только вот распределительный шар не нашел у меня предсказательского дара. Может, его и не было вовсе?

Полина разложила карты и внимательно стала их рассматривать. Я молчала, наблюдая за ней и стараясь не выдать волнения.

– О здоровье можешь не волноваться, оно у тебя просто железное.

Еще бы! Железнее не бывает.

– Финансы тоже в полном порядке, но тут и карты не нужны. Стипендия у наших в академии такая, что можно позавидовать.

Стипендия? Ну да, точно. Я пока что толком и не воспользовалась своей студенческой картой – были дела и поважнее шопинга.

– А вот с личным… Интересно. Рядом с тобой есть мужчина, король мечей. Серьезный. Умный и решительный. Но скрытный и замкнутый. Тебя к нему тянет… Полагаю, ты даже немного в него влюблена…

Я, разумеется, сразу поняла, о ком идет речь. И, конечно, возмущенно фыркнула. Влюблена? Я? Да ни капельки!

И все же едва удержалась, чтобы не спросить: ну а он-то, он-то что?!

Какие у него чувства-мысли?

Однако сдержала этот порыв и даже смогла принять совершенно равнодушный вид. Какая мне разница, что там у него на сердце, что под сердцем, что в мыслях… Решительно никакой!

– И у него к тебе есть чувства, не сомневайся, – продолжила Полина. – Но его это пугает. Не хочет впускать кого-то в свою жизнь, не желает быть уязвимым.

У него? Чувства? Да не может такого быть. Он вообще не способен ни на какие чувства. В конце концов, даже самые правдивые карты в мире могут ошибаться!

Я пожала плечами.

– Не знаю, о ком ты… Не так уж много времени я тут провела, чтобы обзавестись… кем-то важным. А что с расследованием? Это уж точно важнее, чем моя гипотетическая личная жизнь.

На этот раз Полина нахмурилась.

– Тот, кого ты ищешь, рядом. Ты упускаешь что-то очевидное, что давно перед глазами.

– А точнее они не скажут? Где рядом? Что я упускаю?

– Увы нет… Зато сказали другое. Ты его обязательно найдешь.

А вот это действительно хорошая новость! Во-первых, злоумышленник будет найден, а значит и угроза королевскому наследнику сама собой пропадет. А во-вторых, найду его именно я. И утру нос заносчивому и невыносимому дознавателю! Жду – не дождусь!

– Теперь осталось выяснить, что будет в раскладе у дознавателя! Может, его подсказки помогут сразу понять, кто этот «ближе, чем думаешь».

Я была полна воодушевления и готова приступить к поискам прямо сейчас. Да и Полина словно ожила. Щеки разрумянились, глаза посветлели. Вот что значит – появилась надежда.

– Увы, не сейчас… Он еще вчера удалился в академию.

– В академию? – с удивлением переспросила я. – Когда?

Вообще-то я была уверена, что он где-то здесь, во дворце, занимается какими-нибудь важными делами.

– Как только доставил тебя сюда. Продолжает расследование, там вроде как ограбили книжное хранилище… В подробности он не вдавался.

Продолжает расследование. Без меня. Может, для того и устроил эту «практику» для всех? Конечно, так и было. А я-то, глупая, решила, что практика – это прикрытие для наших поисков в библиотеке. Но нет. Ему зачем-то понадобилось убрать из академии весь факультет Справедливости, и меня в том числе…

Это было чертовски обидно.

В королевский кабинет заглянул секретарь.

– Ваше величество, послы с супругами уже прибыли во дворец. Доложить, что вам нездоровится?

– Нет, не стоит. – Полина поднялась из-за стола. – Я буду на приеме вместе с моим супругом.

Когда секретарь исчез за дверью, она посмотрела на меня виновато:

– Прости… Я и так пропустила много важных встреч. Еще немного – и пойдут слухи, что у королевской четы что-то идет не так, а это, сама понимаешь, нежелательно.

Я очень хорошо понимала. Королевская жизнь – это не только балы и развлечения, но и большая ответственность.

– Конечно-конечно, удаляюсь… Тем более что мне уже пора кормить кота.

– Чувствуй себя как дома, и раз уж выдалась пара свободных дней – отдохни как следует.

– Только… – я замялась. – У меня есть одна просьба.

– Конечно, все что угодно!

– Когда будешь делать расклад для дознавателя… Ведь вовсе не обязательно делать общий… Для расследования достаточно расклада на карьеру, а без личного можно и обойтись, верно?

Глава 27

«Тот, кого ты ищешь, рядом…»

Эти слова не шли из головы.

«Не замечаешь очевидного».

Что же такого очевидного я могу не замечать? И кто со мной рядом?

Я стала перебирать всех, с кем успела познакомиться в академии.

А вдруг это Талисия? Она-то уж точно совсем рядом – спит за стенкой. Легкомысленная девчушка, которая болтает без умолку… Может ли быть такое, что она задумала такое злодейство? На первый взгляд вроде бы и нет. Но внешняя простота и непосредственность – это еще не гарантия отсутствия злых помыслов.

Может быть, она только играет роль, а на самом деле представляет из себя нечто совершенно иное. Хм, а ведь она с огромным энтузиазмом говорила о королеве, с радостью поддерживала любой разговор о ней. С одной стороны, это вполне понятно: кому-то из академии удалось выйти замуж за короля, и история у них и правда вышла весьма романтичная.

Но не выходит ли ее интерес за рамки простого любопытства? Кто сказал, что в магическом мире не может быть сталкеров? Он на то и магический, что здесь может быть все, что угодно.

Только вот Талисия учится на целительском, а наш преступник – нет. С другой стороны, она сама говорила, что без ума от парней с факультета Справедливости. Может, кто-то из них вскружил девчонке голову, чтобы использовать в своих целях? И действительно оказался ближе, чем я думаю, хоть и не знакома с ним.

Нет, конечно, шансов на то, что Талисия как-то в этом замешана не очень много. И все же совсем сбрасывать ее со счетов нельзя. Как только вернусь в академию, нужно будет ее аккуратно порасспрашивать…

Ладно, оставим пока в покое Талисию. Кто это может быть еще?

Например, Фаэль. Тут условие «ближе, чем ты думаешь» выполняется полностью. Мы с ним, между прочим, сидим за одной партой. Откровенно говоря, подозревать его мне совершенно не хотелось, в конце концов, он несколько раз меня буквально спасал и всегда был на моей стороне… Только и вычеркивать его из списка подозреваемых нельзя.

Кто же еще «ближе, чем я думаю»?

Следующая мысль заставила меня похолодеть.

Дознаватель. Сэр Салахандер. Вот уж с кем я сталкиваюсь чаще, чем с другими. Может ли быть такое, что он и есть тот, кого мы ищем?

На первый взгляд эта мысль казалась совсем безумной. Он ведет расследование. Да он меньше всех заинтересован в том, чтобы найти злоумышленника. С другой стороны, разве редки случаи, когда страж порядка сам же во всем виноват? Даже шутка такая есть: во время расследования главное не выйти на самих себя. И чем меньше мне нравится такой вариант, тем серьезнее следует его рассматривать.

Доводов против этой версии у меня хватало. Например, во сне Полина четко видела эмблему академии и серебристо-белой мантии. И по идее, это должно сразу снимать с дознавателя все подозрения. В конце концов, его студенческие годы уже давно миновали. С другой стороны, кто сказал, что вещий сон следует трактовать буквально, вполне может статься, что это был просто образ. Сэр Салахандер, раз уж стал дознавателем, в свое время явно учился на факультете справедливости, и очень может быть что все в той же Пятой королевской