Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

говорить. – Понимаешь, ты совершенно не в моем вкусе. Вчера в темноте, конечно, показался симпатичным, ну а сейчас я вижу… Нет. Даже для одной ночи у меня должно быть хоть какое-то влечение. Понимаешь?

Он стоял и хлопал глазами. Похоже, такого этот парень в жизни не слышал. Сначала я засомневалась, стоит ли добивать несчастного, ему и так досталось. Но потом вспомнила, что этот гад на меня поспорил, а может, даже и подпоил чем-то, и жалость разом испарилась.

– Мне нравятся другие парни: сильные, умные, опасные. А ты для меня слишком… домашний.

– Это я домашний?! – рявкнул он так, что мне на мгновение стало страшно.

Но, разумеется, виду я не показала, улыбнулась, ласково похлопала его по плечу.

– Эдриан, – я нарочно переврала имя, чтобы у этого подлеца и мысли не возникло, что я его помню. – Я вижу, ты очень стараешься. Но моей тебе совет: найди девушку попроще.

Глаза местного мачо налились кровью. Теперь я буквально кожей чувствовала опасность. Казалось, еще мгновение – и он вцепится мне в шею, ударит, размажет по стенке, в общем, сделает что-то ужасное.

– Очень грозно! – весело хихикнула я. – Молодец, у тебя почти получается. Ладно, скоро пара начнется. А опаздывать я не хочу.

И, помахав рукой, рванула по коридору, от души надеясь, что за ближайшим поворотом уж будут тусоваться стайки студентов. При свидетелях он не станет делать глупостей. Наверное.

Впрочем, остановившись перевести дух, я обнаружила, что никто меня не догоняет. Это, конечно, было хорошей новостью, но, как бы это сказать… не окончательно хорошей.

Думаю, я умудрилась обзавестись врагом, да таким, что Каэлина рядом с ним – милая девочка в бантиках. Сегодняшнего унижения он мне точно не простит. Или… подумает хорошенько и попытается доказать, что достоин. Расскажет о своих мрачных тайнах и проступках.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Глава 23

Салахандер

Когда Жанна вышла из кабинета, дознаватель вздохнул с облегчением.

Пошла заниматься своими «важными» делами – вот и хорошо. Он уже жалел о том, что решил привлечь ее к расследованию. Она, конечно, дамочка неглупая, да и дознавательский дар у нее имеется. А вот следственного опыта и понимания здешних реалий нет, и чтением десятка книг тут ничего не изменишь.

А дело, похоже, становится куда более опасным, чем он предполагал изначально. В академии кое-что произошло, и разбираться с этим следовало ему, Салахандеру.

Так что пусть Жанна считает, что всерьез участвует в расследовании, а на самом деле живет обычной студенческой жизнью. Всем, что действительно может представлять опасность, займется он сам.

Дождавшись, пока в коридоре стихнет стук ее каблучков, Салахандер резко поднялся из-за стола и направился в библиотеку. Случившееся там действительно требовало внимания. Из тайного хранилища, куда студентов не допускали, да и преподавателей тоже не особенно, лишь по специальному разрешению, подписанному лично ректором, пропали несколько книг. Старинных, редких и, возможно, опасных. Других в хранилище и не было.

Происшествие само по себе вопиющие, почти невозможное. Но куда больше дознавателя беспокоило то, как именно все было обставлено.

Старушка-библиотекарь сама лично спустилась в секретное хранилище, взяла книги и отдала. А вот кому – не помнит. Вообще ничего об этом не помнит. Ни как спускалась, ни как отдавала…

Связано ли это как-то с неродившимся королевским наследником, неизвестно. Но что-то подсказывало Салахандеру, что очень даже связано.

Он очень спешил, но все же на мгновение остановился, когда увидел на лестнице парочку. Ту самую парочку: леди Жанна и красавчик из числа студентов. Тот самый, с которым она страстно целовалась в разгар вечеринки. Сейчас они мило ворковали, она явно кокетничала.

Отчего-то Салахандера захлестнула волна раздражения, совершенно неуместного. В конце концов, какое ему дело, с кем там она кокетничает, имеет полное право. А его это волновать не должно!

Но почему-то волновало. Сама эта девушка производила на него странное впечатление. Нет, он вряд ли когда-нибудь обратил бы внимание на юную студентку, которая годится ему в дочери. Да-да, если бы в свое время он решил обзавестись семьей, а не сосредоточиться на работе, его дети вполне могли уже поступать в академию…

Только вот воспринимать Жанну как юную студентку не получалось, слишком хорошо он помнил ее портрет, нарисованный королевой: красивая женщина с умными, проницательными глазами, усталой морщинкой у рта и нездешним, колдовским взглядом. И даже сейчас, глядя на эту девушку, он все еще видел ту, с которой – и он вполне мог себе это представить – хотел бы ужинать, вести неторопливые разговоры, а может даже пить темное вино из хрустальных бокалов и… В общем, много чего.

Ведь, по сути, она была его ровесницей.

Ключевое слово здесь – была.

Она сама так и сказала – ее сорок лет остались в прошлом мире, а здесь она семнадцатилетняя девчонка. И с этим следует смириться.

Как и с тем, что вокруг нее вьются молодые красавчики.

Разговора этих двоих он не услышал, да и закончился он довольно быстро. Жанна мурлыкнула что-то нежное, коснулась рукой его плеча и убежала. Ну да скоро начнется пара, любезничать с кавалерами лучше после занятий, вечером после занятий или даже поздно ночью.

Салахандер скрипнул зубами и постарался отбросить эти ненужные мысли. Нужно было заняться делом. Никогда в жизни он не позволял себе отвлекаться от работы на что-то личное, и сейчас не позволит.

В библиотеку он успел вовремя: магистр Теркирет выходил оттуда, устало вытирая пот со лба. Вид у него был измученный.

– Ну как? – коротко спросил дознаватель.

Хотя ответ уже был написан на лице ректора.

– Ничего, – покачал головой тот. – Ментальное воздействие очень высокого уровня. Даже не получилось определить, какого именно. Работа грубая и топорная. Тот, кто это сделал, буквально выкорчевал ее воспоминания. Виртуозом его точно не назовешь…

– Получается, совсем новичок? – уточнил дознаватель.

– Скорее всего. Очень сильный и одаренный новичок. Любой, кто обладает таким ментальным даром, – опасен. Но этот уже показал, на что способен. Ведь старушка лишь чудом не лишилась разума. Кто знает, что еще он сделает.

Например, убьет новорожденного младенца, – мрачно подумал дознаватель.

Дверь библиотеки открылась, на пороге появился главный лекарь, рядом с ним, осторожно опираясь на руку, семенила потерпевшая. Вид у нее был потерянный и совершенно беспомощный. Лицо побледнело, взгляд бессмысленно скользил по сторонам, будто она впервые видела эти стены. Лекарь что-то говорил ей, успокаивая, но старушка, кажется, даже не слышала его слов.

– Доставлю ее в лазарет, пусть пока побудет под наблюдением, – пояснил лекарь.

Магистр Теркирет кивнул.

Все это было плохо, очень плохо.

Еще с утра Салахандер был почти уверен, что магистр Теркирет быстро выяснит, кто виновник, и уже к полудню негодяй будет сидеть напротив дознавателя и отвечать на очень неудобные вопросы. Даже не допускал мысли, что ректор не справится, в конце концов, он самый сильный ментальный маг королевства, кто может с ним тягаться?

Оказалось, для этого преступнику не понадобились знания и опыт, хватило грубой силы.

Что ж, увы, придется действовать по старинке.

Самое обычное расследование по всем правилам. Не впервой.

– Известно хотя бы, что за книги похищены? – дождавшись, пока печальная процессия, состоящая из лекаря и его пациентки, скроется в конце коридора, спросил дознаватель.

Ректор снова покачал головой.

– Она не только отдала ему книги, но и устроила настоящий бардак: в хранилище все перепутано, все не по порядку. А там сотни книг! Чтобы выяснить, что пропало, нужно каждую сверять с картотекой.

– И как быстро это можно сделать? – спросил дознаватель, заранее предполагая, что ответ ему не понравится.

Так и вышло.

– Допустить в это книгохранилище я и раньше мог далеко не каждого. А теперь и вовсе непонятно, кому можно доверять, а кому нельзя. Да и слухи о том, что похищены опасные книги, а виновный не найден, нам сейчас совершенно ни к чему. Это только все осложнит.

– Что ж, надеюсь, мне вы доверяете?

– Разумеется.

– Значит, мне нужен список.