Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Эшли? Моя сводная сестра? Прошу, скажи, что ты пошутила, – взмолилась девушка, устремив взгляд в пустоту и пытаясь переварить большое количество новой информации. – Ладно. Допустим, – отмахнулась она от размышлений. – Но почему вы обвинили семью Сейджиро предателями? Насколько я знаю, мать Химуры не могла отказаться от заказа по фолианту, да и работала она только с бумагами.

– Тебе это Химура рассказал вместе с Круш? – Лорен шумно выдохнула. Она множество раз прокручивала в голове события, что привели к резне. Пыталась понять, что могло от нее зависеть и в чем они ошиблись, ведь какое-то время все доказательства были у них на руках…

Особняк Хоуп

16 лет назад (за месяц до убийства демонов Сейджиро)

Совет ордена Благословенных стражей собирался раз в месяц, по очереди в домах двенадцати семей. Чаще, если возникали чрезвычайные ситуации и решение нужно было принимать незамедлительно.

Лорен сидела во главе стола рядом с мужем как хозяйка дома, однако это не значило, что ее мнение могло что-то весить в принятии решений. Женщине это не нравилось, но сделать с этим ничего не могла, так как по сути и охотником ее было сложно назвать, даже после стольких лет в этом ордене.

– Тут нечего решать, – взбунтовался Адам Барнс. Он был сильный охотник на демонов, один из самых преданных делу, и на его счету не один десяток демонических группировок был расформирован на территории Архипелага. – Ханако и Кенджи Сейджиро предали нас и наш договор. Мы все слышали показания беженца с Тенебрис. Они связались с Рыцарем Тьмы. Этому нет и не может быть оправданий.

– Однако он мертв уже два года, и подтвердить его слова мы не можем. Даже кристалла, сохранившего показания беженца, недостаточно, так как его можно подделать, – напомнил Франко Раслер, стрельнув в сторону Барнса убийственным взглядом. Лорен он всегда казался самым отстраненным от всех забот ордена, но в момент крайней нужды Франко всегда появлялся со своими гениальными решениями или грубой силой.

– Но мы не можем игнорировать тот факт, что из-за отказа в содействии с этим треклятым ритуалом две семьи высших демонов уничтожили до основания на их же материке. – Голосок Амары Госей был тих, но суров.

– Договор с Сейджиро – это обоюдоострый меч. У них тоже были свои риски… – вставила свое слово и Лорен.

– Вздумала защищать их? – бросил в ее сторону Годрик Вивальди.

– Ни в коем случае, – ответила женщина, смерив его взглядом. Она видела семью этих демонов всего пару раз и поверила в чистоту намерений, ведь это стало бы их опорой и защитой в Архипелаге. – В одно время этот договор защитил наших детей от королевской семьи, а теперь факты указывали на то, что их использовали против нас или же они сами хотели принять в этом участие, принеся наших детей в жертву.

– Пару дней назад мы перехватили курьера с посланием для этих демонов. – Алекс Хоуп встал с места, кинув на стол плотный пергамент. – Это вышло случайно, отрицать не стану. Но текст окончательно убедил меня в том, что демоны Сейджиро виновны. Ханако рассчитала всю последовательность лунных циклов и вероятность восхода Кровавой Луны.

– Это ведь не простое затмение? – уточнила Сильвия Гриндевальд.

– Верно, – кивнул Алекс. – Простое затмение не несет в себе такой угрозы. Эта Луна должна впитать в себя много крови, своего рода жертвоприношение огромной силы.

– Это наши дети. Они не просто сильные маги, они Повелители стихий с благословенной кровью, и именно их хотят принести в жертву этой Луне. Напитать ее силой, освободив Королеву Демонов, – добавил Келен.

Келен Госей был тем, кто уничтожил беженца с Тенебрис пару лет назад и принес в орден малютку Эшли, от которой послушница отказалась. Беженцем оказался выживший в резне высших демонов Амрейс. Рыцарь Тьмы уничтожал их поодиночке, потому что они отказались содействовать возвращению Королевы Демонов, запертой в клетке Подземного Царства. Последними Высшими демонами оказалась семья Сейджиро, которая не один десяток лет проживала в Архипелаге, в городе недалеко от Альгора.

– Именно поэтому мы все сейчас здесь. – Алекс поправил очки, вечно спадавшие на нос, и продолжил: – На помощь Короны мы рассчитывать не можем. Знаний у нас достаточно, чтобы вынести вердикт и сделать свои выводы, но наших доказательств мало для Ведомства Тенебрис и демонов. Если потеряем то единственное, что у нас есть, нас обвинят, поэтому принять решение необходимо сейчас, и действовать жестко. Через месяц будет готов медальон Ветреной Ведьмы для моей дочери.

– Предлагаешь именно тогда и напасть? – Годрик изогнул бровь, уставившись на Алекса.

– Лучшая защита – это нападение. Если убить только Ханако и Кенджи и отобрать фолиант, то сможем и оправдать свои действия, и защитить детей. Даже на Тенебрис отказались от этого ритуала, хотя дела у них далеко не лучшие, раз столько демонов бежит на Архипелаг. Значит, и мы не должны его допустить. Кто за, поднимите руки.

В зале повисла тишина. Безмолвные мысли каждого члена ордена сдавливали воздух в удушливом напряжении, но ответ был очевиден. По очереди все двенадцать семей подняли руки в знак согласия с решением убить демонов Сейджиро.

Дом демонов Сейджиро

День убийства Ханако и Кенджи

Дом демонов Сейджиро был скромен. Снаружи ничем не отличался от остальных в маленьком городке, находившемся в нескольких часах езды от Альгора, на пути к Северным горам.

Лорен смотрела на деревянный дом из окна машины, крепко сжав руки в кулаки. Они все решили, и доказательства у них на руках, но почему тогда на сердце столь неспокойно?

– Эй, – привлек ее внимание голос мужа. Взглянув на Алекса, Лорен нашла в себе силы и улыбнулась. – Я вижу твои сомнения. Даже если мы ошибаемся, то хотя бы прикроем путь Рыцарю Тьмы.

– Я знаю, любимый… – Лорен набирала в легкие воздух, будто он мог придать уверенности.

– Помни, я рядом, – добавил муж, и именно эти слова помогли ей решиться.

Поправив очки, Алекс Хоуп вышел из автомобиля, следом открыл дверь и ей, подавая руку в галантном жесте.

Их встретил хозяин дома – Кенджи Сейджиро и провел в свою мастерскую.

– Последний амулет уже готов, сегодня закончил в нем настройку разового телепортатора. Пришлось потрудиться, но теперь девочку встретит семья на Западных Землях, на самом краю Архипелага.

Кенджи отчитался им по проделанной работе, достав из закрытого шкафчика в столе медальон из белого золота и тремя одинаковыми завихрениями из алмазного напыления.

– О, и вот еще. Если вдруг по каким-то причинам у