Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Дыхание девушки было настолько близко, что импульс в голове подтолкнул туловище вперед, и Дектан прильнул к ее горячим губам, полностью растворяя свой разум в них. Тонкие ладошки крепко обвили шею, запустив нежное электричество по клеткам внутри тела.

Поцелуй за поцелуем… Прикосновение за прикосновением…

Еще никогда так спокойно и уверенно он себя не чувствовал, как с ней.

Движение за движением… Вдох за вдохом…

Два дня Дектан провел один в этих коридорах, пытаясь пробиться сквозь аметист, прощупать его слабые места, в особенности под королевской библиотекой. И вот настал час икс, и за его спиной в абсолютной тишине шли Кейрис и Эшли.

«Они надеются на меня, – напомнил себе Дектан, коснувшись обнаженных глаз, и невольно улыбнулся. – Франц верит в меня».

Эта мысль наполняла силой куда больше, чем состояние стихии.

Сетка впереди начинала пропадать, встречая антимагическое препятствие аметистовых стен, но маг уверенно шел вперед, полагаясь лишь на внутренние ощущения, тишину коридоров впереди и шаги девушек за спиной.

– Мы на месте, – сказал Дектан, уловив слабое колебание силы над потолком.

Францезелин показала путь по карте всего раз, но этого было достаточно, чтобы слепой сумел выстроить свою карту по памяти и провести самый короткий путь. Дальше от этой точки коридоры во все стороны уходили в другие районы города. Осталось поднять девушек на уровень выше, в тайный ход библиотеки.

«Знать бы еще как, – мысленно вздохнул слепой. Он сосредоточился на силе внутри себя и на камне вокруг. – Камень есть всюду, и аметист… Я уже воздействовал на него раз, значит, могу снова».

Его сетка по-прежнему чувствовалась, но ее мощи было недостаточно, чтобы перебить силу антимагии. Стены сдавливали мага, крича о беспомощности.

– Расслабься. – Голос Кейрис прозвучал в ушах подобно голосу разума. – Ты уже делал это, так вспомни свои ощущения. Состояние стихии не дарит больше силы, а делает единым целым с той, что ты обладаешь. Твоя душа соткана из камня, почвы и деревьев Магнуса, так дай волю этой душе. – Каждое слово Ветреной было точным и безжалостно верным.

– Отойдите, – приказал Дектан.

Выдохнув, слепой крепче сжал трость, погружаясь в то состояние, когда вся каменная мощь коридоров была с ним на равных по силе и восприятию. Но был ли он тогда полностью погружен в состояние стихии? Нет. Маг был больше одержим местью и уничтожением врага, нежели спасением тех, кто ему дорог. Слепой сам перекрыл себе путь к тому, чтобы стать сильнее, и с тех пор стены сдавливали его.

Со всей силы ударив тростью о каменный пол, Дектан всего на секунду поймал состояние, ощутив девушек, их энергию, плотность и толщину стен и потолка, куда ему было не дотянуться. Ударив снова, Дектан поймал это мгновение. В третий раз маг охватил магической сетью все коридоры вокруг, и пока это ощущение не ушло, Дектан поднял руку вверх, создавая проход на уровень выше. Глаза защипало от попавшей в них пыли. Протянув ветви лозы вверх, он поднял сначала Эшли, затем себя. Кейрис на несколько мгновений пропала из его поля осязания, и маг снова ощутил ее только в потайном ходе королевской библиотеки. По ноздрям бил запах влажной плесени.

– Спасибо. – Слепой положил руку на плечо Ветреной, после чего отправился вперед, распространяя сеть гораздо свободнее. После аметиста давление барьера почти не ощущалось.

Францезелин

У замковых врат уже толпились девушки в пышных платьях и юноши в строгих костюмах. Они показывали документы стражам, и их пропускали на территорию дворца.

Вглядываясь в силуэты выпускников, Францезелин узнавала старых знакомых из пансионата. Они что-то оживленно обсуждали, смеялись и, когда подходила их очередь, показывали документы и приглашения, а затем переходили на территорию королевского дворца, откуда стражи сопровождали в бальную залу. Выпускники сдали все экзамены, и этот бал определит их будущее: либо продолжение учебы в академии, либо предложенная работа в регионах или военном деле. В следующем году девушка была бы среди них. Когда-то Францезелин мечтала о продолжении учебы в Академии Повелителей стихий, чтобы стать одной из великих обладательниц магии Огня. Но совершенно случайно узнав правду, она не смирилась с ложью и тотальным контролем, после чего случился пожар в пансионате и побег в Альгор.

– Прическу хоть поправь, – прощебетала Анжелика над ухом.

Вздрогнув от неожиданности, Францезелин заметила в свою сторону двусмысленные взгляды и едкую улыбку Водной. Расчесав кудрявые волосы руками, Огненная шумно выдохнула.

– Теперь нормально? – неловко спросила Францезелин, на что получила лишь веселый смех.

– Лучше, чем когда вышла из комнаты Слепыша.

Девушка отвела взгляд в сторону, почувствовав, как вспыхнули щеки.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ой, да брось. – Анжелика в шутку задела ее плечо своим. – У тебя глаза горели, как два маяка в темноте, а Дектан улыбался, как подросток. Дектан. Улыбался. Да я и без повязки на глазах с трудом узнала его. Сожгла ее в порыве страсти?

– Ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? – взмолилась Францезелин, покосившись на Водную. Под ее хитрым взглядом к полыхающим щекам прибавились еще и уши.

– Юные леди, предъявите, пожалуйста, ваши документы. – Голос стража возле врат стал спасением от неловкого разговора.

– С большим удовольствием. – Анжелика достала из клатча свидетельство о рождении. Францезелин последовала ее примеру и достала свое, показав стражу.

– Это шутка, что ли? – Страж прочитал несколько раз оба свидетельства, подняв на них округленные, большие глаза.

– Разве это похоже на шутку? – Францезелин изогнула брови, выдернув свидетельство из рук стража. – Я дочь Ньюта и Сильвии Гриндевальд.

– А я Анжелика Барнс, дочь Адама и Лилии Барнс. Перед тобой последние из Благословенных стражей, и поскольку наш род присягал на защиту Архипелага от демонов, то мы хотим заявить его величеству и всему Архипелагу о том, что орден еще существует.

Страж нервно переглянулся с двумя постовыми, потом снова взглянул на них.

– П-подождите, п-пожалуйста! – Мужчина умчался в замок так быстро, что пятки сверкали.

– Заставила ты его понервничать, – тихо рассмеялась Франц, ловя довольный взгляд Анжелики.

– Первого демона я убила в четырнадцать, – с гордостью похвасталась Водная.

Францезелин тактично промолчала. За этот месяц по ее вине погибло много людей. Но демон на ее глазах погиб только один, и то не от ее рук.

Через несколько минут вместе со стражем к воротам подошел высокий широкоплечий мужчина в темно-синем, плотно облегающем торс кафтане, с воротом до затылка. Широкие полы кафтана до колен, как и манжеты, были расшиты тонкой ажурной вышивкой коронованной