Господарь Смоленский - Сим Симович

— Кстати, о финансах. Сколько стоит содержание тысячи рыцарей в походе?

Канцлер быстро посчитал:

— Около десяти тысяч ливров в месяц, государь. Доспехи, кони, оружие, провиант...

— А доходы от торговли с новой державой могут составить?

— При удачном стечении обстоятельств — до пятидесяти тысяч ливров в год. Они богаты и нуждаются в наших товарах.

— Выходит, торговля выгоднее войны. Как всегда.

Людовик вернулся к карте и ещё раз внимательно изучил восточные земли:

— Знаешь, Маттье, что меня ещё интересует? Как этот Виктор управляет таким разношёрстным народом. Русские, поляки, литовцы, немцы... Как заставить их всех служить одному господину?

— Донесения говорят о какой-то новой системе управления. Равенство перед законом, религиозная терпимость, справедливое налогообложение...

— Опасные идеи, — нахмурился король. — Если они распространятся на запад...

— Именно поэтому папа так настаивает на крестовом походе, государь. Церковь видит в этом угрозу традиционному порядку.

— И правильно видит. Но пока этот порядок работает нам на пользу, не стоит его разрушать.

В кабинет вошёл пажь и доложил о прибытии английского посла. Людовик кивнул:

— Приму через час. А пока закончим с нашими планами.

Он сел за стол и взял чистый пергамент:

— Итак, наша стратегия. Первое — тайные переговоры с русским князем. Торговля, информация, возможный союз против императора.

— Второе — символическое участие в крестовом походе. Показываем благочестие, но силы бережём.

— Третье — пользуемся занятостью императора для решения собственных задач. Нормандия, Аквитания, усиление влияния в Германии.

Маттье записывал каждый пункт:

— А если император запросит большей помощи?

— Сошлёмся на угрозу со стороны Англии. Скажем, что не можем ослаблять оборону западных границ.

— А если папа будет настаивать?

— Папе пожертвуем дополнительную сумму на крестовый поход. Деньги его утешат.

Король откинулся в кресле, довольный проработанным планом:

— Главное правило большой политики, Маттье: никогда не ставь всё на одну карту. У нас будут связи и с императором, и с папой, и с русским князем. Кто бы ни победил — мы останемся в выигрыше.

— Мудрая политика, государь.

— Единственно возможная для короля Франции. Мы слишком сильны, чтобы нас игнорировали, но не настолько сильны, чтобы диктовать всем остальным. Приходится лавировать.

За окном начинало темнеть. Слуги зажигали свечи в канделябрах, а в камине потрескивали дубовые поленья.

— Ещё один вопрос, государь, — сказал канцлер. — А что, если этот русский князь окажется действительно непобедим? Что, если он не остановится на достигнутом?

Людовик долго смотрел на языки пламени в камине:

— Тогда, мой друг, нам придётся пересмотреть всю нашу политику. Возможно, Европе понадобится новый лидер. И почему бы им не стать королю Франции?

— В союзе с этим Виктором?

— Или вместо него. Время покажет.