Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

— Кто сказал, что ты обычная? — Ведьма засмеялась, упирая руки в бока. — Веришь или нет, дитя, но я вижу в тебе великую силу. Может, ты и не способна изменить мир, но ты способна отдать сердце, чтобы спасти других. Ты достойна подарка, что спрятан в моем хранилище.

— Эээ… вы преувеличиваете… — Крис осторожно попятилась к выходу, но уткнулась спиной во что-то гладкое и твердое. Словно позади нее образовалась стеклянная стена. Вздрогнула, оборачиваясь, и увидела перед собой мерцающий щит.

— Это чтобы нас никто не потревожил, — пояснила Ведьма, постукивая длинным крючковатым ногтем по крышке сундука. — Ну? Решишься открыть?

— Вы — Инри? — изумлённо заморгала Крис. Ведьма махнула рукой.

— Такие, как я, не делятся на ваши ранги. Подойди же, дитя. Будь смелой, как львица. Я знаю, твое сердце исполнено храбрости.

Крис молчала, переминаясь с ноги на ногу. Ее прожигало любопытство, но страх сковывал тело недобрым предчувствием.

— Вы в курсе, что я тоже колдунья? — дрожащим голоском пролепетала она. — Вы не сможете мне навредить. Мой друг совсем рядом, и если со мной что-то случится, он… Он Нельт, ясно? Он даже пепла от вас не оставит.

Ведьма расхохоталась, задрав голову к потолку.

— Вот ведь неблагодарное дитя. В кои-то веки старуха решила сделать подарок! Он достанется тебе бесплатно, только потому, что ты носишь мое кольцо. Ну, станешь и дальше угрожать мне, или осмелишься уже подойти и забрать свою судьбу?

Крис вздрогнула, машинально коснувшись кольца. Ведьма хитро улыбнулась, отходя в сторону и запуская в рот мундштук. Каждый шаг, который делала Крис к сундуку, сопровождался тихим одобрительным ведьминым “Ммммм”, и когда пальцы Крис робко коснулись крышки, ведьма фыркнула, кажется, заметив ее нервную дрожь.

Сундук тихо скрипнул. Крис ахнула, уставившись внутрь, обескураженно разглядывая ведьмин подарок.

— Но он же…

Ведьма хохотнула, выпуская изо рта сизый дымок.

Крис протянула руку, не веря своим глазам. Коснулась ткани. Провела пальцем по шнуркам. По металлу люверсов. Взяла в руку и покрутила подарок перед собой, опасаясь, что все это — лишь дурацкая иллюзия Эрру.

Нет. Это он.

Кроссовок. Старый, потёртый кроссовок, бывший когда-то кипельно белым. Крис узнавала его вплоть до каждого пятнышка на подошве.

— Но откуда… — Крис без конца переводила взгляд с нее на кроссовок и обратно. — Откуда вы…?

— Крис! Кристоль Спаркс! Постойте… Вы не видели тут девушку? Такую, невысокую, светлые волосы, хвостик такой дурацкий на макушке? Нет? Черт побери. Крис! Крис, где ты?!

— А вот и твой милый, — Ведьма подмигнула, растворяя щиты. Крис, сжимая кроссовок, выбежала из палатки, несясь на голос.

Было темно. Но голос Кирана так близко. Он совсем рядом! Он искал её!

— Крис!

Сердце ударилось в ребра, когда руки Кирана подхватили Крис и крепко сжали.

— Крис… черт побери! Где ты была?

Она замерла в его объятиях, прижатая к его груди, и четко слышала, как громко стучит его сердце. Он сбивчиво дышал, словно пробежал марафон, и, кажется, совершенно не собирался ее отпускать. Крис с наслаждением уткнулась носом в его футболку, окунаясь в знакомый аромат апельсина и теплого дерева.

— Я в порядке, — пробубнила она, сжимая подарок за спиной. Святые, пусть чертов кроссовок не окажется иллюзией. Она понятия не имела, как он попал к этой странной женщине, но пусть все это будет по-настоящему!

— В порядке, — выдохнул Киран, отстраняясь и беря ее за плечи. — Но где ты была так долго? Святые, я там уже чуть поисковый отряд не собрал!

— Я была здесь, — Крис мотнула головой назад.

— Здесь? Где, Крис? В темноте?

Крис ошарашенно смотрела в ночь. Ни шатра, ни палатки позади больше не было… Там была пустошь. Ничего. Не может быть, чтобы Крис так далеко убежала, когда Киран ее позвал. Это что, снова иллюзия Эрру? Не могла же старуха вот так испариться?

— Не важно, — Крис потрясла головой, вновь поворачиваясь к Кирану. — Святые! Я надеюсь, ты все ещё не выбросил левый? Это ведь твои любимые. Не должен был выбросить! Скажи, что нет.

— Чего? — он недоуменно приподнял бровь. Крис торжественно протянула ему кроссовок, захлебываясь от глупого смеха.

— С днём рождения… С днём рождения, Киран!

— О. Святые, — Киран рассмеялся, пораженно рассматривая кроссовок. — Инри, ты ведьма? Откуда ты его вытащила?

— Я же говорила, я — Шестая Ри, — она самодовольно уперла руки в бока, не прекращая смеяться.

— Черт. Ну да. В самом деле.

Крис залюбовалась его беззаботной улыбкой. Любовалась каждой морщинкой, собирающейся в уголках глаз, когда он вот так смеялся — счастливо, искренне и тепло. Волосы упали ему на глаза, и Крис, не сдержавшись, потянулась к нему, чтобы аккуратно отвести непослушную прядь с лица. Но затем её ладонь зачем-то со лба опустилась ниже…

И бережно провела по его щеке.

Крис и не думала этого делать. Непослушные руки двигались сами собой.

Киран вдруг прижал ее ладонь к своей щеке ещё сильнее и потерся об нее, жмурясь довольным котенком.

— Спасибо, Крис.

У нее перехватило дыхание.

— Киран! Киран, ты нашёл её? Киран! Крис! Вы здесь? — вдалеке послышались голоса Мариам и Лекс.

— Да! Мы тут! — громко закричал Киран. Крис убрала руку и спешно спрятала за спиной, сжимая кулак, словно надеялась поймать и запечатать на коже странный след этого нечаянного прикосновения.

Глава 30. Десять признаков его любви

Был почти полдень, когда они покинули дом семьи Кин. Крис с болью в сердце прощалась с каждым из членов семьи Кирана — даже с Энни, которая, хоть и явно была смущена, все же сама подошла, чтобы обняться. Лакрица вертелась у ног, и Крис любовно потрепала ее за ухом, попутно обещая Эри, что обязательно заглянет ещё, ведь она показала ей ещё не все колдовские трюки. Мариам собрала в дорогу столько еды, что и Крис, и Кирану этого хватило бы на месяц вперёд.

— Приезжай в следующий раз без травм, — улыбнулась Лекс, поглаживая Крис по плечу.

— Обойдется без травм, если кое-кто не влезет опять в неприятности, — проворчала Мариам, передавая Кирану сумку, набитую контейнерами.

— Чего-о? — обиженно протянул Киран,