Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Хозяйка с сомнением поглядывала на рослого дроу, и Элина решила пустить в ход тайный козырь:

– А вот этот юноша – талантливый музыкант, хочешь, он споёт твоим гостям? Ты не пожалеешь! Правда, не сегодня, с дороги он не в голосе…

– Ой, мамка, музыкант! – восторженно пискнули с кухни, чем заслужили ревнивый взгляд Полли. – Ой, здорово-то как!

– Ну ладно, – смягчилась хозяйка, – а на чём он играет-то?

– На читарре, почтенная дара, – Гри выступил вперёд и слегка поклонился. – Разреши мне выступать вечерами для твоих гостей…

Гри хозяйке понравился, Полли напоминала её собственную дочь… В общем, нелюбовь к дроу – это одно, а заработок – другое. Постояльцы всегда нужны, а эти, похоже, при деньгах, вон как уверенно эта дара держится… Хозяйка, которую звали Клодия, усадила гостей за столик и уплыла на кухню поторопить дочь с ужином, а заодно и проверить, в порядке ли комнаты, которые явно захотят снять.

Глава 11

Хозяйская дочь, девушка по имени Тати, дулась и на мать, и на новых постояльцев, потому что ей не дали сбегать на свидание к соседскому парню, сыну пекаря. Однако, увидев вблизи настоящего дроу, Тати повеселела, заулыбалась и взялась сама обслужить гостей. Когда Рэйшен, ощутив внимание к своей персоне, подмигнул девушке, та зарделась и убежала в кухню. Оттуда явилась её мать и ворчливо сказала Элине:

– Ты же говорила, что ручаешься за него, и что теперь?

– Мы просто ужинаем, никто ничего плохого не делает, – ответила та, прекрасно поняв, что имеет в виду хозяйка постоялого двора.

Клодия красноречиво подняла брови и отвернулась, чтобы уделить внимание новой компании, желавшей пива и колбасок. Элина злобно пнула Рэйшена под столом ногой, а тот сделал вид, что подавился непрожёванным куском. Гри покачал головой с осуждением:

– Вот же клоун! И ты, дара Элина, тоже хороша!

В последнее время у Элины нервы никуда не годились, но тут она сдержалась и не запустила ни в кого миской, хотя очень хотелось. Хозяйка принесла ключи от комнат, и Элина внесла плату за постой.

– Мальчишке-то моему тоже денежку дала? – вдруг усмехнулась Клодия. – Знаешь, как я догадалась? Мой Эри не страдает большой любовью к работе, а тут, гляжу, лошадок ваших обхаживает, старается!

Элина улыбнулась в ответ:

– Хороший у тебя сынок, дара Клодия, и девочка чудесная!

– Только твой дроу пусть ей голову не морочит, – строго проговорила хозяйка. – У ней кавалер имеется, я вот предложения от него жду…

Ясное дело, скандал с заезжим наёмником хозяйке не нужен. Портить репутацию юной легкомысленной девчушке нельзя. Элина всё это прекрасно понимала. Следовало поговорить с Рэйшеном, но сделать это нужно наедине, в их комнате.

Вся компания поднялась по крепкой добротной лестнице на второй этаж. Шум и веселье остались внизу. Элина протянула Полянке ключ:

– Ваша комната почти в самом конце коридора. Там и уборная недалеко, это я говорю на случай, если утром тебя снова начнёт тошнить. Хлеба кусок с собой возьми. Если мутит – хлебушка съешь, а воду не пей, так меньше тошнить будет, поняла?

Полли покорно кивнула, и они с Гри отправились к указанной двери. Рицпа осталась на месте.

– Чего ты ждёшь? – с удивлением спросил Рэйшен.

– А… Где ночую я?

Элина с нарочитым смирением указала туда, куда направились “цыплятки”.

– Я буду ночевать с ними? – с некоторым испугом вопросила баронесса.

– Ты будешь жить с ними в одной комнате.

– И долго?

– Столько, сколько мы здесь пробудем.

– Но почему? Почему у вас с Рэйшеном отдельная комната, а я должна ютиться…

– Рицпа, – оборвала поток возмущения Элина, – если хочешь, ты можешь попросить у хозяйки отдельную комнату для себя. Только оплачивать её ты будешь сама. И еду тоже. Забудь свои дворянские замашки, у тебя нет ничего, кроме украденной лошади и того платья, что на тебе надето. У тебя нет ни денег, ни связей, ни, честно говоря, совести. Ты ничего не умеешь и не хочешь делать.

– А что мне нужно делать? – чуть не плача, вопросила баронесса.

– Хотя бы присмотреть за Полли. Гри совсем дурачок, а ты всё-таки женщина, у тебя самой сын, ты должна знать, чем помочь и что подсказать.

– Я боюсь, что ей станет совсем плохо! Что тогда делать? Ты же обещала лекаря!

– Да, но это будет завтра. Сейчас ночь, я не знаю здешних лекарей, и ни один из них со мной не пойдёт.

– Но Рэйшен может…

– А увидев Рэйшена, лекарь просто вызовет стражника, и время мы будем коротать в городской тюрьме, – отрезала Элина. – А если я окажусь в тюрьме или на эшафоте, то ты, Рицпа, никогда не доберёшься до Глорка и никогда не разыщешь своего сына. Поэтому ты должна отработать проезд и мою с Рэйшеном помощь, ясно?

– Ясно, – Рицпа повернулась и, более не возмущаясь вслух, последовала за Гри и Поллианной.

– Ну, Эли, а мы с тобой? Вдвоём, да? – обольстительно промурлыкал дроу.

– Угу, – буркнула в ответ Элина и пинком распахнула дверь в комнату.

Глава 12

Комната была достаточно просторной. Простая, но удобная мебель, запах свежего постельного белья…

Рэйшен, прихвативший их вьюки с собой, тут же бросил их у двери, а сам рванулся к кровати.

– Стой! – успела крикнуть Элина. – Только не в сапогах!

– Точно, – ухмыльнулся Рэйшен фирменной улыбкой “наёмник на прогулке”.

– И не расслабляйся, – хмуро добавила Элина. – Разговор есть.

– Ой, Эли, я знаю, ты насчёт этой девчонки, Тати, или как её там…

– Именно. И не только насчёт неё…

Элина говорила, а Рэйшен, не теряя времени, нетерпеливо тянул завязки её рубахи.

– Да погоди же ты, – досадливо отмахивалась Элина, – послушай, я не собираюсь терпеть какие-то шашни или флирт с другими женщинами, у меня и так нервы на пределе…

– Хорошо, конечно, как скажешь, – жарко прошептал Рэйшен, но Элине показалось, что он даже не слушал её. – Всё, что захочешь…

Никакой разговор невозможен, когда тебя целуют так, что слабеют колени. Элина махнула на всё рукой. Проблемы никуда не