"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

«Что это значит?» — спросил я.

«Это значит, что любая попытка связаться с провалившимся в Мир Кольца кораблем заранее обречена на неудачу. Пока корабль не выберется за пределы системы».

«Ты знаешь, что происходит сейчас с кораблем, на котором находится моя подруга?» —задал я волнующий меня вопрос.

«Корабль, на: котором находится твоя подруга, движется к Вершине. Так впервые эту звезду назвали мы, Ушедшие Из Мира, затем это название использовали и вы, Первопришедшие. Мы познакомились с этим уголком космоса задолго до того, как в Мир пришли вы. Тогда гуманоидов еще не было и в помине…»

«Где мне искать их?» — прервал я рииега.

«Следуй к Вершине. Если вы увеличите скорость, то сможете догнать „Подсолнух“, — так, кажется, называется ваш корабль?»

«Спасибо тебе».

Я разорвал мыслеконтакт и повернулся лицом к Крысобою, который замер в кресле, внимательно наблюдая за мной.

— И чем ты, позволь узнать, сейчас занимался? — спросил он настороженно.

— Общался с нашим гостем, — коротко ответил я, рассматривая Вершину на Экране Общего Обозрения.

— Ты имеешь в виду разумный булыжник, что статуей стоит при входе? — уточнил Марк.

— Да, именно его, — согласился я, увеличивая изображение. — Эту звезду называют Вершина. Вокруг нее вот уже несколько сотен тысяч лет существует замкнутая планетарная система. Есть и населенные миры. «Подсолнух» медленно движется к этой звезде. Думаю, в момент прыжка Ираклий Пай пленил Ренату и пытается уйти от нас.

Крысобой больше не спрашивал, откуда мне все это известно. Нахмурился, вернулся к панели управления, взял в руки штурвал, переключил несколько бесконтактных сенсоров, и я почувствовал, как «Арго» стремительно набирает скорость, устремляясь к загадочной Вершине.

Первые полчаса полета после ускорения «Арго» прошли в молчании. Я продолжал следить за окружающим корабль пространством, пытаясь найти хоть малейший намек на то, куда же скрылся «Подсолнух». Но какой след может оставить маленький корабль в безбрежном, величественном, вечном океане космоса? Если бы даже таковой и остался, все равно вероятность его обнаружения сводилась к нулю… Крысобой внимательно изучал сухие строчки отчетов, поступавших от различных систем корабля на центральный терминал, и скупо улыбался. Что‑то нравилось ему.

Не наблюдая «Подсолнух», но продолжая безуспешно выискивать его, я мучался дилеммой. С одной стороны, я знал, куда мы летим, в отличие от Марка, и вроде следовало бы поделиться с ним информацией. Но что‑то внутри меня предостерегало от этого. Часть сведений я ему сообщил, хотя знал куда больше.

— Кажется, я их вижу! — нарушил молчание Марк.

— Что значит «кажется»? — Увлекшись своими мыслями, я перестал следить за космосом.

— Вон там, посмотри… — Марк указал рукой.

Я проследил и увидел крошечное пятнышко, которое поспешно ускользало с экрана, направляясь к границе планетарной системы Вершины, очерченной облаком космической пыли.

— Какое у нас отставание? — поинтересовался я.

— Часов десять, — объявил Марк, сверившись с бортовыми данными.

— Хотел бы я знать, почему так получилось? В прокол‑то входили друг за другом.

— Да, друг за другом, — согласился Марк. — А вот выходили по‑разному. «Подсолнух», что называется, на гребне волны, через широкие ворота, а мы напролом лезли в угольное ушко, растягивая его.

— Что ты имеешь в виду?

— Прокол начат захлопываться прямо перед нами. На «Подсолнухе» очень хотели, чтобы мы остались в межгалактическом компоте.

— Полагаешь, что моя версия с захватом «Подсолнуха» верна?

— Похоже на то, — кивнул Марк. — Я записывал все параметры и вообще провел анализ прыжка — много интересных данных получил. Думаю, если над этими выкладками поработают ученые из ЗАКИ note 2, то через некоторое время мы будем располагать приводами, позволяющими совершать проколы в иные Галактики.

— Осталось только до Земли добраться и передать всю информацию в надежные руки.

— На худой конец и Амбер сойдет.

— Меня настораживает другое… — Я решил поделиться с Марком своими сомнениями. — Если Давыдов захватил власть, то почему он, вместо того чтобы уйти от нас несколькими прыжками, стремится к Вершине?

— Ты же говорил, что система замкнута, вот и мечтает затеряться, — предположил Марк.

— Ответ слишком прост. За банальностью — не рассматривается, — не согласился я.

— Тогда не могу знать.

Я все же решился: Марк должен знать всю правду.

— По‑мнению нашего безмолвного компаньона, — я скосил глаза на булыжник по имени Скарандаки, — на одной из планет системы Вершина может быть спрятана Библиотека Джантшун.

— И какое это имеет отношение к Давыдову? — вытаращился на меня Крысобой.

— Никакого, — сказал я, — если Ираклий Пай Давыдов действительно простой торговец, занимающийся поставками продуктов нашим врагам, что, впрочем, тоже не является законным, а не эмиссар Гоевина, который имеет четко поставленную задачу.

— Эмиссар, эмиссар…— посмаковал словечко Марк. — А почему на поиски этой загадочной Библиотеки отправили человека, а не джантшун? Или Давыдов — джантшун?

— Нет, Ираклий Пай не джантшун. Тут ты точно не ошибаешься. Но в деле появились новые действующие лица. Я называю их Измененными. Это люди, только они… — Я пытался найти верные слова. В общем, многократно превосходят обыкновенных людей. Они сочетают в себе силу и возможности человека и джантшун.

Крысобой насторожился. Для него мои способности были верхом совершенства, и известие о появлении более могущественного противника не могло его обрадовать.

— Откуда ты про этих Измененных пронюхал? — спросил Марк.

— Столкнулся с одним на «Громовержце», что называется, рука к руке. Надо сказать, что встреча эта не пришлась мне по вкусу. Храни Господь от подобных типов!

— Интересно…— задумался Крысобой. — Гоевин объявил о начале войны, но она как бы застыла на пороге. Война на пороге твоем… Война на пороге каждого из нас… Он держит нас в неведении и не спешит нападать.

— Извини, поправлю…— перебил я Марка. — Официально война не была объявлена. Флот Джантшун перешел наши границы, а затем вернулся восвояси, повис на рубежах и не трогается с места.

— Да, конечно, а еще две федеральные республики в одностороннем порядке разорвали договор с Землей и вышли из‑под ее протектората! — Марка переполнял едкий сарказм.

— Земля к войне не готова. Если бы война была с маленьким государством, то тут без проблем… С негуманами? У нас разные сферы интересов, и такое просто невозможно… А