Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

* * *

История с локальным землетрясением подняла на ноги всех. Я насилу смог успокоить бьющихся в истерике женщин и Новикова.

Когда я появился у их нового дома, все трое уже стояли с чемоданами и готовые к выходу. Что забавно, но остальные, — кроме Шипова, пожалуй, — продолжали лежать в кроватях, не проснувшись от сборов женщин и тряски земли.

Уважаю, и даже немного завидую. Сам-то я опять в режиме бессонницы.

— Ну раз все встали, то давайте за работу, — рыкнула на них Марьяна, хлопнув дверями кухни.

Архимаг следовал за ней по пятам, пытался просить у нее прощения, объяснялся, но обида была слишком сильна. Глядя на его страдания, я порекомендовал вывести для супруги еще один сорт цветов, чтобы ее задобрить.

Вдохновленный этой идеей, Эммануил Карлович побежал в лабораторию, прихватив несколько торчащих с клумбы соцветий.

Вот что у него в голове? Нет бы, проверить обновленные границы, так нет же, побежал, только пятки сверкают. Приоритеты? Нет, не слышали.

Так что этот вопрос я взял на себя. Правда, вырваться получилось не сразу. Оказывается, нужно было вытащить огромный стол, потом достать стулья из кладовой, а там уже и завтрак подоспел.

Все эти хлопоты хоть и были необходимы, но раздражали самим фактом своего наличия. Дамы ловили меня буквально на пороге, едва я открывал дверь, преданно заглядывали в глаза. Каждый раз находились новые и новые просьбы, которые самостоятельно хрупкие женщины сделать не могут.

Конечно, я им не верил. Известны случаи, когда вот такая же вот невысокая, тонкая, звонкая и почти прозрачная девчушка поднимала диван, потому что под ним нужно было помыть пол.

Вырвался я через час. Терпение лопнуло, я стукнул ладонью по столу и грозно переложил все их задачи на плечи Григория. И только после этого смог отправиться на обход границы.

С учетом того, что периметр купола значительно расширился, я потратил гораздо больше времени на его изучение. Но самое главное я узнал: пропали пузыри, стенки стали плотнее, а магия вокруг них — ярче. Теперь мне было неприятно стоять рядом с границей. Ощущение, будто по коже берут статические разряды. Проходить через все эти слои защиты я даже не собирался. Сгорю еще, и поминай как звали.

Вскоре ко мне присоединился Григорий. Он тоже устал от бестолковой суеты трех женщин на одной кухне и попросту сбежал. Я на это лишь усмехнулся.

— И, получается, граница сама ушла дальше в лес? — Антипкину было интересно, что произошло.

— Да, Эммануил Карлович восстановил часть заклинания, и защита восстановилась в прежнем виде.

— То есть и лес, и грибы с ягодами тоже попали теперь в купол?

— Да, и стали настоящими, — кивнул я.

— А Пушок? — Григорий огляделся. — Он мог случайно попасть под купол?

— Уже несколько часов прошло, а он так и не напал, значит, его здесь нет. Выдыхай.

— Все равно на душе как-то неспокойно. Вроде архимаг говорит одно, потом выясняется другое. Как в армии, когда по бумагам поле, а по факту — болото.

— Поэтому мы и здесь. Я думаю, что купол не идеально круглый, поэтому мне интересно узнать, много ли он захватил леса. С другой стороны — хорошо же. Древесины теперь больше.

— Да на кой она нужна? Готовка на горячем камне, дома архимаг чуть ли не из воздуха делает, забор, если только справить нормальный, да для углей. Да и потом, что за магия, которая делает несуществующее дерево настоящим? Я же видел, как вы заклинанием все убирали. Да и потом, что тогда ел Пушок, если за куполом нет ничего настоящего⁈

— А ведь ты прав, — ответил я. — Чем он питался? Думаю, что магией.

— Получается, что он весь из нее состоит. А заклинания его не берут из-за сильного резиста.

— Резиста?

— Мы на одной вылазке такое делали один раз, — он сорвал листок и накрыл им кулак. — Наш маг создал тончайший слой, который не просто поглощал атаку, но и отталкивал ее. Выглядело, будто заклинание не приносит вреда, а на самом деле, на него действует обратная сила. Не знаю, господин архимаг, как это объяснить!

— Ты и сам такой же, да?

Он в ответ пожал плечами, а я задумался. Антимагия бывает разной. Чаще всего мы привыкли использовать особую руду, из которой потом делались кандалы для опасных преступников. По виду напоминает железную, но работать с ней приходится по старинке, без применения силы. Месторождений немало, но уж больно трудозатратно это дело.

Пытались сделать ткань с похожими свойствами — вышло дорого. А вот люди с таким даром… Даже и сказать не могу, Антипкин такой второй в моей жизни. В военном деле такие бойцы были бы очень востребованы. Но приказов на их поиски я не видел.

Что тогда получается? Григорий спокойно проходил сквозь барьер, а тогда, почему Пушок не смог? Или он просто не пытался? Висит какая-то полупрозрачная непонятная штуковина посреди леса, чего к ней ходить?

Звучало логично. Для человека. А для зверя?

Со стороны жилой части купола послышались голоса. Я сразу их узнал — Зельда и Антон тоже решили прогуляться по лесу. Они держались за руки, как юные студенты, которые сбежали с занятий. Увидев нас, не испугались, а наоборот, с радостью присоединились.

— Интересный выверт магии, — сказал Шипов. — Читал один старый трактат о взаимодействии времени и пространства. Так как раз что-то похожее и объяснялось. До сих пор не могу поверить, что внутри такого чуда люди прожили больше двухсот лет!

— И что же там было написано? — спросил я, редко когда встретишь юношу, которому интересны старые трактаты.

— Я уже не так хорошо помню, он больше посвящен пространственной магии, но там было упоминание, что наш мир неоднородный. Точнее, в нем, возможно, — подчеркнул Антон последнее слово, — возможно, существует несколько неких щелей, в которых время идет совершенно иначе. Их даже хотели использовать для путешествий. Вы только представьте! Если обычный путь из двух городов с разных концов империи занимает сейчас… прошу прощения, занимал на то время, когда я еще не попал сюда, почти два месяца, то с такими щелями — пять минут!

— А разве это не телепортация? — неожиданно спросил Григорий.

— Нет. Телепортация — это перемещение через пространство, а щель — еще и через время. Только управлять этим нельзя. То есть, вы могли оказаться в нужной точке не только завтра, но и вчера.

— Слишком сложно, чтобы быть правдой, — заметил я.

— Я с вами согласен, — кивнул Антон. — Там отдельно была отметка, что ни одной такой щели не было