Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— Ты прав, — Юлиана вскинула голову. — Что это я? Забота о раненых и погибших, о восстановлении двора и ворот — всё это мелочи по сравнению с тренировками. Что бы я без тебя и твоих советов делала?

— То есть, на полигоне ты уже была, — понял Леонид. — Но у тебя остались силы на переживания, значит ты не выложилась до конца.

— Я всё не могу забыть то, что произошло… — Юлиана посмотрела на отца. — Ты хоть что-нибудь понял?

— Я понял, что Константин рвал жилы и рисковал разрушением своего источника, чтобы запечатать ту прореху в реальности, — Леонид шагнул ближе к дочери. — Мои артефакты зафиксировали такой выброс энергии, что им можно было зарядить все устройства мира. Константин поглотил всё, или выжег, или ещё что-то сделал с этим выбросом. Он сгорал сам, но не останавливался. И монстры его не остановили.

— Да они скорее стали для него топливом, — пробормотала Юлиана. — Ладно, подождём ещё. Что там с защитой стены?

— Я всё установил, больше не должно быть прорывов вообще, — сказал Леонид. — Княжеский род Ерофеевых очень помог нам в той битве, но они не обязаны срываться к нам на помощь. Теперь гвардия твоего жениха сможет сдержать любой прорыв.

— Это хорошо, значит будет меньше жертв, — Юлиана тряхнула волосами. — Ещё бы особняк защитить. Здесь была очень хорошая защита, но её разрушили артефакты света.

— А вот тут я помочь не могу, — покачал головой Леонид. — Это задача графа Шаховского и вмешиваться я не стану. Так что придётся нам ещё подежурить какое-то время.

— Точно, пойду сменю Александра, — выпалила Юлиана и выбежала из дома.

Леонид посмотрел ей вслед и устало сел на диван. Когда он ехал сюда, думал, что придётся сражаться с монстрами и людьми. Но то, что он увидел, превзошло все его ожидания.

Сначала это были модифицированные светлые, потом легендарный Жнец, что убивал этих светлых по просьбе Константина. А потом та прореха в реальности, которую залатал его будущий зять.

То, что такие разломы или прорехи существуют, знал каждый уважающий себя артефактор. Некоторые даже пытались воссоздать его в своих лабораториях. Леонид не был до конца уверен, но ему всегда казалось, что кому-то из них улыбнулась удача, а очередная история гибели и взрыва лаборатории — всего лишь ширма.

И теперь он убедился в том, что кому-то всё же удалось создать разрыв реальности, который влечёт за собой появление аномальных очагов, орды демонов, и неизвестно, что ещё. Но даже не это удивило Леонида Орлова. А то, что Константин Шаховский просто взял и запечатал этот разлом.

Ладно, не просто. Но всё же. Он делал это с таким видом, будто это было для него не впервой.

Леонид вот только слышал о разломах, но никогда не видел. А Константин умел их закрывать. Как? Как он это сделал? Как понял, что именно нужно делать? Когда успел?

Вопросов у Леонида было очень много, но вряд ли он когда-нибудь узнает ответы. Его будущий зять был очень скрытным и не делился своими тайнами.

Леонид горько усмехнулся. А ведь не только у Константина были тайны. Он и сам вот уже много лет хранит одну тайну.

Тайну о настоящей причине гибели его супруги. Юлиана до сих пор считает, что всему виной артефакт, который её мать решила изучить.

Отчасти это было правдой. Разница была в том, кто принёс этот артефакт. Леонид Орлов навсегда запомнил сияющие глаза своего наставника, который решил поделиться «особыми знаниями».

Разве не странное стечение обстоятельств, что теперь Юлиана обручена с тем, кого когда-то поклялся уничтожить её отец? Мирослав очень хотел получить наследника с древней кровью Тишайших, а вот Леонид мечтал лишь об одном — убить их всех до единого.

Всех, кто связан с Дмитрием Шаховским, который притащил тот гроксов артефакт.

Разве это не ирония судьбы, что теперь Леонид связан неразрушимыми узами с тем, кого хотел убить?

Глава 6

Стая теневых слизней состояла из шести особей. При этом они как-то умудрились слиться в единый организм с единым набором органов. Им это не помогло, конечно, но сам факт меня очень удивил.

Когда я, окружив себя коконом тьмы, влетел в их общую пасть, почему-то ожидал увидеть границы между телами слизней. Но нет, ничего такого — ни швов, ни трещин или каких-то намёков на возможность разъединения.

Собственно, это всё, что я хотел узнать. Поэтому, удовлетворив своё любопытство, я призвал пламя и спалил гигантского слизня изнутри. Шкуры теневых слизней были почти непробиваемыми, зато изнутри монстры были очень даже уязвимыми.

После того, как монстр осыпался пеплом на морозный «пол» изнанки, я увидел Тарана, который молча стоял напротив и смотрел на меня. Мне даже показалось, что это вызов. Вроде того, как подростки проверяют границы родителей своим безразличием или откровенно хамским поведением.

Если я прав, то расспрашивать Тарана сейчас бесполезно, а если ошибаюсь, то он сам всё расскажет. Я уже понял, что все мои питомцы оказались упрямыми и своенравными. И раз уж Таран не захотел говорить со мной прямо сейчас, я оставил его в покое и попробовал отыскать узел, которого ожидаемо не оказалось на первом слое.

Я переместился на второй слой и решил ненадолго задержаться здесь. У меня было много вопросов, которые нужно решить. И лучше всего мне думается во время битвы с монстрами.

Ну а здесь как раз такое удобное место оказалось — со всех сторон на меня пёрли мелкие зубастые теневые монстры, похожие на мохнатые вытянутые капли. Я призвал теневые клинки и с разбегу врубился в толпу монстров, перерезая пополам сразу двоих из них.

Я крутился и вертелся, разрубая неизвестных монстров, которых я решил назвать каплями. Таран так и не пошёл следом за мной, что добавило ещё один вопрос к тем, которые стоило обдумать.

На меня набросилось сразу пять капель, которые, судя по их удлинившимся пастям, хотели присосаться ко мне, а потом прогрызть путь внутрь. Их я встретил своим пламенем, которое тут же с шипением поглотило и этих монстров, и тех, что были поблизости.

Сражение с каплями окончательно убедило меня в том, что с момента запечатывания разлома прошло гораздо больше, чем пара дней. Регенерация окончательно зарастила все