Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

В мире шиноби я был посредственным фехтовальщиком. Мастера вроде деда или некоторых самураев превосходили меня техникой многократно. Я же полагался больше на скорость, силу и техники ниндзюцу, чем на чистое искусство владения клинком. Но здесь, в этом мире, против противника без магии, моих навыков должно было хватать за глаза.

Мы двинулись одновременно.

Расстояние в сорок метров испарилось за секунду. Снег взметнулся под нашими ногами, деревья проносились мимо размытыми пятнами. Я бежал в полную силу, не сдерживаясь в скорости, хотя и не усиливал тело чакрой. Тодзи мчался навстречу с той же скоростью, его движения были плавными несмотря на огромную массу тела.

Мы столкнулись в центре, клинки встретились с металлическим звоном, который прокатился по лесу. Искры брызнули от контакта, оба оружия выдержали удар без повреждений. Я почувствовал силу в его ударе, давление было достаточным, чтобы вдавить обычного человека в землю. Мои руки даже не дрогнули, лишь мышцы напряглись, компенсируя импульс.

Тодзи моргнул, его глаза расширились на долю секунды. Он похоже ожидал, что я отлечу назад от силы удара, как большинство его противников. Вместо этого я устоял, даже не сдвинулся с места. Его усмешка стала шире, зубы блеснули в утреннем свете. Азарт загорелся в его взгляде, настоящий, неподдельный. Он нашёл противника, который мог сопротивляться.

Мы разошлись, клинки разъединились, оба отскочили назад на пару метров. Секунда паузы, оценивающие взгляды, затем новая атака. На этот раз инициативу взял я, шагнув вперёд и нанеся горизонтальный удар, целясь в его шею. Траектория была прямой, скорость высокой, но не максимальной. Я проверял его реакцию.

Тодзи пригнулся, его тело согнулось под невозможным углом, позвоночник изогнулся как у гимнаста. Мой клинок прошёл над его головой, срезав несколько волос, но не задев кожу. Его контратака последовала мгновенно, кинжал выстрелил вверх снизу, целясь в моё подбородок. Обратный хват позволял наносить удары под неожиданными углами, использовать всю длину руки как рычаг.

Я отклонил голову вправо, остриё кинжала прошло мимо, оставив лёгкий порез на коже шеи. Капля крови выступила, стекла по горлу, но рана была поверхностной. Хо, на месте раны чакра пропала. Сделав заметку я развернулся, используя импульс движения, и нанёс удар локтем в его рёбра. Тодзи успел подставить свободную руку, блокируя удар предплечьем. Звук контакта был глухим, кость встретилась с мышцами и костью. Его тело дёрнулось вбок от импульса, но ноги не сдвинулись. Он принял удар, погасил силу напряжением мышц.

Мы разошлись снова, кружили друг вокруг друга медленными шагами. Снег хрустел под ногами, дыхание вырывалось облачками пара в холодном воздухе. Я изучал его стиль, анализировал движения, искал слабости. Тодзи делал то же самое, его глаза следили за каждым моим движением, отмечали малейшие детали позы и хвата.

Он атаковал следующим, серия из трёх быстрых ударов кинжалом. Первый — диагональный снизу вверх, целясь в живот. Второй — горизонтальный, на уровне груди. Третий — вертикальный сверху вниз, в голову. Каждый удар переходил в следующий плавно, без пауз, создавая непрерывную цепь атак.

Я блокировал первый удар клинком, отводя его в сторону минимальным движением запястья. Второй пропустил уклонением корпуса, прогнувшись назад так, что остриё прошло в сантиметре от груди. Третий встретил встречным ударом меча, наши клинки столкнулись и остались в замке, давя друг на друга.

Мы замерли в этой позиции, лица были в тридцати сантиметрах друг от друга. Я видел пот на его лбу, царапины на щеках, блеск азарта в зелёных глазах. Его дыхание было ровным несмотря на интенсивность обмена ударами, выносливость действительно была впечатляющей. Мышцы на его руках напряглись, он давил на кинжал, пытаясь преодолеть моё сопротивление.

Я улыбнулся, не добавляя силы в блок. Пусть думает, что мы равны. Моя левая нога выстрелила вперёд, низкий удар в его колено. Тодзи среагировал мгновенно, отпрыгнув назад, разрывая замок клинков. Моя нога прошла мимо, но я уже был в движении, преследуя его.

Шаг, ещё один, мой меч описал дугу слева направо, целясь в его бок. Тодзи парировал кинжалом, металл зазвенел от контакта. Я не остановился, продолжил серию — вертикальный удар сверху, горизонтальный справа, диагональный снизу. Каждый удар был быстрее предыдущего, я ускорялся постепенно, проверяя пределы его реакции.

Тодзи отступал, блокируя и уклоняясь. Его защита была качественной, экономной, не тратил лишних движений. Стоило признать его мастерство. Кинжал в его руке двигался короткими дугами, отклоняя мой клинок ровно настолько, чтобы удары промахивались. Но я видел как он начинает напрягаться, мышцы на руках дрожали от усилия, скорость блоков замедлялась на доли секунды.

Я развернулся, вложив больше силы в горизонтальный удар. Меч просвистел в воздухе, скорость была достаточной, чтобы создать звуковую волну. Тодзи поднял кинжал, блокируя удар, но сила была слишком большая и отбросила его в сторону на три метра. Его ноги прочертили борозды в снегу, он устоял, но равновесие было нарушено.

Я не дал ему восстановиться, рванулся вперёд и нанёс удар ногой в грудь. Тодзи скрестил руки перед собой, принимая удар на блок. Моя нога врезалась в его предплечья, сила была достаточной, чтобы снова отправить его в полёт. Тело Тодзи пролетело пять метров назад, врезалось в дерево спиной. Ствол треснул, но не сломался, выдержав удар.

Тодзи упал на колени, кашлянул, но не выпустил кинжал. Его взгляд поднялся, встретился с моим, и я увидел не страх, не злость, а чистое удовольствие. Он наслаждался этим боем, радовался возможности сражаться против кого-то, кто не ломался от первого же удара. Садист? Мазохист? Или всё вместе?

— Неплохо, — выдохнул он, поднимаясь на ноги. Кровь текла из разбитой губы, новые синяки покрывали руки, но он улыбался. — Давно не встречал кого-то настолько сильного без проклятой энергии. Ты точно не маг?

— Точно, — ответил я коротко, делая несколько шагов в его сторону.

Он кивнул, будто это объясняло что-то. Затем его поза изменилась снова, стала ниже, агрессивнее. Кинжал исчез, спрятанный обратно в хранилище маленького существа. Я нахмурился, не понимая зачем он убрал оружие. Ответ пришёл мгновенно — его кулаки сжались, костяшки побелели от напряжения.

— Мечи это хорошо, — Тодзи покатал шеей, суставы щёлкнули, — но я лучше работаю вот этим.

Он ударил кулаками друг о друга, звук был как громким среди