"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Какое хамское поведение! — воскликнул Иннокентий Ферапонтович. — Ладно, веди их в мой кабинет. Подойду через несколько минут.

Глава 21

I

Новосибирская область, 2349 год.

Забор, из которого строили лабиринт, бесследно исчез. И никто не мог вспомнить куда. Вот он есть, а вот его уже нет. До Павлова наконец-то дошёл смысл выражения «потерять армейским способом» и анекдота про русского, запертого в комнате с двумя металлическими шарами. Но подсчитывать убытки было пока рано. Ещё не завершилась уборка территории. Гости, потупив взоры, постепенно разъезжались по домам. Роботы убирали мусор. Павлов сидел в кабинете, приложив к голове пакет со льдом.

Толик и Константин Эдуардович завтракали. Вчера защита не состоялась, сговорились на сегодня. Павлов долго извинялся, но Толик заверил, что не видит в переносе никаких проблем. Обстоятельства форс-мажорные, никто не ожидал такого поворота.

— Как вы думаете, Анатолий Семёнович, когда человечество сможет выйти за пределы Солнечной системы? — Константин Эдуардович помакал кусок хлеба в один из растёкшихся желтков глазуньи и положил его в рот.

— Сложный вопрос, — Толик отложил вилку. — Выйти за её пределы мы можем хоть завтра… Ну, то есть не завтра, конечно. Когда построим крейсер. Проблема в том, что мы не умеем достигать скорости света. Значит, лететь куда-то придётся долго. И тут встаёт ещё один вопрос: сохранность и продление жизни экипажа. С анабиозом мы пока тоже не разобрались. Соответственно, космонавты будут всё время полёта бодрствовать, есть, дышать. Что я вам рассказываю, вы же сценарий читали, где я об этом написал. Нерациональная трата ресурсов.

— Но ведь мы, — ещё один кусок хлеба в желтке отправился в рот, — как-то научились хранить эмбрионы! Нельзя ли это перенести на взрослых людей?

— Опасно. Мы не знаем, как отреагирует сформировавшийся мозг взрослого человека, как себя поведёт. Не ставить же опыты на живых людях!

— А если найдутся добровольцы?

— Константин Эдуардович, это же неэтично!

— В который раз убеждаюсь, — начальник вытер губы салфеткой, — что вы очень гуманистичны. У учёного всегда есть искушение пойти на неоправданные жертвы ради достижения научных целей. Вы способны держать себя в руках и сохранять разум чистым.

II

Рязань, 2349 год.

Маруся столкнулась с Соней на проходной.

— Ого! — воскликнула она, посмотрев на подругу.

Та выглядела крайне необычно: камуфляж, берцы, налокотники с наколенниками. Волосы Соня собрала в хвост, а на голову водрузила кепку. Несмотря на стиль «милитари», девушка нанесла себе лёгкий макияж, чего обычно не делала. Стрелки, подводка, едва различимый блеск на губах.

— Куда такая нарядная, да ещё в рабочее время? — Маруся вскинула бровь.

— Поеду к мальчишкам на базу, — ответила Соня. — У Тамары Сергеевны отпросилась, взяла отгулы. Пашка с командиром договорился, мне разрешили потренироваться. Правда, без проживания. Придётся туда-сюда на такси кататься. Забирать и отвозить меня не могут: какие-то испытания затеяли.

— Очень стрелять понравилось? — Маруся посмотрела на часы и убедилась, что ещё не опаздывает.

— Не без того. Важно то, что Тимур на месте. Он мне ещё на съёмках понравился. Красивый, мускулистый, мужественный. Попробую подкатить. Жаль такого мужика упускать!

— Он же тебя почти в два раза старше! — воскликнула Маруся.

— И что? — Соня поправила налокотник. — Мне же его не варить. А построить семью с опытным мужчиной — затея стоящая.

— Форму-то ты где взяла?

— Сима подарил. У них один комплект без дела валялся. Разведчики все здоровые, а камуфляж на более миниатюрных рассчитан, вот никому и не пригодился. Представляешь, оказывается, раньше в полиции или мелкие служили, или женщины наравне с мужиками тренировались.

— Ты о чём? — не поняла Маруся.

— У них всё оружие и бронемашины с тренировочной базы Росгвардии. Мне Серафим рассказывал. Тимур её давным-давно обнаружил, сумел вскрыть, с тех пор разведчики оттуда запасы пополняют. Там все склады забиты амуницией, автоматами и прочим добром. Даже патроны оказались пригодными из-за какой-то специальной добавки в порох. Но их в первую очередь израсходовали, поэтому теперь сами производят. Ладно, побегу! Такси подъезжает.

Подруги обнялись, и Соня понеслась на парковку.

— Сегодня вечером у меня! — крикнула ей вслед Маруся.

III

Новосибирская область, 2349 год.

На защите проекта присутствовали Мама и Этот. С Н101 Толик и его коллега уже успели пообщаться, с Мамой же им это ещё предстояло.

— Мы ознакомились с вашим проектом, но хотелось бы послушать его автора. Мы могли что-то упустить или, наоборот, не так понять и переоценить.

Толик подробно изложил все свои мысли, показал расчёты и результаты машинной проверки.

— Анатолий Семёнович, какой вам видится последовательность освоения Солнечной системы? — спросил Павлов.

— Очень подмывает после Венеры предложить Марс, — ответил Толик, — но у меня нет уверенности. Во-первых, как мы знаем, он уже занят. Неизвестно, ждут ли нас там. Точнее, нас там не ждут, но как примут — вопрос открытый. Надо считать вероятности. Во-вторых, мы должны быть готовы к тому, что нам его придётся осваивать практически или полностью с нуля, если люди там не выжили. Это дорого и размазано по времени. Полагаю, раз вы меня спрашиваете, исследовательские зонды, отправленные к красной планете, ясности не внесли. Вывод: нам ничего неизвестно.

Толик глотнул воды.

— Я бы в ближайшее время не стал замахиваться на Марс. Будет, я надеюсь, Венера, под боком у нас — Луна, где непочатый край работы. Лет на пятьдесят с полной загрузкой, а то и больше.

— А как вы относитесь к самой идее контакта с бывшими землянами? — в разговор вступила Мама.

— Положительно. Надеюсь, что доживу до этого дня.

— А вы не допускаете мысли, — подключился Этот, — что их общество деградировало или, под воздействием суровых условий, превратилось, например, в жестокую военную машину со строгой дисциплиной? Не захотят ли они захватить Землю, раз уж она остаётся безопасной?

Толик почесал затылок.

— Вы верно подметили про суровые условия. Если то, что я скажу, не будет воспринято научной гипотезой, то я считаю — это исключено. На Марсе, где солнечная постоянная существенно меньше земной, есть много задач, для которых требуется энергия. Я уверен, что «марсиане» постепенно отказались