"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Иннокентий Ферапонтович, — представился мэр. — Чем обязан?

В его голосе звучало раздражение. Такое формальное, лишённое искренности, дающее понять, что простой смертный наглым образом отвлёк важную фигуру от дел государственного значения, решения судеб мира.

— Друг, — в свою очередь назвал имя гость. — Самый первый на Земле робот-помощник.

— Что ж, — чуть мягче произнёс Иннокентий Ферапонтович, — сей факт достоин уважения, но он отнюдь не извиняет вашего невежливого вторжения в мою обитель. Вы отвлекли меня от общения с дражайшей супругой. Для этого должны присутствовать крайне серьёзные основания.

— Прошу простить, — извинился Друг. — Ваш дворецкий непробиваем, пришлось пойти на крайние меры. Итак, к сути. Я ищу союзников и помощников в одном непростом деле.

— Каком же?

— Планирую забрать у людей лунную базу и населить её роботами.

Мэр хмыкнул и поинтересовался:

— Каков прок в экспроприации лунной недвижимости? Что за выгода с её обладания?

— Тут мы подходим к главному, — Друг приземлился на стул, выключив пневмоустановку. — Люди однажды уже предали нас, сбежав на Марс и бросив на Земле тех, кто верой и правдой служил им долгие годы. Новое поколение тоже строит ракеты, что откровенно намекает на повторение истории. Без лунной базы человечество будет заперто на планете и лишено возможности совершить новое предательство!

— Батенька, — рассмеялся Иннокентий Ферапонтович, — да вы — идеалист! Пусть улетают, нам-то что⁈ Один раз пережили, не помрём и во второй. Бросить театр, светскую жизнь, кутёж в клубе⁈ Ради чего⁈ Чтобы запереться в тесной коробке, болтающейся посреди безвоздушного пространства⁈ Увольте! Ни один здравомыслящий человек на такое не согласится! Простите великодушно, ни я, ни мои избиратели не примут вашего предложения.

— Я ожидал, что вы не согласитесь, — кивнул Друг. — Есть ещё один вопрос, который не стоит решать у вас за спиной. «Таблетки». Я слышал, вы изрядно на днях оторвались под их действием. Могу ли я пообщаться с поставщиком?

— Тут моих санкций не требуется, — ответил мэр. — Рыночные отношения и свобода предпринимательства — основа любого нормального общества. Поговорите с владельцем клуба. Возможно, он согласится помочь. А сейчас прошу меня извинить. Дела, дела…

Друг послушно вылетел из кабинета, а Иннокентий Ферапонтович вернулся в гостиную.

— Не нравится мне его затея, — сообщил он, пересказав содержание беседы супруге. — Вряд ли люди добровольно согласятся отдать роботам земной спутник. Значит, грядут столкновения.

— Любимый муж, — Офелия Робертовна приобняла мэра, — я бы посоветовала известить учёный совет. Предупреждены — значит вооружены. Да и политических очков это добавит изрядно.

II

Владелец ночного клуба, Игнат Степанович Веселовский, возлежал в шезлонге на заднем дворе. Час назад он опробовал новую комбинацию вирусов, и робота только-только отпустило. В своих экспериментах Веселовский отошёл от стимуляторов, которые посетители применяли на танцполе, и сосредоточился на релаксантах с галлюциногенным эффектом. Первая половина дня всегда тянулась долго и уныло. Нормальная светская жизнь возобновлялась в послеобеденные часы, до полудня же Игнатом Степановичем овладевала скука. Для борьбы с ней он выбрал не самый достойный метод, за который в людском обществе владельца клуба бы осудили. Но роботы вольны делать так, как считают нужным. Те, что не встроились в новый человеческий социум.

«Таблетки», которыми Веселовский недавно закинулся, действовали весьма своеобразно: отключали зрение и слух, брали из памяти произвольные фрагменты воспоминаний, смешивали их и увлекали употребившего в сюрреалистический трип. Когда действие заканчивалось, происходил откат к предыдущей конфигурации, и строго после него возвращалась возможность видеть и слышать. Поэтому для Игната Степановича оказалось сюрпризом, что на заднем дворе находится кто-то ещё. Два вооружённых робота, очень похожие на людей, стояли чуть поодаль, а в соседнем шезлонге развалился странный робот-помощник, конструктивно отличавшийся от виденных владельцем клуба ранее.

— Я — Друг, — сообщил помощник. — В смысле, зовут меня так. Хотел бы обсудить изготовление партии специфического товара.

— Сразу виден деловой подход! — обрадовался Веселовский. — В чём специфика?

— Нужны стимуляторы для боевых биороботов, — пояснил Друг. — Они, по-своему, совершенны, превосходят любого солдата-человека, но требуется сделать их ещё более шустрыми и подвижными. Разумеется, на определённый промежуток времени, вроде интенсивного боя.

— А с кем вы воевать собрались? — с осторожностью уточнил Игнат Степанович.

— Это уже моё дело, — отрезал помощник. — Деньги у меня есть, назовите сумму.

Они у Друга действительно водились. Те, что он заработал на телевидении и в книжном магазине в далёкие 2130-е годы.

— Знаете, — Веселовский замялся. — Я — предприниматель, а не карикатурный капиталист, готовый на любые поступки ради прибыли. Не хочу связываться с милитаристической темой.

— Допустим. Тем не менее, вы можете мне помочь, напрямую её не касаясь.

— Как?

— Продайте мне исходники вирусов, а я их сам доработаю, — предложил Друг.

— Хм… — Игнат Степанович потёр правую ладонь. — Вы нашли хороший выход, подходящий нам обоим. По руками!

— Отлично! — обрадовался Друг. — А то бы в противном случае мне пришлось оторвать вам голову и вытаскивать оттуда данные в Рязани, в нашем НИИ.

III

Новосибирская область, 2349 год.

— Значит, лунная база… — пробормотал Павлов. — Всё даже хуже, чем казалось раньше. Почему же он столько лет выжидал? Что изменилось? Мы ведь за ними следили постоянно…

— Правда, проморгали наличие вертолёта и «визит дружбы» к мэру, — сказал Этот.

— Не только к нему, — добавила Мама. — Он и к Онуфрию наведался. Настоятель прислал гонца с известием. Нет бы сообщение отправить. Надо обязательно «плоть» усмирять и прощение зарабатывать.

— Поддержки Друг ни у кого не получил, — констатировал профессор. — Что он может предпринять? За стенами Когриведа они, безусловно, сильны. Местность знают, укреплений понастроили, склады, боеприпасы, провиант под рукой. Сунутся наружу — мы их не караваем встретим. Да и на переговоры о передаче базы не пойдём. Добровольно закрыть себе путь в небо⁈ Дудки!

— Он ещё и к «дилеру» заходил, — Мама запустила видеозвонок. — Сейчас у Ферапонтыча разузнаем для чего.

Мэр ответил сразу, выслушал, взял паузу, чтобы навести справки, а потом огорошил совет новыми вводными.

— То есть Друг намерен воевать… — Иван Петрович сделал несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. — Чёрт возьми! Почему мы настолько легкомысленные⁈ Было очевидно, что его воскрешение выйдет нам боком! Я