"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

меня панибратски хлопать по спине, толкать в плечо, и даже пинать под колено. Какой-то зелёный ушастый ребёнок и вовсе кинул в меня камень, радостно при этом смеясь и приветливо махая мне лапками.

Я на всякий случай даже вызвал окно характеристик и убедился в том, что моя репутация всё ещё находится на максимальном уровне — восхищении, лучше ко мне относились только в Келевре. Но с чего тогда такая странная реакция на меня?

Немного подумав, я призвал Хаосита, и задал этот вопрос ему.

«Ничего ты не понимаешь», — возмущённо воскликнул гремлин у меня в голове. — «Это истинная форма восхищения! Когда тебя так уважают, что стараются не причинять неудобств своим вниманием и преклонением, и относиться так же, как и ко всем. Вот твой лже-гремлин пока заслужил всего лишь жалкое уважение».

В этот момент мне на ногу со всей силы наступил очередной «восхищённый» гремлин, учтиво поздоровавшись:

— Отвратительного дня вам, хранитель.

— В гробу я видел такое восхищение, — пробормотал я. — И вообще, лично я ничего не имею против жалкого преклонения.

«Мы в Аркеме⁈» — как-то запоздало понял Хаосит. — «Наконец-то! Я смогу увидеть мою любимую принцессу! Хотя, нет, тогда ведь и ты её увидишь… нельзя! И я ещё в таком неподобающем виде… отзови меня немедленно!».

— Нет уж, ты мне ещё пригодишься, — отмахнулся я. — Будешь помогать подсказками.

— Что? — переспросил Марк.

— Это я не тебе. — И мысленно обратился к Хаоситу: — Скажи, где мы можем найти Фа-Руката или принцессу Ар-Норте?

— Как это где? — удивился Хаосит. — Разумеется, на Правительственной улице.

Ну да, логично же.

— Куда нам? — спросил Антибиотик.

Он-то уже бывал в Аркеме, поэтому вёл себя спокойно. А вот Марк и Эльза смотрели по сторонам во все глаза.

— На Правительственную улицу, — ответил за меня Нэ-Тарк. — Там расположены дома всех правящих персон, и мне тоже выделили свой кабинет в высотке.

— А правящих персон несколько? — удивилась Эльза.

— О, ты даже не представляешь, — хихикнула Пинки. — Президент, Король, Хан, Великая Мать, Император, Парламент, Сенат, Князья, и чёрт знает кто ещё. И это при том, что они называют себя Гремлинской Демократической Республикой.

Некромантка озадаченно посмотрела на неё.

— Не вижу логики.

— Вот именно! — щёлкнул пальцами Нэ-Тарк. — Ты начинаешь понимать!

Правительственная улица оказалась расположена на самой окраине города, снова против обычной логики, ведь главы государств всегда стремятся устроиться в самом центре города. И выглядела эта улица ровно так, как и должна была — скопищем разномастных строений, установленных без какой-либо системы. Это напоминало мини Диснейленд, составленный из извращённых представителей разных культур: огромный шатёр, расписанный непонятными закорючками; замок с понапиханными под самыми неожиданными углами башенками; огромное дерево с тёмным дуплом, закрытым воротами из лиан; стеклянная высотка, буквально упирающаяся в потолок пещеры; расписной деревянный дом, сделанный из невероятно кривых брёвен; восточный дворец с остроконечными башнями, вот только острые концы были направлены вниз.

— Почему я раньше здесь не бывала? — поражённо выдохнула Эльза, оглядываясь вокруг. — Это же такой забавный кринж!

Мимо нас прошествовали несколько стальных големов, и сидящий в одном из них гремлин махнул лапой Хаоситу.

— Привет, Ор-Дан, где пропадал?

Все обернулись на моего питомца.

— О чём это он? — с интересом спросила Пинки.

— Так питомец у Фалька — это гремлин в форме Хаоса, — пояснил Марк. — Мы таких отлавливали в реале.

— Что-что⁈ — удивлённо переспросила девушка, обвинительно покосившись на Нэ-Тарка. — А почему я не в курсе?

— Да я не думал, что это важно, — пожал плечами Нэ-Тарк. — Некоторые игроки в Арктании имеют таких питомцев, в этом нет ничего необычного.

Мой питомец же спрятался мне за спину и как-то даже уменьшился в размерах.

«Стыдно-то как», — раздался у меня в голове его голос. — «Он же теперь всем растреплет, что я в прислужниках у человека».

— Ладно, — смилостивился я. — Скажи, где искать Фа-Руката, и я тебя отзову.

«Сенатор находится либо в ресторане, либо в бане, либо принимает лунные ванны».

— Лунные ванны?

«Он так называет сон», — пояснил Хаосит.

Довольно поэтичное название для сна, только в подземелье нет ни солнца, ни луны.

— Дорогой! — раздался громкий крик, от которого у меня по спине побежали мурашки. — Ты вернулся!

Из замка недалеко от нас выбежала стройная гремлинша в голубом платье. Хаосит, которого я не успел отозвать, поспешно спрятался за спину Антибиотика, явно стесняясь показаться бывшей невесте в форме Хаоса.

— Оп-па, — расплылась в ухмылке Пинки. — Это же твоя зазноба.

Принцесса Ар-Норте с нашей последней встречи поднабрала уровней и теперь не сильно отставала от меня. Но самое главное, рядом с ней бежали перебирая коротенькими лапками два совсем небольших зелёных гремлина, больше всего похожих на Грогу из «Мандалорца». Такие же мелкие, лопоухие и милые. Такое впечатление, что у гремлинов, как у некоторых собак, уши в росте слегка обгоняли остальное тело, поэтому оба они выглядели так, словно вот-вот взлетят.

Подбежав ко мне, принцесса встала на цыпочки, обхватила меня за талию, и довольно заурчала.

— Я знала, что ты вернёшься.

Кхм… я-то думал, что она рассталась со мной и благополучно забыла. А тут такие неожиданные и слегка пугающие нежности…

— Привет, Ар-Норте, — смущённо ответил я. — Ты же вроде бы сама ушла.

— Ой, это просто были гремлинальные всплески, — отмахнулась гремлинша. — Временно помутнение.

Отстранившись от меня, она подозвала двух мелких гремлинов, смешно семенивших мелкими ножками.

— Знакомьтесь, дети, это ваш папа, — довольно улыбаясь, указала на меня принцесса.

Мне кажется, я стал первым игроком в истории Арктании, получившим вербальный стан. Пинки поперхнулась и вытаращила глаза, разом прекратив быть азиаткой, да и остальные могли выразить эмоции лишь разнообразными звуками и разной степенью расширения глаз.

— Что-что? — пересохшим ртом проблеял я. — Какие ещё дети?

«Не-ет!» — раздался у меня в голове полный боли крик Хаосита. — «Какой ужас! Моя любимая была опорочена мерзким человеком и брошена с двумя детьми! И меня не было рядом, чтобы помочь ей!».

Он так громко орал, что я решил временно отозвать питомца до выяснения всех странных обстоятельств происходящего сюра.

Ар-Норте погладила по головам двух мелких ушастых гремлинов.

— Твои, дорогой. Я их назвала