Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

принадлежал Армиэль. Судя по всему, она перекидывалась короткими фразами с одной из фрейлин, и вскоре Сафир понял, что они играют в го. Он даже сумел различить стук фишек о доску и дробь, издаваемую падающими костями.

Час был поздний, и Сафир рассчитывал застать принцессу если не спящей, то готовящейся ко сну, однако присутствие фрейлины нарушило его планы. Нужно было либо затаиться и ждать, либо убираться. Сафир с неохотой посмотрел на оставшуюся открытой балконную дверь, перед которой ветер трепал занавеску. Уходить совершенно не хотелось, ведь это могла быть последняя возможность поговорить с Армиэль и убедить её бежать с ним. Сафир плотно прикрыл дверь на балкон и сел в кресло, стоявшее к соседней комнате спинкой.

Он знал, что принцесса вышла замуж за Ормака Квай-Джестру, но ему хотелось верить, что она сделала это под влиянием отца, а не по любви. В конце концов, он отсутствовал не так уж долго, и она не должна была забыть его. И всё же думать об Армиэль как о чужой жене было невыносимо. Если бы Сафир встретил Ормака, он, не задумываясь, убил бы его, но Первый Советник после свадьбы проводил ночи в новом доме молодых супругов, где следил за завершающими работами по отделке, — бракосочетание состоялось немного раньше, и кое-что пришлось доделывать уже после него. Принцесса не пожелала окончательно переезжать в новый дом, пока там продолжаются работы, и поэтому пока жила большую часть времени во дворце.

Сафир думал о том, была ли у Армиэль и Квай-Джестры первая совместная ночь, или они и её отложили до окончательного переезда. Он надеялся на второе. Впрочем, Маград понимал, что не станет выяснять этого — по крайней мере, сейчас. Если же принцесса откажется бежать с ним, это будет вообще не важно.

Он прислушался, не закончилась ли игра, но фишки по-прежнему цокали по доске. Время было позднее, и это не могло продолжаться долго. Сафир решил ждать, сколько понадобится.

Наконец, через четверть часа голоса стали громче, раздался звук отодвигаемых стульев и грохот сгребаемых в ящик фишек. Фрейлина попрощалась с принцессой и вышла. Сафир не знал, явятся ли сейчас горничные, чтобы раздеть Армиэль, или они сделали это раньше. Он замер в кресле, прислушиваясь к каждому шороху. Сердце билось тяжело и гулко.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь отворилась, и в спальню вошла принцесса. Сафир буквально оцепенел.

Армиэль прошла к постели и отодвинула полог — Маград слышал, как зашелестела тонкая ткань. Тянуть дольше не имело смысла. Он медленно встал и повернулся.

Принцесса заметила его сразу, но не узнала. Она пронзительно вскрикнула, но тут же зажала себе рот руками.

— Сафир⁈ — прошептала она, не веря глазам. — Откуда⁈

— Армиэль! — Маград не знал, что ещё сказать.

Все слова, что он приготовил, вылетели у него из головы.

— Зачем ты пришёл⁈ — в её голосе прозвучал страх, смешанный с надеждой.

— За тобой!

— За мной⁈ — Армиэль растерялась.

Сафир обошёл кресло и приблизился к ней. Она слегка попятилась.

— Не бойся! — сказал он с болью. — Я не сделаю тебе ничего дурного.

— Ты хотел убить отца!

— И по-прежнему хочу.

— Что⁈ — принцесса растерялась.

— Он приказал казнить моих отца и мать! Я должен отомстить. Это мой долг.

— Это ложь! Твоего отца…

— Убили бандиты, — перебил Сафир. — А мать умерла при родах. Я знаю эту сказку. Всё неправда!

— О чём ты⁈

В соседней комнате хлопнула дверь.

— Ваше Высочество, с вами всё в порядке⁈ — раздался голос фрейлины.

Должно быть, она услышала крик Армиэль и решила вернуться.

— Да, я просто споткнулась! — отозвалась принцесса поспешно. — Ступай!

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Доброй ночи, — фрейлина ушла, прикрыв за собой дверь.

— Мне точно известно, что император… твой отец организовал убийство моих родителей. Не знаю, почему, но это так. Долг крови требует, чтобы я совершил месть! — горячо прошептал Сафир.

— Ты заблуждаешься! — отозвалась Армиэль, делая к нему нерешительный шаг. — Кто-то наговорил тебе глупостей, а ты поверил!

Сафир покачал головой.

— Я видел документы, подписанные твоим отцом!

— Их могли подделать! Это казантарцы, да⁈ — Армиэль схватила его за руку. В её глазах была мольба. — Остановись, Сафир! Они пудрят тебе мозги!

— Не могу! — он привлёк её к себе. — Как ты могла выйти за Ормака⁈

Армиэль опустила глаза и слегка отстранилась.

— Ты исчез, — сказала она тихо. — Отец был зол, а мне… стало всё равно. Я не думала, что ты вернёшься! — в её голосе послышались обвиняющие нотки.

— Я ведь обещал, что мы будем вместе навсегда, помнишь?

Армиэль кивнула.

— Ты перестала мне верить?

Она промолчала.

— Я здесь! — сказал Сафир, сжав её руки в своих. — Бежим со мной!

— Куда⁈ — Армиэль подняла на него глаза. — Нам не выйти из дворца.

— Но я ведь сюда попал.

— Как?

— Соглашайся, и я покажу. Уберёмся из Урдисабана! Мы ещё можем быть счастливы.

— Я замужем, — сказала принцесса неуверенно.

— Чушь! — не выдержал Сафир. — Этот брак ничего не стоит. Боги не могли благословить его! Неужели ты готова забыть всё, что было между нами, ради этого… Джестры⁈

— Дело не в нём, — покачала головой Армиэль. Она мягко высвободила ладони из рук Сафира и отошла. — А в тебе.

— Объясни! — потребовал Маград, не сводя с неё глаз.

— Я отправилась бы с тобой куда угодно, если бы ты не был одержим своей идеей.

Сафир отвёл глаза.

— Мой отец не убивал твоих родителей! — с уверенностью сказала Армиэль. — Он любил тебя, как сына, и всегда помогал, разве не так?

— Не надо! — почти простонал Сафир.

— Но это так! А ты готов поверить неизвестно чьим наветам!

— Я видел…

— Бумажки, которые ничего не стоит подделать! И они для тебя значат больше, чем всё, что сделал для тебя мой отец! Я не ожидала от тебя этого, лорд Маград!

Сафир резко вскинул голову.

— Я знаю, что прав! — сказал он твёрдо.

— А я знаю, что нет! — в тон ему ответила Армиэль.

— Значит, не пойдёшь со мной? — тихо спросил Сафир.

— Откажись от нелепой мести!

— Не могу!

— Тогда