"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

Сама улица тоже выглядела иначе — и дело тут было не в том, что этот район Косте был практически незнаком. Дома — самые обычные пятиэтажки — словно раздались вширь, балконы казались тяжелыми массивными сооружениями, подъездные двери — воротами. За окнами постоянно мелькали какие-то тени, скользили они и во дворах — многие очертаний и размеров совершенно нечеловеческих и уж точно не привычных денисовскому глазу, но они мелькали так быстро, что рассмотреть их толком Костя не успевал. Мусора стало гораздо больше — в основном, за счет сигарет — таких же, как Костя видел в подъезде. Наверное, их следовало называть призрачными сигаретами. Они привольно валялись на асфальте целыми россыпями, а вокруг скамеек громоздились самые настоящие сигаретные сугробы. Все без исключения сигареты были без фильтра, и на немедленно возникший у Кости вопрос Георгий недоуменно приподнял брови.

— Так фильтры же обычно не сгорают. Фильтры достаются флинтам-мусорщикам, а нам — только это. Вот почему так трудно бывает найти какой-то нормальный предмет для самообороны — здесь все в кострах сгорает не полностью, и часто приходится довольствоваться всякими огрызками, да и те охраняют. Костры всегда охраняют... но можно договориться. А на мусоросжигательный просто так не попадешь, флинта же своего нельзя бросать. Туда только мусорщики ходят. Но мусорщики выносят мусор из города, а не вносят его... так что, это уж как договоришься.

— Не хочешь ли ты сказать, что иметь сучья, скалки и веревки запрещено этим вашим законом?

— Ну, не то чтобы это было можно, — обтекаемо ответил Георгий, — но и не так, чтоб уж прям вообще нельзя. Конечно, все с собой их таскают, только перед времянщиками особо ими не размахивают... Ну, времянщиков ты сразу узнаешь, как увидишь. То есть, службу Временной защиты. Временное сопровождение. Они же — местные менты и охранники, можно сказать. А вот стекло запрещено — говорю сразу, но его и фиг достанешь — редкость, да и дорого.

— А сигареты... как же? Ведь пепел летит во все стороны, откуда же...

— Не спрашивай меня о том, чего я не понимаю! — отрезал наставник.

— А та девчонка... она ведь курила! Мы можем курить?!

— Можем, — Георгий пожал плечами. — И я курю. Не знаю, какими были эти ощущения при жизни... но, в принципе, мне процесс нравится. Только сигареты здесь, — он повел рукой вокруг себя. — Можешь подбирать, если не брезгуешь. Я-то привык... — в доказательство своим словам наставник наклонился, подхватил сигарету с бордюра и, сделав приветственный жест какому-то хранителю в кимоно, шагнул навстречу его персоне, дымившей сигаретой, сунул свою в облачко сизого дыма, и из ее кончика немедленно потянулся дымок — бледный, с проскакивающими в нем белыми всполохами. Человек в кимоно кивнул, зевнул и свернулся на плечах своей персоны, словно меховая горжетка.

— От огня прикуривать бесполезно, — сообщил вернувшийся наставник. — Только от их дыма. А собственного огня у нас тут нет... так, тление одно.

— Флинты... — Костя усмехнулся, с отвращением покосившись на сигарету наставника. — Так вот почему? Из-за того, что вы у них на плечах, как попугаи? Но разве попугай сидел не на плече у Джона Сильвера?

— Но ведь это же был попугай Флинта, — Георгий отмахнулся. — Слушай, кто-то когда-то сказанул, вот и прижилось. Вон в одном родственном государстве их вообще чучиками называют — не больно-то красиво! А вот, кстати, и мой флинт, — он кивнул на вышедшего из-за угла дома сонного мальчишку лет четырнадцати, длинного и тощего. Мешковатые джинсы и свободная куртка сидели на нем так, что казалось, будто они двигаются отдельно от своего хозяина. Мальчишка шел, загребая ногами, и смотрел в основном на дисплей своего телефона. — Праправнук, Никитка.

— Ага, — сдержанно сказал Костя, скептически обозрев праправнука. — Повезло ему.

— То, что он болван, я и без тебя знаю, — заметил Георгий. — Вспомни себя в его возрасте!

— Я, между прочим...

— Я сказал, вспомни. Я не просил мне это рассказывать... Ты, кстати, ничего не забыл? — Георгий пихнул его в бок, и Костя, провожавший зачарованным взглядом кативший мимо красный "пежо", на крыше которого, закинув ногу на ногу, безмятежно возлежал какой-то хранитель, недоуменно обернулся. — Где твой флинт?

Костя, только сейчас вспомнивший о существовании Лемешевой, поспешно отыскал глазами рыжий пуховик — Аня, ссутулившись, шла впереди, и он ткнул пальцем в этом направлении.

— Там!

— Так почему она там, а ты здесь плетешься?! А ну ходу!

— Да что с ней... — тут Костя, ойкнув, высоко подпрыгнул — какое-то существо, размером со спаниеля, выметнулось из придорожных кустов и бросилось прямо ему под ноги. Денисов приземлился на асфальт и потрясенно обернулся. Существо уже было метрах в пяти от него, уютно устроившись прямо посередине дворовой трассы. Существо выглядело абсолютно нелепо. Больше всего оно напоминало некоего волосатого осьминога — большая пушистая голова с немигающими круглыми глазами и непрерывно извивающиеся конечности, покрытые густой палевой шерстью. Рта существа видно не было, но судя по лепечуще-воркующим звукам, исходящим от мехового осьминога, рот у него все-таки имелся.

— Эт-то... — Костя вытянул руку, его дернуло, и он снова пошел задом-наперед, — это...

— А-а, — небрежно бросил Георгий, — это дорожник. Не обращай на него внимания. Флинты ему неинтересны — только их машины, а у твоей машины нет. Так-то они безвредные, если их не раздражать — просто очень странные.

— Дорожник?

— Ну да. В доме домовик живет, на дороге дорожник. Дух дороги. У каждой дороги есть свои духи. Они вроде санитаров — согнанными порождениями питаются. Вот помнишь вчерашнюю падалку в ванной? Вполне возможно, что она как удрала, могла дорожнику попасться. Кстати, дорожники и домовики друг друга терпеть не могут.

Костя вновь понял, что ничего не понимает. Несмотря на то, что по словам Георгия его персоне могли грозить всякие невероятные опасности, он не мог оторвать глаз от медленно удаляющегося лохматого существа. Дорожник, несмотря на огромные щенячьи глаза, не выглядел таким уж безобидным. Но выглядел совершенно невероятным. И пока Костя смотрел на него, дорожник, словно для того чтобы усилить эффект произведенного впечатления, подпрыгнул и, ловко перебирая конечностями, словно катясь, преодолел несколько метров — прямо навстречу мчащейся на него "БМВ". Костя невольно зажмурился, ожидая удара, но удара так и не услышал. Открыв глаза, он увидел проезжающую мимо машину, и совершенно невредимого дорожника, который, уцепившись двумя лохматыми щупальцами за ее задний бампер, с громким восторженным урчанием летел за ней по воздуху, и его свободные щупальца лихо трепетали на ветру. Теперь дорожник