Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

— Я не планирую тут колдовать сверх меры. Ударить в грязь лицом совсем не хочется, Видишь, какая публика, — кивнул я на студентов, слетающихся к нам со всех концов зала. — Как мы себя с ними поставим, так к нам и будут относиться. Кстати, давай совместим приятное с полезным: постарайся скопировать каждый участок трека. Не помешает потренироваться и во время сна.

— Ух ты! — захлопала глазами Метта. — Ну смотрите, сами попросили!

И зловеще потирая ручки, она исчезла. Блин, что-то не нравится мне это…

Мы же с Аки пошли к началу этих «веселых стартов», где уже толпились новички. В числе новоприбывших был и Шах, и ним я радушно обменялся рукопожатиями.

— Ну что, нашли Бездомного? — спросил я.

— Нет, как в воду канул, жирдяй, — покачал он головой, закинув на плечо боевой молот. — Ну, и хрен с ним. От Поветрия все равно не убежишь — в лесу прятаться-то негде. Спорю, что его почерневшая туша уже сутки бродит по округе, ожидая пока ее позовут в Амерзонию.

Что ж, судьба печальная, но Бездомного мне совсем не жаль. Поделом ему.

— Кстати, насчет мудаков. Как там дела у Роди? — спросил я Метту.

Та пожала плечами:

— Яр с Томой лично вызвались выбросить его по дорожке в город. Им нужно было забрать что-то из бараков. Полагаю, они уже справились.

Тут буквально с «небес» к нам на платформу спустилась Свиридова:

— Ваша задача — пробежать всю дорожку и не «погибнуть», — и она улыбнулась. — Но не бойтесь. Автоматы знают, когда остановиться, а турели стреляют резиновыми пулями.

— Постойте, вы сказали «турели»⁈ — охнули в нашей группе.

Свиридова серьезно кивнула.

— Где это в Амерзонии по нам будут стрелять? — удивился Шах. — Там же огнестрел не фурычит?

— Огнестрел фурычит, но только пользоваться им себе дороже, — объяснила Юлия Константиновна. — Однако очень многие древние машины оснащены турелями, пулеметами и пушками. Они стреляют через раз, редко попадают в цель, однако за счет кучности могут натворить дел. Поэтому приготовьтесь, господин Шаховский, немного побегать под пулями.

Шах помрачнел. Я же бегло пробежался по лицам нашей команды. Половина мне вспоминалась еще по «Урагану», а вот остальные, скорее всего, местные. Судя по манере держаться, все благородные, но есть парочка простолюдинов, держащихся поодаль. При упоминании турелей в Резервации, половина резко побледнела.

— Готова? — спросил я, приобняв Аки за плечо, и она вздрогнула. — Восстановилась с прошлого раза?

— Да, Марлин-сан, — кивнула японка. — Посмотрим насколько меня хватит…

— Не дрейфь! Уворачиваться от пуль, полагаю, ты еще не умеешь, но с «Хамелеоном» они и не подумают по тебе стрелять.

Аки внимательно слушала каждое мое слово.

— Лучше чередуй обе способности, и используй только тогда, когда без них точно не обойтись, — наставлял я японку. — Например, если на тебя несется сразу два юда, или турель бьет прямой наводкой. Не трать силы понапрасну.

Она кивнула, и я закончил:

— Чую, сегодня мы набегаемся…

— Поняла! — кивнула она и сжала мою руку.

На трек сначала пустили парочку студентов со второго курса, и они побежали к финишу прямо-таки в ритме танца. Мы смотрели на них во все глаза, а Метта фиксировала каждое их движение.

— Они просто выучили трек наизусть, — фыркнула моя спутница. — Позеры!

Не без этого, однако чтобы достигнуть такого мастерства им, наверное, пришлось пропрыгать по этим платформам пару сотен раз. А ведь еще и монстры со всех сторон сбегаются, стрекочут турели, а под ногами зияет пропасть…

Японка самозабвенно глядела на каждое их движение, и держалась так, словно совсем забыла о том, в какой прикид ее нарядила Свиридова. А вот окружающие парни пожирали мою подругу глазами. Та парочка юношей тоже заметила Аки на одном из виражей, и стоило ей повернуться к ним своей подтянутой попкой, один вообще оступился и сорвался с дорожки. Второго тут же схватили юды и бросили вслед товарищу.

— Упс! — хихикнула Метта.

Обоих закрутило вокруг «бублика» и начало сносить к сетке, которую распустили как раз для такого случая. Свиридова хлопнула себя по лбу. Вся демонстрация накрылась медным тазом.

— Илья Тимофеевич, попросите свою милую подружку пореже вилять своими булочками, — погрозила пальчиком Метта. — А то у одного из молодых людей началось носовое кровотечение.

— Думаю, во время тренировки это будет сложновато… — сказал я оттесняя Аки подальше от толпы новичков, которых скапливалось все больше.

Юноши, краснея вернулась на трек и, раскидав с десяток мелких юдов, без труда миновала арену. Через минуту один помогал другому взбираться на стену. Юды пытались сбросить их, но все тщетно — парни предугадывали каждое их движение.

— Думаю, не зря их двое, — заметила Метта. — Один постоянно прикрывает товарища.

В этом-то и загвоздка. Нас тут столпилось человек пятнадцать, и если вся орава рванет на старт, мы просто будем друг другу мешать.

Вдруг я осознал, что все звуки вокруг затихли, и оглянулся — весь зал прекратил тренировки и смотрел только на нас. Что-то мне это не сильно понравилось… Они что, ждут нашей боли, крови и слез?

— Не думайте, что сможете так же, — сказал голубоглазый парень в группе старшекурсников, рассевшихся на соседней платформе. — Никто из новичков ни разу не проходил трек в первый же день.

— Вот как? — заинтересовался я. — Ну значит, мы сдюжим.

Парень хмыкнул:

— Это нереально, нужен навык, опыт, да и удача не помешает.

— Нереально — мое второе имя, — пожал я плечами. — А удача — прозвище.

Его друзья расхохотались.

— Что, хочешь поспорить, что ни один человек не доберется сегодня до финиша? — ухмыльнулся голубоглазый. — Хорошо. На что?

— Интереса мало?

— Не серьезно. Аристократы всегда играют на что-нибудь стоящее. Или ты боишься?

— Ни в коем мере. Просто я предпочитаю не играть на пошлые деньги или на глупость вроде щелбанов. Давай окажем друг другу услугу?

— Услугу, какую? — нахмурился голубоглазый.

— В этом и весь интерес. Узнаешь, когда проиграешь.

И тут же рассмеялись мои товарищи. Парень фыркнул, но кивнул.

Не то чтобы я хотел спорить, но, как я уже говорил, важно заявить о себе в первый день — особенно, если эти ребята сразу с ходу пытаются убедить нас в