Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

том, что мы чего-то не можем. Если провалимся, ничего не потеряем, кроме гордости, а если сдюжим, то покажем себя и приобретем опыт. Хотя последний вместе с синяками мы приобретем в любом случае — вон как стараются те двое, аж искры из глаз. У врагов, конечно.

Так что какая-нибудь мелочь, вроде «услуги», пойдет довеском. Судя по родовому кольцу и манере держаться этот паренек тут не последний.

— Отлично! — тем временем, кивнула Свиридова, когда оба «героя» победно вскинули руки, преодолев финишную черту. — Поняли, что от вас требуется, мои хорошие? Нет, не убивать врагов направо и налево, а добраться до «горы». Отлично. Госпожа Аки, удачи.

И она сунула в рот свисток. Мы приготовились.

— На старт, внимание… Марш!

Раздался свист, и наша группа ломанулась вдоль трека, плавно переходящего в закрытую часть в виде трубы. Как я и предполагал — студенты едва не на головах друг у друга сидели.

Идеальная мишень для турели. Кстати, а где они?..

Аки тоже попыталась прорваться вперед, но я придержал ее за локоть.

— Отпу… Марлин-сан?

— Погодь, — сказал я, немного отстав от толпы. — Это же не соревнование. Пусть пробегут дальше, а то мы друг друга передавим.

Недоуменно похлопав глазами, Аки поравнялась со мной, и тут раздался первый крик, а за ней взрыв смеха со всех концов зала. Троица особо борзых ребят хотела прыгнуть через первую дырку в полу, и прямо оттуда вылез блестящий юд, напоминающий ящерицу.

— Вот и первая кровь! — раздался веселый голос, когда троица полетела в разные стороны.

Хвать! — и один за другим бедолаги попались ящерицам в лапы. Через мгновение троих выбросило в дыру и их замотало по залу. Сеть была недалеко, так что волноваться не о чем.

Не растерявшись, остальные ребята расчехлили заклинания. Сверкнуло, и твари юркнули обратно в дыры.

— Слишком просто, — хмыкнула Метта, мелькая то в одном отверстии, то в другом с фотоаппаратом в руках.

Быстро перепрыгивая ямы, ребята ломанулись к лестнице, но едва наша компания пробежала половину трубы, как ее поверхность начала вращаться.

— Сука! — крикнул очередной торопышка, провалившись в потолок, который совсем недавно был полом.

Шах и остальные побежали вдоль стены — мы с Аки следом.

И вот лестница. Первая тройка уже у ее подножья, и вдруг их накрыло тенью.

— Врассыпную! — крикнул Шах, но два гигантских шара, прыгая по ступенькам, уже сносили одного новичка за другим. Ребята как пушинки разлетались по сторонам и пропадали в дырах.

А еще набились в проходе как кильки в банке! Я попытался отпрыгнуть, но шар таки задел меня боком, и мы с Аки полетели в дырку. Как ни странно, но больно не было — поверхность шара оказалась пружинистой, но все равно нас отбросило нехило!

Японка судорожно вцепилась в меня, и я рефлекторно сгруппировался, приготовившись к жесткой посадке.

Но нет. Тело вдруг стало легким как пушинка. Я раскрыл глаза — казалось, комната вращается вокруг нас, а мы словно под водой, медленно двигаемся по касательной, и все ближе к переливающемуся тору.

Я расслабился и выдохнул. А это даже приятно — после беготни вот так поплавать в невесомости. Правда, ребята вокруг отчего-то так не считали: верещали, отчаянно елозили руками и ногами в пространстве. Студенты ШИИРа чуть не лопались от смеха.

И Аки туда же — вцепилась в меня мертвой хваткой и, дрожа, прижалась как к спасательному кругу.

— Открой глаза, — мягко прошептал я ей на ухо, и японка аккуратно открыла один глаз, а затем и другой. Затем нас залило разноцветными переливами артефакта.

— Красиво, — выдохнула она, вглядываясь в медленно вращающийся тор.

Старшие студенты вдруг сами спрыгнули с платформы и, заложив руки за спину, медленно поплыли в пространстве. Кое-кто плыл брассом, а парочка задергались, имитируя страдания новичков. Снова смех поднялся до самого потолка.

Скоро шиировцев тоже закрутило вокруг артефакта, а нас вынесло к сетке. Вот выпутаться из нее оказалось сложновато, но где-то через пять минут мы снова встали у начала трека.

— Еще раз! — кивнула Свиридова. — «Умереть» под шарами — уже неплохой результат. Обычно новички дохнут в начале или в середине трубы.

Что ж, и на том спасибо.

Я поднял глаза, и увидел ухмыляющиеся лица старшекурсников. Рано радуетесь, ребята! До окончания занятия еще пара часов, так что, думаю, мы сможем прорваться до финиша. Не такой уж он и большой, этот трек.

Прежде чем сорваться на новый приступ, мы с Шахом обговорили какую-никакую тактику: вперед рвутся только парни, а девушки прикрывают. Важно всегда видеть плечо товарища, но не соваться слишком близко друг к другу. Лучше вообще атаковать скоорденированной цепочкой, но такую тактику надо тренировать, а времени на это, увы, нет

— И самое главное, — сказал я. — Не спешить!

Больше обговорить план нам не дали — свистнули на старт, и мы побежали на новый круг. Прыгая с одного твердого участка на другой, за минуту добрались до лестницы, и вдруг меня кольнуло подозрение. Юдов отчего-то не было, коридор тоже не крутился.

Вдруг позади раздалось угрожающее шипение, а затем пол под ногами дернулся. Накаркал!

Едва обернувшись я отмахнулся электромечом — затрещало, и ящерица, дергаясь, отлетела в сторону. Еще один монстр потянулся к Аки, но она мигом ушла из-под удара. Росчерк ее меча заставил юда попятиться, и слетевший с лестницы шар тут же сбил его и пропал в «лузе».

Не теряя времени даром, мы побежали по ступенькам, и едва оказались под «небом», как над головами засвистели пули. Мы с Аки вовремя залегли, но другим повезло меньше — пятеро, в числе которых была Камилла с Александрой, покатились по лестнице. Если пули были бы настоящие, раны были бы смертельными.

— А вот и турели! — ухмыльнулся я, и тут позади снова зашипели.

Аки закричала, и вцепилась мне в руку. Ее за ногу тащила юд, а значит, и меня тоже. Я схватился за ступеньку, но она слилась с полом, и мы съехали вниз как по горке — прямо в лапы к юдам.

Драка была ожесточенная, но быстрая.

— Ладно, терпимо, — проговорил я, закручиваясь спиралью, пока мы с Аки в оуркжении охающих товарищей плыли вокруг тора. — Эй, Шах! В следующий раз на вершине включаем щиты!

Парень, проплывающий мимо, кивнул.

Магический щит — довольно расходное заклинание, и лучше вообще не попадать под