Нова - Максим Балашов

Крас, вздохнув, выполнил все манипуляции, описанные в скучной методичке по эксплуатации этого энергетического чуда. «Надо же, прогресс — сначала укради, потом прочти инструкцию», — мелькнуло у него в голове. Засунув свою обнажённую руку по самое плечо в тёмное, прохладное отверстие аппарата, он почувствовал лёгкий, противный холодок и покалывание, будто по коже пробежалась армия мурашек. Светодиоды, вспыхнув, замигали тревожным синим цветом, а датчики залились самодовольным зелёным переливом. Спустя тридцать секунд, ровно отсчитанных по внутреннему таймеру, все лампочки разом зажглись осуждающим красным светом, а на дисплее выплыла неутешающая надпись, подкреплённая сладковато-роботизированным женским голосом, каким обычно сообщают о задержке рейса или аресте счёта:

— Импланты и модификаторы не обнаружены! Для подзарядки необходимы концентрирующие сосуды. Поместите в отверстие концентратор энергии.

«Твою мать, я так и знал, что ничего не получится. Хотя, о каких „концентраторах энергии“ талдычит эта говорящая печка? А может, ещё не всё потеряно? У меня появилась интересная идея.»

После этих мыслей, Крас отдал приказ своей котомке на извлечение одного энергетического кристалла, бесцельно пустовавшего с момента его прибытия на Нову — того самого, что лежал мёртвым грузом, напоминая о несбывшихся надеждах. Затем он зажал его в руке, ощутив прохладную, почти живую вибрацию, и повторил манипуляцию с генератором, сунув кулак с драгоценностью в ненасытное отверстие. Подождав томительные полминуты, полученный результат очень заинтересовал героя. Все датчики и светодиоды, словно по мановению волшебной палочки, загорелись умиротворённым зелёным цветом, а на дисплее высветилась надпись, вызвавшая на лице Сергея саркастическую улыбку. Озвучивающий текст роботизированный голос, обычно раздражающий, как зубная боль, был для него в тот миг словно музыка:

— Обнаружен концентрирующий сосуд энергии первого класса, вместимость две единицы энергии. Желаете оплатить и заполнить сосуд?

«Вот это другое дело, нет, не желаю.»

Крас с лёгкостью мастера-на-все-руки нажал на дисплее «отмену» и провернул в своей голове ещё одну, уже отчаянно-авантюрную идейку. Он с проворством фокусника извлёк из котомки кристалл со знаком «+» — один из тех, что он приберёг на чёрный день и за которые до хрипоты в голосе торговался с кузнецами, и провёл повторное сканирование, затаив дыхание. Результаты с блеском подтвердили его смелые ожидания.

— Обнаружен концентрирующий сосуд пятого класса, вместимость две тысячи сто единиц энергии. Минуту, минуту, минуту, минуту…

«Твою мать, я что, сломал генератор? Чёт, Огетс мне башку оторвёт, он же предупреждал, что эта штуковина жутко дорогая. Хотя, что в ней такого дорогого? Выглядит как печка с лампочками, собранная на коленке у робота-алкоголика. А давай-ка посмотрим на тебя изнутри, дорогуша.»

После этих стремительных рассуждений, герой включил рентгеновское зрение, и усилил его энергетическим сканером, чувствуя, как мир погружается в паутину сияющих контуров и энергетических потоков. То, что он увидел внутри генератора, сильно удивило парня. На самом деле конструкция чудо-аппарата оказалась до неприличия простой, а его заоблачная стоимость объяснялась отнюдь не сложностью схем, а наличием пары десятков почти таких же кристаллов энергии внутри корпуса, только немного большего размера, от которых, словно лианы, тянулись провода к самому заряжающему устройству. Анализ данных с безжалостной прямотой показывал, что на данный момент эти сияющие сердцевины были практически пусты, истощены до последней искры.

Пока герой проводил сканирующие манипуляции, надоедливая фраза, исходящая из генератора, сменилась на новую, звучащую уже с оттенком электронной паники:

— Ошибка, остаток энергии в хранилище: одна тысяча четыреста двадцать единиц. Желаете оплатить и заполнить ваш концентрирующий сосуд на размер доступного запаса?

— Отмена! — почти рявкнул Крас вслух и с раздражением ткнул в соответствующую надпись на дисплее, который отозвался недовольным писком.

«Муль, ничего не хочешь мне сказать?» — мысленно задал вопрос герой своей виртуальной подружке, и в самой формулировке сквозила сталь.

— Мёрфи, я не понимаю, к чему ты клонишь, — прозвучал ровный, слишком невинный ответ.

«Всё ты понимаешь. Ты умеешь читать мои мысли, поэтому в курсе того, о чём я сейчас думаю. Вот скажи, пожалуйста, почему ты до сих пор молчала о том, что на Нове существуют подобные кристаллы, и они, по всей видимости, в свободном доступе? Я тут из кожи вон лезу, пытаясь придумать способ подзарядиться, а решение буквально у меня под носом лежало всё это время! Да твою ж мать, я думал, ты умная штуковина, а не просто навороченный будильник».

Даже не произнося эти мысли вслух, в воздухе ощущалось, как герой злится и разочаровывается одновременно, будто его подвели в самый ответственный момент. Он снова с досадой подловил себя на том, что слишком часто полагается на свой навороченный чип, и постепенно перестаёт рационально мыслить, превращаясь в придаток к гаджету. Подобными проблемами, как ему показалось, страдает большинство подростков его эпохи, заменяя научную мыслительную деятельность на поглощение бесконечных рилсов в соцсетях, напрочь убивающих и без того хилое логическое мышление и краткосрочную память.

— Мёрфи, прости меня, но, во-первых, ты не спрашивал про концентрирующие сосуды, — парировала М. У. Л. И. с лёгкой обидой в голосе, — во-вторых, они вовсе не в свободном доступе, а в-третьих, я очень даже умная.

«Звучит так, словно ты обиделась, как живая. Как это не в свободном доступе? Вот же они, пожалуйста, заряжайся, сколько твоей душе угодно, лишь бабки плати — классический капитализм в лучших его традициях. Да я, если честно, наверно, даже смогу взломать эту чудо-печку и вытащить кристаллы, раз уж она так проста внутри. Теперь мне понятно, почему Маса так баснословно дорого смогла продать мой кристалл, и почему они сразу не определили его стоимость. Потому что он ушёл не на ювелирку, а на концентратор, и они проверяли его вмещающую величину, как будто это не камень, а банковский счёт».

— Мёрфи, ещё раз повторюсь, что концентрирующих сосудов нет в свободном доступе, — голос М. У. Л. И. звучал так, словно она объясняла очевидные вещи непонятливому ребёнку. — Генераторами подзарядки энергии имплантов и модификаторов занимается Федерация в лице «Вальд Корп». У них исключительные, монопольные права на добычу, изготовление и — что самое важное — заполнение концентраторов энергией. Я тебе больше скажу, все концентраторы заряжаются в верхнем мире, на острове Колизей, этом элитном энергетическом курорте, и лишь затем, как благословение свыше, распространяются по планете.

«Не оправдывайся, ладно, это всё конечно интересно, но что мне делать дальше? — мысленно фыркнул Крас. — У меня два варианта: позвонить Масе и попросить денег, словно провинившийся школяр, либо насильно