Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

Она заранее находится в проигрышной позиции, а потому нет никакой возможности предвосхитить результат. Так что она морально настроилась…

И все равно оказалась не готова к тому, что увидела.

В свете местной звезды, поблескивая остатками нетронутой обшивки, дрейфовали звездолеты. Большое количество кораблей — от простейших кореллианских корветов, до новейших звездных разрушителей.

Выстроенные в походный ордер, они растянулись тремя кильватерами вокруг объекта колоссального размера, столь черного, столь массивного, что не могло быть даже сомнений относительно его происхождения. В галактике не так много рукотворных черных дыр, скрывающих собой далекие звезды.

— Скажите мне, что это не то, о чем я подумала, — пробормотала ботанка.

— Именно оно, — раздался холодный, чуть отстраненный голос человеческой женщины за ее спиной.

Асир не было необходимости поворачиваться, чтобы понять кто именно вступил в разговор. Тем более, что она подошла и встала рядом с Асир.

— Впечатляющее зрелище, не так ли? — поинтересовалась Ледяная Королева. Почему-то Исанне Айсард изменила свое известное прозвище. И как ботанка, обученная тактике, стратегии и навыкам шпионского дела, Сей’лар не могла не думать о том, что подобный «ребрендинг» имеет под собой серьезные основания.

Как и то, что Ледяная Королева выглядит куда как более молодо, чем на всех голоснимках, какие ее когда-то могли запечатлеть. Навскидку, Асир сказала бы, что Айсард помолодела лет на пятнадцать-двадцать. Ни морщин, ни дряблой кожи… Для тех, чья кожа не скрыта шерстью, это важно — если твоя физическая красота является залогом удачного брачного союза.

Ботанам давно уже наплевать на красоту или богатство духовного мира соотечественника, с которым требуется связать свою жизнь. Власть, богатство, положение в обществе — вот критерии, по которым ботаны заключают брачные союзы. Так и никак иначе.

— Впечатляющее, — согласилась Асир. — Более того — я узнаю подавляющую часть этих звездолетов.

— Ну, разумеется, узнаешь, — усмехнулась Ледяная Королева. — Потому как они в прошлом состояли в твоем флоте.

— А вот большинство кораблей мне не знакомы. Они из флота Новой Республики, но мне не знакомы…

— Потому что они находились под командованием адмирала Сиен Совва, — пояснила Ледяная Королева. — Именно он должен был захватить «Владыку» в то время, как ты и твой флот попали бы в ловушку имперских подкреплений.

— А в итоге и я, и имперцы попали в вашу ловушку, — припомнила Асир. — И вот, сейчас вы демонстрируете мне то, чего я лишилась…

— И то, что обретете вновь, — бесцеремонно заявила Айсард.

— Простите? — удивилась ботанка.

— Прощаю, — пожала плечами Ледяная Королева. — Вы обратились за помощью к руководству Доминиона. Мы откликнулись на вашу просьбу. Захваченные корабли и экипажи возвращены под ваше командование. А так же, три небольших бонуса — в честь залога нашей будущей дружбы, адмирал.

— Иными словами, вы меня подкупаете.

— Не хотели бы продаваться — не пошли бы на крайние меры, — резонно возразила глава Разведки Доминиона. — Вы получили координаты от Президента Фей’лиа и отправились прямиком в ловушку. Вы проиграли, но смогли поражение превратить в свою победу. Вы успешно договорились с командованием Доминиона о возвращении ваших подчиненных и кораблей на родину. Великолепные, можно даже сказать, блестящие переговоры, проведенные лично вами в то время как адмирал Совв покорно и без давления делился с нами внутренней секретной информацией о Новой Республике. Вы предложили перемирие между нашими государствами в обмен на возвращение кораблей двух флотов назад в Новую Республику. Мы согласились пойти на этот шаг, однако прекрасно понимаем, что вы не можете являться лицом, гарантирующим соблюдение подобных договоренностей. Поэтому, мы предложили Новой Республике вернуть ваших подчиненных, ваши корабли, а так же отдать вам территории систем Келада и Часин как знак нашей мирной воли. Если же Новая Республика будет согласна на заключение постоянного мирного договора и установление добрососедских отношений его предполагающих, то Доминион вернет вам так же четыре миллиона военнопленных и захваченные ранее звездолеты.

Асир усмехнулась.

— Вы слышали когда-нибудь поговорку: «Если вас в гостях кормят только лишь сладким, то хозяева пытаются вас убить?».

— Набуанская пословица, — определила Ледяная Королева. — Понимаю, почему вы считаете ее применимой к текущей ситуации.

— Тогда понимаете, почему и мне никто не поверит, — произнесла Асир. — Любые договоры с Доминионом рано или поздно оборачиваются против государств, которые их заключили.

— Только в том случае, если эти государства начинают одолевать несбыточные идеи реваншизма, — пояснила Ледяная Королева.

— И, если договоренности не соблюдать, в ГолоНете появляются компрометирующие голозаписи, не так ли? — усмехнулась Асир.

— Сотрудничество с иностранной разведкой — это всегда монета с двумя сторонам, — подчеркнула Исанне Айсард. — Либо ты делаешь то, что требуется, либо твоя репутация будет уничтожена.

— А, если ты еще и лакал молоко у ног самой Снежной Королевы, то, немудрено, что в Сенате поднялся вопрос о проведении выборов главы государства, — хмыкнула ботанка. — И кто, как не героический адмирал, который был отправлен на убой, но вернувшийся с триумфом, способен составить конкуренцию, не так ли?

— Вы достаточно умная женщина, чтобы понимать — Доминион враг тем, кто хочет сделать его врагом, — пояснила Айсард. — В наших планах нет места конфронтации с Новой Республикой или Галактическим Альянсом. Вы и сами понимаете, что вести войну на два, а то и на три фронта, Республика не может себе позволить. Ваша победа на выборах обеспечит нам спокойствие у границ, не говоря уже о том, что вы сможете оставить на границах исключительно силы прикрытия.

— Тем самым высвободив корабли и армию для продолжения конфликта с Империей, — подметила адмирал. — Таким образом мы принимаем на себя удар Империи, встаем щитом между вами и ими. А вам нет необходимости держать крупные силы на границах с нами, благодаря чему вы можете усилить границу с Империей.

— Хорошая догадка, — негромко рассмеялась Айсард. — Но не верная. Границы Доминиона имеют превосходную защиту. И нам нет никакого смысла держать флот на периферии.

— По этой причине и отдаете две системы, которые долгое время были причиной разрабатываемых планов агрессии Новой Республики? — уточнила Асир. — Сокращаете количество потенциальных фронтов?

— Вроде того, — туманно согласилась Исанне. — Освобождение этих систем соответствует нашим планам. Вам же оно послужит