Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

— В общих чертах верно, — согласилась Вентресс. — Когда я впервые увидела Дуку на Раттатаке, то решила ему служить. Победила на арене лучших гладиаторов. А потом заявила, что я сит. Думала, что он обычный аристократишка, который не понимает что это такое… — женщина усмехнулась, тряхнув белоснежными волосами, отросшими уже до плеч. — Он искоренил мою надменность и осведомленность в этом вопросе с помощью Молний Силы. Затем представил голограмме Сидиуса, и я стала одним из Темных Прислужников Дуку. Его охотник на джедаев. Наряду с другими, вроде сумасшедшего гендая, Дурджа. Я служила Дуку, пыталась его убить, уходила со службы, возвращалась, снова уходила… В конце концов на Боз-Пити Скайуокер проткнул меня световым мечом и бросил умирать.

— Мертвой ты не выглядишь, — возразил альдераанец.

— Даже рядовой ситский аколит имеет в запасе парочку трюков, — усмехнулась Вентресс. — Я смогла лечь в ситский транс, замедливший мои физиологические процессы. А когда пришла в себя, то оказалась на республиканском медицинском шаттле. По-видимому меня хотели доставить в Республику, чтобы продемонстрировать смерть одного из джедайских врагов. Но, пилоты корабля оказались довольно податливыми ко внушению и угрозам. Поэтому они увели звездолет подальше от известных миров галактики.

— Итак, все считали тебя мертвой, а ты сумела всех обхитрить в очередной раз, — подытожил Шохаши. — И что было дальше?

— У меня есть несколько убежищ по всей галактике, — туманно сообщила Вентресс. — Я прибыла в одну из них. Кстати, можешь считать это честью — ты единственный во всей галактике, кому я могу сказать: есть планета, где меня считали богиней смерти.

— Вот оно как, — дернул бровью Шохаши. — Впрочем, если б тебя нарекли богиней плодородия, я бы удивился гораздо сильнее. Там ты и отсиживалась?

— Да, до тех пор пока на планету не был совершен пиратский рейд несколько лет назад, — взгляд бледно-голубых глаз датомирской ведьмы стал пронзительным и безжалостным, как ветра и льды Хота. — Я сражалась с ними, мои подданные сражались с захватчиками… Мы победили, но дорогой ценой. Мою крепость разграбили, моих друзей убили или угнали в рабство. Так же пропали мои световые мечи. Несколько лет я охотилась за напавшими. И в итоге узнала где обитают последние из них… Там же хранились и мои световые мечи.

— И там-то ты встретилась с Асокой Тано и началась твоя служба Доминиону, — подытожил Эрик. — Интересная история. И я понимаю, что ты рассказываешь ее далеко не каждому.

— За последние лет двадцать ты единственный из живых, кто ее знает, — уголок губ ведьмы дернулся в кривой ухмылке. — Остальных я убила.

— Запомню, — медленно кивнул Шохаши. — Однако, сейчас я вижу то, чего не замечал в тебе когда-либо раньше. Ты медлишь. Хотя должна была возглавить интервенцию на планету. Мне казалось, что ты будешь только рада интервенции в Пространство ситов. По данным штаб-квартиры здесь едва ли не каждая вторая планета когда-то была заселена ситами и может скрывать их секреты. Неужто тебе не хочется быть первой, кто за долгое время побывает здесь?

Вентресс медлила с ответом.

Карта Пространства/Миров ситов. Только ключевые планеты, не более.

Не потому, что ей нечего было сказать. А потому что, как раз, слова у нее были. А вот ощущение, которое она испытывала… Вот что ее настораживало.

— Тот, кто не чувствует Силу, не может понять… — произнесла она. — Впрочем, не буду скрывать, я и сама до конца не понимаю. Коррибан вот уже пять тысяч лет, после Великой Гиперпространственной войны, едва ли населен. Сюда раз за разом на протяжении тысячелетий его посещали адепты Темной Стороны. Империя ситов Дарта Вишейта около четырех тысяч лет назад, многочисленные культисты, Братство Тьмы около тысячи лет назад, ситы и их прислужники после них… Даже во время Войн Клонов, Дуку отправлял сюда парочку своих прислужников для выполнения задания.

— К чему ты клонишь?

— Сила, особенно ее Темная Сторона, это въедливая… субстанция, скажем так, — произнесла Вентресс. — Ситы строили с ее помощью множество ритуальных объектов, отчего планета была буквально пропитана Темной Стороной в то время. И спустя столько лет с момента последнего создания на планете множества артефактов Темной Стороны, проведения ужасающих по своей мощи ритуалов, Сила должна была в значительной мере ослабнуть в этом месте.

— А на деле? — спросил Шохаши, напрягшись.

— На деле… — Вентресс облизнула губы, чувствуя холодок, пробежавший по ее спине. — Этот мир будто скорлупа выеденного изнутри яйца. Таким он должен быть — остатки былой мощи. Но я чувствую на поверхности сосредоточения Темной Стороны Силы. Слишком сильные, слишком мобильные… Будто исходят не от зловонного смрада умирающего трупа, а от чего-то живого, рождающегося внутри, набирающегося сил, чтобы прорвать бренную оболочку и вырваться наружу…

— Поэтично, — спустя пару секунд молчания отреагировал Шохаши. — Итак, на поверхности есть нечто, представляющее угрозу для Доминиона. Нечто, связанное с Силой. Природа угрозы неизвестна, степень опасности не может быть установлена даже приблизительно. Верно?

— Да, — призналась Вентресс.

— В таком случае я сворачиваю операцию, — решил Эрик, включая комлинк. — Прервать операцию. Десантные корабли вернуть в строй. Блокировать планету — уничтожать все, что попробует подняться с поверхности или попасть на нее без моего разрешения.

— Коррибан должен был стать нашей оперативной базой для вторжения в Миры ситов, — поморщилась Вентресс. — Удобное расположение, минимум сопротивления…

— Я не строю планы, основанные исключительно на моем видении ситуации без учета непредвиденных факторов, — отрезал Шохаши, подзывая к себе вахтенного начальника. Впрочем, тот и сам спешил к командиру. Вентресс даже показалось, будто бы тот выдвинулся раньше, чем к нему обратились. Совпадение? В подобное Асажж не верила. — Свяжитесь с Трауном. Доложите, что мы берем Коррибан в блокаду. На поверхности угроза Силы неизвестного уровня и масштаба. Необходима помощь Теневой Стражи.

— Да, сэр, — вытянулся по струнке вахтенный. — Сэр, разрешите доложить?

— Докладывай, — бросил альдераанец.

— Мы только что получили автоматизированный сигнал с поверхности, — произнес вахтенный. — Потребовалась дешифровка, которая заняла много времени. Как и сопоставление кодов…

— Ближе к делу! — не выдержала Асажж. — Чей это сигнал?

— Теневой Стражи, генерал, — оробел вахтенный. — Не знаю, как и почему, но как минимум их