Янтарная искра - Айза Таллер

Его голос сорвался, будто ему впервые в жизни было так страшно говорить вслух. Он резко втянул воздух, пытаясь удержаться в реальности:

– Я давил на твою грудь, чтобы вернуть тебя.

– И, кажется, сломал ей в придачу пару ребер, – ядовито заметил Кайлен: они с Фрейей были рядом с нами. По телу прокатилась новая волна облегчения. Княжна сидела на крупном обломке камня: бледная, как полотно, но живая. Когда-то роскошная, расшитая бисером и серебром, туника ее была бесцеремонным образом разорвана, и Кайлен осторожно бинтовал окровавленный бок, хмурясь и что-то тихо бормоча себе под нос.

– Боги… – выдохнул Рагнар.

Он резко отпрянул, заставив меня тихо ойкнуть. Пальцы его скользнули к груди пониже ключиц, ощупывая ребра сквозь обрывки платья. Я протестующе дернулась.

– Прости… Прости. Прости. Я должен был защитить тебя, – он раздраженно провел рукой по лицу.

“А я – тебя,” – я протянула руки к его лицу. – “Я – твое пламя, твой проводник. И я всегда буду защищать тебя.”

Рагнар помог мне подняться. Руки и ноги были ватными, мир вокруг чуть покачивался. Я пыталась дышать ровно, но каждый глубокий вдох отзывался резкой болью в груди. И все же, я могла стоять, пусть и облокотившись на него.

– Я сама.

– Конечно, – мягко отозвался он, перехватывая меня за талию. – Сама. А я просто буду рядом.

Двор был залит кровью. Обрывки корней и лиан валялись повсюду, переплетаясь с обломками стен и статуй, телами жриц и гвардейцев. Тошнота поднялась в горле. Я отвела взгляд, пытаясь не смотреть на изуродованные силуэты, но все равно успела заметить лицо одной из наставниц, наполовину скрытое под обломком колонны.

Выжившие послушницы, жрицы и гвардейцы медленно собирались вместе. Амулеты их больше не сияли, военные побросали мечи. Они перевязывали раны, помогали раненым уйти со двора, кто-то тихо плакал, а кто-то из них просто смотрел в пустоту перед собой. Я нашла Тиану и еще несколько знакомых лиц.

Я обернулась, почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд.

– Всегда подозревала, что ты плохо кончишь. С этим твоим наивным желанием спасать людей и сражаться с Тенями, – Калиста не спеша подошла к нам, прихрамывая на левую ногу. – Но не думала, что дойдет до такого.

“Все в порядке,” – почувствовав, как Рагнар внутренне напрягся, я успокаивающе погладила его по руке.

– Прости, что испортила твои ожидания.

– О, поверь, ты их испортила гораздо сильнее, чем я могла предположить, – она растерянно огляделась по сторонам. – У богини больше не осталось магии. А у меня – смысла в моей жизни.

Я молчала. Что тут можно было сказать?

– Ненавижу тебя. За то, что ты оказалась права. Нам не стоило драться. Во всяком случае – не друг с другом.

Калиста криво усмехнулась, а потом продолжила:

– Все, во что я верила, к чему шла с детства… оказалось фальшивкой. Я мечтала стать жрицей и вырваться из нищеты. Я была готова ради этого на все. А потом пришла ты, сияющая, с драконами за спиной и сожгла все дотла. Правильно сделала конечно. Но мне теперь на пепелище нужно строить что-то новое. Пожалуй, я что-нибудь придумаю. Я всегда что-нибудь придумываю.

– Калиста…

– Не надо, – оборвала она. – Мы с тобой были подругами. Потом – врагами. Сейчас… ни то, ни другое. Наши пути разошлись, Рейна. И если ты ждешь благодарности за то, что сделала – не дождешься. Но… я рада, что ты жива. Ты это заслужила. Оставайся живой подольше.

С этими словами она развернулась и, отшвырнув меч, прихрамывая, пошла прочь со двора. Я смотрела ей вслед, пока ее фигура не скрылась за обломками колонн.

Вдруг ночь разорвалась гулом крыльев: над храмом блеснуло золото чешуи и через несколько вздохов на битые плиты двора опустился золотой дракон. Жрицы и послушницы шарахнулись в стороны, освобождая место.

– Ну наконец-то. Еще бы пару минут – и я бы начал волноваться, что ты решил переждать бой где-нибудь в комфортном месте, – Кайлен поднял глаза от раны Фрейи. – А погодите-ка, так и было.

Бранд поспешил принять человеческий облик. Из всех нас он выглядел самым чистым: аккуратная вышитая белая рубашка, брюки. Его темные глаза осматривали территорию двора с нескрываемым ужасом и беспокойством:

– О Боги… вы все живы! Я пришел к Андросу, меня угостили вином а дальше… тьма. Как только пришел в себя – сразу примчался сюда, – он выглядел смущенным и виноватым. – Фрейя, ты в порядке?!

Княжна мельком глянула на него:

– Не твоими стараниями.

– Дипломатия, да? – едко спросил Рагнар у меня за спиной.

– Дипломатия. Я не ожидал от вас такого… – Бранд замолчал, тяжело вздохнув и обведя взглядом разрушенный двор.

– А я не ожидал от тебя такой трусости.

– Это не моя вина, – спокойно ответил Бранд, встретившись с ним взглядом. – Я был отравлен.

– И все же ты отказался идти с нами за Рейной.

Бранд нахмурился:

– Ах да. Рыцарь в сияющих доспехах прилетел спасти свою даму сердца. Ты же самый умный. И к чему это привело?

– Мы уничтожили артефакт, – возразила я, сцепив зубы.

– А перед этим Элиора и жрицы его использовали без всякой меры, что впустило в мир Тени – я видел окончание битвы, – парировал он. – Только одним богам известно, сколько разрывов открылось по всей Империи после вашего сражения. Как поведет себя Разлом – тоже открытый вопрос. А от него до Фростхейма час лета.

Бранд устало потер переносицу и с сожалением добавил:

– Рейна, не пойми меня неправильно. Я очень тепло к тебе отношусь. Но то, что произошло… может иметь чудовищные последствия.

– Осторожно, Бранд, – Рагнар говорил тихо, но от его тона волосы у меня встали дыбом, а по спине пробежал холодок. – Ты сейчас хочешь сказать, что нам стоило оставить ее умирать?

– Я хочу сказать, что ты не в праве требовать от других идти на смерть, если сам не сделал этого для своего брата.

Это был удар ниже пояса. Шея Рагнара напряглась, пальцы свободной руки сжались в кулак. И я, едва стоящая на ногах и опирающаяся на него, оказалась, наверное, единственной причиной, почему этот кулак еще не впечатался в лицо Бранда.

– Ты забываешься, – в голосе Рагнара звенела сталь. – Я – твой князь.

– Наследный князь, – поправил Бранд. – Пока что.

Рагнар не произнес ни слова, но пальцы на моей талии вдруг застыли, превращаясь в стальной обруч. По каменным плитам под его ботинками распустился белый иней – воздух вокруг стал холоднее. Я чувствовала его едва сдерживаемый гнев – дракон внутри него требовал ответа. Князь сделал едва