Любовь, горькая и сладкая - К. Ф. Шредер

Она упала в Ничто.

Ее связь с Люсьеном порвалась, и ее душа тем самым потеряла якорь.

Больше не было ничего. Ничего. Ничего. Ничего.

И это Ничто теперь вгоняло ее в безумие.

Однако внезапно вспыхнул свет. Нет, не один. Два. Луна и солнце протягивали Зоре магическую руку и тянули ее назад в тайфун из энергии и воспоминаний. Контраст этого вихря впечатлений с отсутствием всего остального был таким сильным, что душа Зоры, казалось, разрывалась во все стороны сразу.

Со всей силой она сфокусировала дух на магической связи между собой, Люсьеном и Изуми. Зора крепко держалась за эту связь и протянула бестелесные руки к свечению в центре накопителя. Она дотянулась до Звездного сердца.

Магия трех богинь пронзила ее, связалась и засияла ярче, чем солнце, луна и звезды делали это на небе. Тайфун воспоминаний успокоился, когда все души устремились к Зоре и к свету, который она объединяла в себе, как это обычно делали ее мотыльки.

Зора удерживала их так крепко, так хорошо, как только могла, – и прыгнула назад в жизнь.

70

Так много незабываемых моментов

Расплавленно-яркий свет окружал Люсьена и Изуми, державшихся за руки, и танцевал в мелких частицах в водовороте энергии накопителя. Связь между божественной силой обоих и наставницы Зоры, принесшей в жертву душу. Сердце звезд отделилось из центра и последовало по каналу связи к Чичико.

Ее глаза цвета огненной лавы расширились, и дрожь прошла по телу, когда магия проникла ей в грудь.

– Звезды снова шепчут мне, – пролепетала она и расставила руки.

Светлые лучи вырвались из ее пальцев, звездный свет связывался с сестрами, луной и солнцем. Образовался мостик между этим миром и вихрем энергии. Выделялись светлые пучки – сперва поодиночке, потом их становилось все больше – и устремлялись оттуда во все стороны. Они выглядели как звездные магнолии на пути к богиням, при этом на самом деле они текли назад в мир, которому они принадлежали.

Во всей Бухте Магнолия люди, испуганно забаррикадировавшись в жилищах, прилипли носами к оконным стеклам, чтобы наблюдать странствие света во всем его великолепии. Хотя они не понимали, что происходит, но инстинктивно чувствовали, что это была надежда.

Некоторые искры отлетали далеко, за пределы города-государства на палайский континент, другие лишь на расстояние в несколько домов. Но все находили «оболочки», которым когда-то принадлежали.

В хижинах или на складах, в постелях тех, кто использовал безвольные тела как игрушки, в ангарах и доках – всюду начинали громче биться сердца, кровь ускоряла течение по венам, в безжизненные глаза возвращался блеск. Весь мир содрогнулся, когда тысячи «оболочек» снова стали людьми, а потом он дрожал, когда тысячи безвольных существ по собственной воле кричали, смеялись или плакали. Божественная магия вернула назад не только потерянные души, она выступила также и против колдовства забвения, охватившего целые судьбы. Ослепленный сияющей световой магией и напуганный голосами бывших «оболочек», туман отшатнулся.

В этот день, когда солнце, луна и звезды светили сообща, воспоминания пролились дождем.

Где-то на Азулиновых островах мать рухнула без чувств, а потом зашлась в рыданиях в спальне своего дома, вспомнив, что у нее есть сын. Мальчик, который любил рисовать и хотел стать художником.

Мужчина резко вынырнул из сна, потому что увидел во сне женщину, которой принадлежало его сердце, – хотя он забыл ее больше пятнадцати лет назад.

А на кухне подгорело мясо, потому что повариха потрясенно уставилась на ладони, ведь этими руками она когда-то держала маленькую сестру и обещала ей, что однажды они вместе отправятся в путешествие.

Вернулось так много воспоминаний, что все и не перечислить. Слишком много потерянных душ обрели покой, слишком много украденных мгновений жизни вырвались из-под контроля и разом устремились назад.

В глубинах храма Магнолия, где открыла глаза самая могущественная колдунья своего поколения, раздался главный вопрос. Когда она увидела дракона, то не испугалась, но… Вспомнила брата, подругу, возлюбленного – собралась с мыслями и…

– У меня… получилось? – пролепетала Зора.

Люсьен в слезах обнял ее:

– Получилось! Ты вернула их всех!

71

Танцевать как в последний раз

Кари

30 дней спустя

Вечером в день заключения мира звезды пели песню о богинях и воинах, о звездах и луне.

Одна мелодия о жертве в центре города и о потерянных душах, которые нарисуют новое будущее. Новый рассказ истории, более старой, чем сама жизнь, в сопровождении взволнованного лепета зрителей, собравшихся перед храмом Калисто.

То были члены кланов Скарабеев, Когтей и Опала, как воины, так и простые жители кварталов. Впервые за время нескольких поколений они стояли плечом к плечу и смотрели на помост, на котором раньше были принесены в жертву так много людей. Теперь никто больше не оставит здесь жизнь. Наоборот, потому что Изобелья Заларо, Кари Немеа и Мей-Лин, юная косуля-оборотень, принявшая управление кланом Опала, подали друг другу руки и заключили мир.

Кланы никогда по-настоящему не жили в мире и, быть может, никогда не будут жить. Они были амбассадорами тьмы, выкованными из силы и крови, склеенными страхом и тайнами, – в этом и теперь ничего не изменишь. Но они поклялись, что больше не будут нападать друг на друга, – это пообещали три предводительницы перед настороженными глазами тысяч собравшихся.

Кари надеялась, что перемирие даст небольшую передышку городу, которому и без того предстояло преодолеть множество проблем. Хотя битва в храме Магнолия и была кульминацией беспорядков и положила конец многолетней вражде, однако для города это было только начало. В день битвы Зора освободила из накопителя свыше двух тысяч душ. Две тысячи «оболочек» внезапно обрели голос, две тысячи человек, отправленные навеки в Ничто, две тысячи семей, тонувших в слезах по ушедшим любимым.

Кто мог понять эту боль, если не Кари, отец которой был возвращен в ту ночь? Его «оболочку» использовали как рабочего в фабричном цеху Серебряного района, можно сказать, повезло. Но на его духе сказалось время, проведенное в Ничто. Кари его простила, как и мать, которая, несмотря на возвращенные воспоминания, страдала от последствий туманного безумия. Кари организовала для них убежище в городе Крепостная Стена, передала их Зоре на лечение, много времени уделяла беседам с ними. Она была рада, что отец вернулся, испытывала облегчение, что получила шанс выговориться… и все же понимала, что родители ее больше не знали.

В последние десять лет